裴云暎送來的那塊織毯掛上去后,不知是不是錯覺,來仁心醫館抓藥瞧病的人更多了。

也不是全是為了抓藥,絕大部分新來的病者主要是為了瞧那塊毯子。

西街一條街的店主們都慕名前來,央杜長卿同意后人人都來摸一摸毯子上的金字沾沾喜氣。何瞎子在門口掐算一番后,只說此地本就風水奇佳,門口李子樹長勢吉祥,如今補上這一塊毯子,更是運勢如破土之竹節節攀升。

慪得杏林堂掌柜白守義連夜嘴角起了幾個大泡。

街坊們羨的羨妒的妒,仁心醫館一片喜氣洋洋,只有杜長卿整日拉長個臉,嫌這塊金光閃閃的織毯掛在墻上是螞蚱胸膛黃蜂腰——不倫不類。

銀箏陪著阿城圍在小桌前剝做橘燈的橘子,陸瞳才送走又一位來"沾喜氣"的街坊,一回頭,正對上杜長卿幽怨的目光。

陸瞳繞過他,走到藥柜前分藥。

杜長卿一臉不悅地尾隨她身后,"陸大夫,你瞧瞧,咱們這是醫館,又不是道觀,人人都來拜這塊破毯子,還干不干正事了"他試探地看向陸瞳,"不如你再做味新藥,提醒提醒大家"

時節越發寒冷,已近冬日,人們身上衣裳一層層疊上去,腰肢幾寸便也瞧不太出來,來買"纖纖"的人少了許多。

平日里西街來瞧病的鄰坊又多是普通百姓,診費很低,仁心醫館的進項不如往日。杜長卿尋思著讓陸瞳再做一味類似"纖纖"或"春水生"那樣的成藥,補貼補貼醫館里。

陸瞳道："沒想到方子。"

"蒙人的吧,"杜長卿懷疑,"你當初騙我招你進來坐館,不是說什么‘我能做出鼻窒藥茶,難道不會做出別的藥茶’,怎么現在江郎才盡了"

阿城實在聽不過去,幫著勸道："東家,做新藥又不是上茅房,往里一蹲就出來了,那得思考。"

"粗俗！"杜長卿指他一下,又望著墻上織毯嘆氣,"我看要不在這塊毯子下放個盆,寫句‘十文一摸’,說不準都比咱們開醫館賺得多。"

陸瞳分點著手里的牛蒡子,問："杜掌柜,如果我想揚名,揚名到那些高官大戶都請我登門施診,需要做到什么地步"

杜長卿一愣,隨即嗤道："你現在還不算揚名嗎太府寺卿和郡王府這樣的高官都不夠"

"不夠。"

杜長卿："……"

他沒好氣道："那請問什么樣的高官能入你陸大夫的眼"

陸瞳想了想："如今盛京權勢最大就是太師府,如果是太師府那樣的人家呢"

杜長卿"嘖嘖嘖"了幾聲,贊嘆地看向她,"沒想到你還有這樣的野心。"下一刻,又換上一副生無可戀的神情,"不過別想了,不可能。太師府里的人頭疼腦熱,那是翰林醫官院的院使大人親自施診,別說咱們這樣的野醫館,就是翰林醫官院的醫官,也不是人人都有資格施診的——"

見陸瞳不作聲,他看一眼陸瞳,繼續主動為她解釋,"這些高官世家惜命如金,有什么疾癥也不會讓外人知道。咱們這樣身份的,頂多給他們家下人看個診。不對,咱們還沒資格進他們府上,他們家下人估計也是找相熟大醫館的大夫。"

陸瞳心下微沉。

杜長卿說的和她打聽到的一模一樣。

戚太師坐落御街以東,府門前后有護衛把守,平常人難以進入。府上家眷生病,請翰林醫官院登門施診。戚太師育有一子一女,小女兒今年十八尚未出閣,至于唯一的嫡子戚玉臺如今在戶部掛了個虛職盛判尚書省都省事。

這三人都難以接近,撇開戚清不提,戚小姐和戚少爺出行總有大撥護衛跟隨,身邊人也難以撬動。

事態似乎陷入僵局。

而快活樓那邊,事關太師府,精明的曹爺必然不會愿意為了一點銀子涉險,說不定還會察覺到什么,反而引來猜疑。

此路不通。

杜長卿還在繼續抱怨："那戚玉臺不就是仗著自己有個有個太師老子,眼睛都要長到天上去了。今年生辰不知道又要在遇仙樓擺多大的排場,誰稀罕看"

陸瞳眼神一動,抓住他話中關鍵："生辰"

"就十月初一嘛,沒幾天了。"他記戚玉臺生辰記得格外清楚,"敗家子每年都在御仙樓慶生,光杯盞茶具都要上千兩銀子。"

銀箏忍不住問："他這樣奢侈,不怕樹大招風,引人對太師府不滿嗎"

"戚玉臺他外祖家早年祖上是皇商,說是家中積財,這誰知道"杜長卿哼一聲,"沒證據的事,誰也不能亂說。"

語到最后,話中酸意溢于表。

陸瞳沉默不語。

杜長卿嘆了一聲,語重心長地與她講道理,"所以陸大夫,人當踏實一點,別一開始就想一步登天。太師府有什么好除了銀子多一點、地位高一點、權勢大一點、我看著還不如咱們小醫館舒坦。"

"你說是不是"

"是。"

杜長卿一愣。

"你說得很對。"

陸瞳抬頭,神情有些奇怪："人是該踏實一點,別一開始就想一步登天。"

……

太師府中,太師戚清正在用膳。

戚太師好養生,年近古稀,食少而精。喜食魚肉,其中,"金齏玉膾"是他最喜歡的一道菜肴。

所謂"金齏玉膾",是以蒜、姜、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉和梗米飯制成調料,選新鮮肥美鱸魚除骨、去皮、搌干水分,片成薄片,蘸以"金齏"享用。

戚太師吃得很靜,慢條斯理夾一片沾滿蘸料的魚膾放入嘴里細細咀嚼,一邊管家為他斟上淡茶,開口道："老爺,再過幾日就是少爺生辰"

戚玉臺還被罰禁足不能出門,不過一月已快憋壞,再過幾日就是十月初一,戚玉臺早已按捺不住,想趁此機會出去松快松快,求到管家頭上。

"繼續禁足。"戚清提袖飲茶,他黑紗長袍寬大,枯骨伶仃,坐在窗下自酌自飲模樣,肖似老道仙風道骨。

管家低頭："是。"又提起另一件事："對了,老爺,您之前讓人查的良婦一事,有眉目了。"

戚清提著："說。"

"良婦夫家姓柯,在盛京做瓷窯生意,之前因大少爺關系,府中老夫人過壽所用杯盞皆用柯家供應。"

"不過,柯家已經沒了。"

戚清咀嚼的動作一頓："沒了"

"是。"管家垂首道："今年四月初一,柯家大老爺,良婦丈夫柯乘興被人發現溺死在萬恩寺放生池中,仵作結論是酒醉失足溺水。因他被發現身死時曾有祭拜前朝神像之舉,此事沒有后續。"

"柯乘興死后,夫人回了娘家,他母親病死,柯家再無后人。"

戚清放下竹筷,默然無語。

管家道："老爺,此事不對,恐有人背后操縱。"

戚玉臺無意致使良婦身死,不過一小事。但現在看來,幫忙處理后續的范正廉出事,柯家出事,范正廉臨死前還帶出戚家流。

那流出來得突然,一夜間傳得到處都是。戚家處理了獄中范正廉,不是沒人猜測太師府殺人滅口。是戚太師上朝之時拖著一把老骨頭落淚陳情,直說此舉豈不是掩耳盜鈴,又實在找不到證據,帝王才將信將疑沒再繼續追究。

但這并不代表此事就此揭過。

一定有人在背后針對太師府,但此人是誰,背后有何勢力,到現在也沒蛛絲馬跡。

良久,戚清突然開口："死了的良婦叫什么"

"回老爺,姓陸。是常武縣來的遠嫁女。"

那良婦死了許久,一介商戶之妻,身份卑賤,連死了都不值得被人記住名字。

戚清道："你去查查那那良婦家里。"又補充道："出閣前家中人口,現今近況,娘家還剩些什么人。"

"老爺這是懷疑……"管家目光一動。

"意治閨門,深有禮法,處親族皆有恩意,內外和睦,家道已成。"

老太師重新提著夾膾,淡淡道："一家人,難免互相幫襯。"

……

九月中,氣肅而凝,露結于霜。

院里窗下的草到了夜里結了一層雪白薄霜,銀箏把做了一半的橘燈用籃子收攏,放回了屋里。

陸瞳坐在桌前梳理解開的發辮,只穿了件單薄中衣,中衣做得寬大了,襯得整個人越發瘦弱。