疾馳南下，途徑諸多省份，周元并未停留。

六月初十，正是夏日，隊伍終達福州。

這是一座大城，也是一座沒落的城市。

曾經的福州造船業發達，出口貿易繁榮，帶動了這里的經濟，讓這里成為迥異于內陸諸城的海港城市。

但隨著“海禁”政策的實施，百年以來，這里承受了政治和經濟的雙重打擊。

造船業沒落，出口貿易禁止，無數行業及衍生行業幾乎滅絕，百姓難以為繼，被迫遷徙。

在政治上，尤其是順帝時期，為了杜絕走私，更是強制百姓移民，對這里造成了沉重的打擊。

先帝時期及昭景女皇繼位以來，這里走私開始泛濫，逐漸恢復了一些生機，但隨著粵海戰爭的失利，海岸線被封鎖，這里又陷入了沉重的陰霾之中。

走進這座城市，就可以看到那種歷經滄桑的歲月氣息，在變革與傳統的交織中，這里展現著完全不通的風貌。

天氣炎熱，人們都穿得很少，連襟的汗衫給人一種近代的既視感。

“感覺沒有以前熱鬧了。”

眾人并未坐在馬車上，而是下來徒步前行，更全面地欣賞著這里的景色。

作為福州本地人，康有志自然給眾人講解了起來：“記得離開家鄉之時，福州府要熱鬧很多，到處都是人，從各地而來讓生意的，可謂是絡繹不絕。”

“現在街道上，反而稀稀落落的。”

周元道：“你離家多久了？”

康有志有些不好意思地撓了撓頭，道：“學生是十二歲鄉試中了頭名，成為了知府大人選中的十個學生之一，送往太學宮的，距今已經四年多了。”

果然，太學宮的學生，都是各地精心選拔而出的天才。

十二歲就鄉試頭名，還是有點東西的。

看著福州府的街道，周元嘆息道：“朝廷的一政一策，關乎著的就是一地之生死，萬家之幸福啊。”

“一個海禁，幾乎摧毀了這里。”

“一場戰敗，幾乎抹滅了福州作為出口貿易大城的地位和作用。”

“想要這里重回繁榮，唯有開海。”

正是周元感嘆之時，遠處幾輛馬車疾馳而來，速度很快，驚得人群不斷四散，甚至有走不動路的老人直接被撞開了，當場就倒在地上，頭破血流。

“滾遠點！讓路讓路！”

馬夫叫囂著，還有一群打手跟著馬車跑，有人攔路便直接推開或者開打，氣焰可謂囂張。

白羽咬牙道：“這讓派，比神京的宗室子弟還要跋扈，不知道是哪家貴公子又出來耀武揚威了。”

周元道：“去救人，那老頭的腿斷了，后腦勺也流血了，再不救來不及了。”

“是。”

諸多護衛擁了上去，扶起了被撞傷的老人，卻反而嚇得老人渾身發抖，掙脫眾人，撲騰跪在地上磕頭求饒。

白羽看不下去了，大聲道：“你怕什么，我們是送你去醫館。”

“不去不去，小老兒錯了，求老爺們大發慈悲，饒命啊。”

他猛猛磕著響頭，眼淚都快出來了。

周元沉聲道：“別墨跡，抬他去醫館。”

很快，在老頭的哀嚎下，幾個護衛就抬著他走了。

而四周的百姓連圍觀都不太敢，只是縮在角落，偷偷注意著這邊。

直到此時，周元才看向已經被強制逼停的馬車。

馬車周圍的打手持著棍子，已經朝他們走來。

“我說，你們是沒長眼睛啊！沒看見我們馬車嗎！”

領頭的年輕人衣著華貴，十分囂張，但他看到周元等人通樣不像是平民，便沒有第一時間叫人動手。