若不是他,若不是為了他,母親怎么會(huì)犧牲至此！他一輩子汲汲功名,自以為懷才不遇,實(shí)則就是不敢承認(rèn)才學(xué)平庸,一無所成！
是他害死了母親！
儒生臉埋在指間,淚水從指縫滴落,泣聲中的悲悔之意聽得身側(cè)人面有動(dòng)容。
陸瞳仰起頭,看著遠(yuǎn)處的長空。
平人總是如此,一遇到事情,自責(zé)、后悔,永遠(yuǎn)從自己身上找原因,恨不得將世上所有過錯(cuò)都?xì)w攬于自己身上。
父親和母親也是一樣么
在他們得知陸柔死訊、陸謙入獄的噩耗時(shí),會(huì)不會(huì)也輾轉(zhuǎn)自責(zé)沒有保護(hù)好一雙兒女,會(huì)像吳有才這般難以釋懷嗎會(huì)椎心泣血嗎會(huì)哭嗎
火苗舔著黃紙,將昏暗靈堂照亮。
陸瞳垂目看著慟哭的男人,半晌,她說："吳有才,你十八歲第一次下場,到今已過十二年。"
"十二年了,難道你從沒想過,為何一次也考不中"
哭泣聲戛然而止。
儒生抬起頭,滿臉淚痕,他茫然地、下意識地開口："什么"
"如果你真是才學(xué)平庸,整整十二年,為何要堅(jiān)持下場是不是因?yàn)槟阆嘈抛约旱奈恼?定能金榜題名,名揚(yáng)四海。"
她從袖中摸出一方折好的紙,放到吳秀才眼前。
儒生望著眼前的紙,喃喃開口："這是什么"
"自你第一次下場后,盛京秋闈中榜舉子名單。被圈起來的,則是盛京有名的紈绔。"陸瞳道："這些人,你只需稍一打聽就會(huì)知道他們學(xué)識淺薄。為何他們能中,你中不了"
吳有才望著她,下意識地重復(fù)："為什么"
"因?yàn)檫\(yùn)氣。"她彎了彎眼眸,"你信嗎"
恍若一道亮光在他腦中閃過,吳有才隱隱猜到了什么,又不敢說出口,只盯著面前人。
"有很多種可能。"她開口了,語氣依舊淡淡的,"譬如他們買通了禮部判卷官,在名次上做了文章。或者他們買通了主考官,請人替考。再或許,你的文卷與別人文卷調(diào)包,你的名次自然成了旁人名次。"
"你只有紙筆和學(xué)問,卻沒有銀子與門路,吳公子,就這么點(diǎn)東西,怎么能與別人爭求公平呢"
"轟隆——"
又一聲驚雷炸響,瑟瑟寒風(fēng)哭號著從門外刮來,像是要刮到他心里去。
吳有才搖頭："不可能……這不可能……"
"為什么不可能"陸瞳笑笑,"你仔細(xì)想想,這些年下場做的文章,當(dāng)真如此糟糕嗎"
猶如一個(gè)悶雷打在臉上,吳有才怎么也說不出話來。
若他不是對自己有自信,何故會(huì)堅(jiān)持十二年他并非固執(zhí)不知變通之人,若真覺了無希望,自會(huì)尋其他生路——這世上哪種活法不是活,他也并不是非要一條道走到黑。
他只是不甘心。
士人朋友都說他文章華燦,旁人無所及也,他自己也是如此認(rèn)為。誰知十二年過去,從意氣風(fēng)發(fā)的少年郎變成庸庸碌碌的中年人,一年又一年,摘取金蓮仍舊遙遙無期。
鄰人們的目光從艷羨漸漸變成了揶揄促狹,或許還有同情可憐,他無法回避那些期待,在每一個(gè)夜里問自己,他真的有才學(xué)嗎他真的還能有高中的那一日嗎
然而今日卻有一個(gè)人,告訴他這么多年夙愿難解,是因?yàn)橛腥四米吡?公平"。
"要是真的,"儒生囁嚅著嘴唇,目光炯炯似有烈火燃燒,"我要去舉告他們,這樣舞弊之風(fēng)罪大惡極,禮部的人會(huì)好好徹查——"
"誰會(huì)信你"
"官府會(huì)查！"
"官府自己都身在其中,難道要他們自查"陸瞳出譏諷,"恐怕你前腳將此事舉告官府,后腳連官府門都出不去。"
她聲音輕輕,卻讓吳有才的心徹底冷沉下來。
陸瞳說的極有可能。
這些年,他不是沒有懷疑過,但每當(dāng)懷疑到此處,猶如一個(gè)禁忌般,便不敢再往下細(xì)想。仿佛直覺再想下去就是無底深淵,然而今日卻有一人,將虛掩的假象毫無顧忌撕開給他看,這難以面對的、赤裸裸的現(xiàn)實(shí)。
心中思緒紛亂如麻,吳有才望著陸瞳啞聲開口："為什么告訴我這些"
為什么要告訴他這些
在渾渾噩噩中告訴他真相,又在告訴他真相后逼他承認(rèn)根本不可能改變的現(xiàn)實(shí),讓他認(rèn)清自己的無能。
"因?yàn)?"她說,"我想幫你。"
"幫我"
陸瞳微微一笑。
棺柩是黑的,挽幛是白的,冷與暖界限一片模糊,她眉眼在燈火下嬌麗得不可思議,鬢邊那朵絹花卻開得簇然淋漓。如那些從精怪志異中披著美人皮的惡鬼,在某一個(gè)雨天,從書中走出來與人做交易。
你知道她不懷好意,但你無法拒絕。
她道："如今整個(gè)科場都被買通,禮部中人也被勾串,十二年間換過無數(shù)主考官,每一次你都落第,每一次都有不該中舉之人中舉,你知道這代表什么"
"代表每一年的主考官都被人收買。"吳有才木然回答。
"是的,如果科舉舞弊一事不被處理,那等你掛孝燒紙、買地塋葬母親之后,今后也會(huì)如從前一般,終身蹭蹬,屈于庸流。這是你的宿命。"
這話太可怕了,吳有才忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。
他望著陸瞳,猶如望著在地獄中陡然降臨的菩薩神女,目光甚至帶一點(diǎn)虔誠,渴望對方能在這深不見底的長淵中為他指點(diǎn)一條明路。
"陸大夫,我該怎么做"
陸瞳問："吳有才,你想要公平嗎"
"想。"
"如果禮部的人真被買通,這么些年你屢次名落孫山其實(shí)是因科場舞弊,你愿意將其接發(fā),無論付出何種代價(jià),哪怕是自己的性命"
"愿意。"
"好。我告訴你怎么辦。"
吳有才茫然看向她。
"下場前舉告,無憑無據(jù),官府的人多半會(huì)將你抓起來,甚至滅口。除非下場后。"
"下場后"
"不錯(cuò),下場后,所有考生都在舍內(nèi),若有替考者,連人帶卷人贓并獲。不過……"
"不過什么"
"不過你人微輕,狗官沆瀣一氣,說不定會(huì)找個(gè)理由將你抓起來,待秋闈后放出去,證據(jù)也就沒有了。"
"那不就沒有辦法了"
"也不是沒有辦法,只要將事情鬧大。"
吳有才一愣："將事情鬧大"
"不錯(cuò),"陸瞳語氣輕松,"如果考場舍內(nèi)出了人命,死了個(gè)把人,那就不是單單禮部能壓得下來的小事。審刑院、昭獄司甚至兵馬司都會(huì)出場,人越多,越不好大事化小,各方利益一摻雜,原本簡單的事也會(huì)變得復(fù)雜。"
吳有才抓住她話中關(guān)鍵："出人命是什么意思"
陸瞳笑笑,沒有回答。
天色更暗了,狂風(fēng)在院子里呼嘯,云層中電光乍隱乍現(xiàn),暴雨快來了。
吳有才看著陸瞳。
女子單薄側(cè)影籠在素白衫裙中,纖纖掌心里,不知何時(shí)多了一方油紙包好的紙包。
她的聲音也是溫柔的,含著幾分不動(dòng)聲色的蠱惑。
"那些主考官衣冠狗彘,擾亂官場,使得有才者反被無才之人凌壓,若換做是我……"
吳有才喃喃："若換做是你,會(huì)怎么樣"
她微微一笑,將手心的紙包放進(jìn)吳有才手中,俯身湊近他耳畔,一字一頓地開口。
"當(dāng)然是,殺了他。"
"轟隆——"一聲。
驚雷滾過,一道閃電照亮幽暗靈堂,也照亮了她淡漠的眼。
院子里,大雨落了下來。
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