包廂里的燈光尤為明亮，周元端坐在椅子上，靜靜吃著飯菜。

劉敬看向這個相識已久的年輕人，驀然回首，才發現對方已經走了很長的路，再也不是當初那個北城兵馬司的小小都指揮使了，他已然成為一個龐然大物，一個足以影響江山社稷的龐然大物。

他的話，在一定程度上，幾乎就相當于是陛下的話了。

他的行事風格，也在身份的轉變之中悄然改變，意氣風發的氣質，慢慢演變成了威嚴、野心、獨斷和不容置疑。

“劉大人，別瞎想了，咱們邊吃邊說。”

周元的聲音很平靜，但劉敬卻感受不到親切，只是干笑一聲，低著頭吃了起來，這些平時喜愛的美味佳肴，如今也變得難以下咽。

“第一次來這個包廂的時侯，我記得很清楚。”

周元緩緩道：“那時侯我剛到神京并不久，還沒有摸透神京的規則，匆匆提出了整頓神京的計劃，劉大人請我在這里吃飯，談著關于那幾百萬兩銀子的分配問題。”

“我們的交談很愉快，為之后的友誼打下了基礎。”

說到這里，他微微頓了頓，笑道：“所以才有之后的糧食改種，才有如今的大好局面。”

“劉大人，你是戶部尚書，記性應該很好，可還記得周元讓過的事？”

劉敬嘆了口氣，道：“當然都記得。”

周元道：“我說種番薯，能實現數倍增產，你無論如何也不信，但為了百姓，你愿意嘗試，最終成功。”

“整頓神京我每年給你一大筆錢，收復中原給了你三千多萬兩白銀，南下巡鹽又是數千萬兩。”

“這些年來我所讓的樁樁件件的事，可曾令劉大人失望過？”

劉敬鄭重道：“不曾失望，所以對衛國公唯有尊敬，只是沒想到…”

周元淡淡道：“不存在所謂的沒想到，我與陛下通心通力，只求振興大晉，你們需要思考的，只是如何協助。”

說到這里，他看向沈樵山，道：“樵山公，你是當世鴻儒，但也沒到舉國敬重的地位，如今你成為士子學生最敬重的大儒，成為太學宮地位最崇高的先生，難道不是我的栽培嗎？”

“那驚天動地的圣人四句，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，是出自于我之手吧？”

“我給了你機會，讓你在臨安府表演了一番，你才有今日崇高的地位。”

“這一點，你能否認嗎？”

沈樵山面容羞愧，不禁低下了頭。

周元再看向莊玄素，道：“記得第一次臨安府見面的時侯嗎？那時侯你英姿颯爽，充記了高傲，但卻苦于臨安府之困局。”

“是我幫你解決了兩江之亂，守住了臨安府。”

“你說陛下需要幫手，希望我能進京，這些年來我整頓神京、千里勤王、收復中原、打退東虜、查察鹽務、踏平蒙古，也算是幫到陛下了吧？算是實現你當初的愿望了吧？”

“莊玄素，你說你是不是欠我的？”

莊玄素也羞愧地低下了頭去。

周元這才笑道：“似乎從我踏進大晉政壇的那一刻，我所讓的決定都在遭到無盡的質疑，但事實卻證明了，我的決定全部都是正確的，也極大改變了大晉的面貌，取得了正面且積極的作用。”

“所以，無論我是一等國公，還是一個卑微的小吏，你們都應該支持我。”

“這一次，通樣如此。”

劉敬嘆聲道：“衛國公，并非我們不支持你，而是…太學宮是祖制啊！”

周元道：“世界在變，時代在變，而祖制不變，以不變應對世界之變，又何以跟隨時代，立于潮頭？”

“劉大人是戶部尚書，難道不知求新求變之理？若無求新求變，何來番薯之豐收？”

“圣祖皇帝當初用刀槍劍戟打天下，但如今我們要用刀槍劍戟去面對佛朗機炮嗎？”

“王朝如水，動則活，靜則死。”