"你知道世上有一種治不好的病叫什么嗎"
裴云暎無奈："蕭二,什么時候你和段小宴一樣,腦子里除了風花雪月沒別的事了"
"我只是不明白。"
"如果我說,我希望她能大仇得報呢"
蕭逐風看向他。
裴云暎低眸,平靜開口："我希望她能成功,真心的。"
……
夏夜清涼散去,天再亮起來時,日頭就更多幾分燥辣——轉眼入了伏天。
日頭像片熱烘烘大火,天光灼得人刺眼。
醫官院和御藥院煮了消暑藥湯分給各司院中解渴,就在這三庚煩暑里,皇城里又發生了幾件惹人議論之事。
一來是,殿前司指揮使裴云暎和樞密院指揮使嚴胥私下斗毆,裴云暎被嚴胥打得嘴角青腫,路過東廊時,許多宮人都瞧見了。
這二人原就水火不容,但如這般不體面的大打出手還是頭一回,眾人紛紛猜測引由,津津樂道,一時間倒成為茶余飯后談資。
另一件事則是諱莫如深,不敢妄議,那就是三皇子與太子間齟齬越發尖刻,好幾次朝堂之上畫面難看,梁明帝病本就未好,這下更是一日重逾一日。
不過宮門深處的這些暗流官司,說到底也與市井小民沒什么關系。倒是朝中的老臣肱骨,這些日子頻頻深夜得梁明帝召見,養心殿的燈火時常燃到五更。
這一夜,又是近子時,太師府前馬車停下,老管家攙著太師戚清進了府中。
暑夜難寐,戚清披件薄薄的黑色道袍,須鬢皓然,下臺階時,庭中清風拂過,遠遠望去,如長眉仙人,自有仙風道骨之意。
他拿帕子抵唇,低低咳嗽幾聲。
老管家道："老爺連日熬得晚,今日崔院使送了些消暑湯藥,廚房里熬著晾得正好,不如喝上一碗養氣。"
戚清搖頭。
"人老了,總是如此,不必費功夫。"
梁明帝連著五日深夜召他入宮,他一介老朽,這樣熬上幾日,便覺胸悶難受,行走時如截松散枯木,隨時搖搖欲散。
老管家垂首,聲音更輕："太子府上也送來幾次帖子了。"
戚清腳步一頓。
先皇在世時曾定下：有嫡立嫡,其次立長立賢的規矩。
儲君之位已落在太子身上,然而這些年來梁明帝冷落太子,反而對三皇子元堯和其母妃陳貴妃極盡寵愛,朝臣都看出來的事,太子如何感受不出
眼見三皇子勢力漸盛,太子自然心急,而太師府作為太子最大的盟友、最強的后盾,自然被元貞視作最后的救命稻草。
"我現在有些后悔了。"戚清突然道。
靜夜漫漫,密叢處有低低蟲鳴,管家垂首立在老者身后,宛如漆黑影子,沉默而忠誠地追索身前腳步。
庭中寂然無聲。
過了一會兒,老者長長嘆了口氣。
這口氣在幽謐夜里,沉重得令人悚然,他回頭,想起了什么,問："少爺睡下了"
管家低頭："少爺黃昏時出了門,這時候還未回來。"
戚清閉眼。
"這個孽障。"
……
胭脂胡同熱鬧。
城東既不像城南那般繁華昂貴、軟紅成霧,專為青云貴客而設,也不似城西那邊骯臟泥濘,阡陌屋舍,行走都是扛著鋤頭葛衣平人,它坐落于盛京靠東的位置,挨著炭橋河不遠,一連排的深坊小巷。
是有些體面,但又不至于過于破費的好地方,城中有些家資的富商常在此閑耍,一到夜里,熱鬧得很。
到了夜里,河風順著兩岸撲面迎頭。臨河邊,一排木制樓閣精致小巧,整棟酒樓都以木頭堆疊頂砌,掩映叢叢翠竹之中,煞是風趣可愛。
申奉應打著呵欠從臨河一排屋舍前走過,在一處木車推著的攤販前停下腳步。
攤車前頭掛著個梅紅鑲金絲的小燈籠,燈籠光紅彤彤地照在上頭一個掀開蓋子的大壇里,里頭裝著些煎夾子、羊白腸、辣腳子等吃食。
胭脂胡同不似城南清河街,到處酒樓食肆,大多都是臨河屋舍茶齋,除了豐樂樓酒銀昂貴,坊內茶齋的點心精巧是精巧,未免有些不夠味道。
是以一到夏日,臨河邊便有許多推著車的小販前來賣些涼熱雜食,茶齋樓閣里玩樂的人常使姑娘們的丫鬟來這里買上許多帶回屋齋,臨河聽風,賞花宵夜,雖不及遇仙樓富貴堂皇,卻自有一番生趣。
不過……
客人是方便,對巡鋪屋的巡鋪們來說卻著實煩惱。
申奉應瞥一眼那車頭旁邊燃起的灶火——小販們常在此現煎現炸,他敲敲車頭,大聲喝道："誰讓你們在這生火的沒聽說不準在此搭火嗎"
每至深冬夏至,巡鋪屋的活計要比平日多一般。就這個月,望火樓都收了六七起火事了。城中防盜防火本就隸屬軍訓鋪管,火事超過一定數目,他們巡鋪們都要罰銀子的！
他沒好氣地從懷中掏出個小冊子："在這里生火起灶,違令了,罰一吊錢！"
推車的攤販主是對中年夫婦,丈夫只訥訥應和,婦人卻忙討好著上前,從壇子里舀出一袋豬皮肉塞到申奉應懷里,笑道："真是誤事,大人,我們是外地人,初來乍到不懂規矩,這下曉得錯了。"
"都是小本生意,一吊錢……我們今日統共賺了才不到一吊錢！上有老下有小,還等著銅板回去買米下鍋！"
婦人央告："大人饒了我們這一回,這樣熱的天還四處巡邏,可不辛苦么"又塞了杯砂糖綠豆甘草冰雪涼水在他手中,"喝點冰水潤潤喉,我們即刻就走。"
手上冰涼觸感使夏日炎熱霎時散了幾分,申奉應低頭看了看手中竹杯,又看了看婦人諂媚的臉,終是嘆了口氣,提著豬皮肉袋子的手一指——
"看見那座豐樂樓了嗎"
他道："全是木頭搭的樓,好看是好看,就是你這火星要是燎上了,這樓一燒,別說一吊錢,就是賣了你們全家都賠不起！"
"趕緊走吧。"他擺擺手,眼不見為凈,沒再提罰錢的事了。
夫婦忙推著小車匆匆走了,申奉應一手提著豬皮肉袋,另一只手拿著筒冰雪涼水,低頭咂了一口,綠豆水冰涼甘甜,清爽得緊,他就著河風慢慢往前踱步,走到前頭不遠處木制樓閣——豐樂樓前時,瞧見樓前停著輛馬車。
馬車看起來只是尋常寬敞,算不上華麗,然而拉馬車的兩匹馬卻格外引人注目,兩匹馬身材高駿雄拔,一眼看去就知名品不凡,馬上金鞍銀轡,轡頭還鑲著細小明珠,在樓閣前燈籠光下閃爍著粼粼華光。
一看就是富家子弟的坐騎。
恐怕還不止富家子弟,能把這么一大坨金銀大剌剌系在門前而不怕被人盜走,至少也是個六品往上的官家子弟。
申奉應低頭看了看自己掉了皮的革帶。
有時候都不消人與人,單是人與畜生,好似都天淵之隔。
他啐了一口。
這么有錢來什么豐樂樓啊,去城南清河街不好嗎平白扎人紅心！可恨。
他妒忌紅了眼,站在豐樂樓下,泄憤似的幾下將冰雪涼水啜個精光,直到再吸不出來一滴,才把空竹筒丟在門口的廢框里。
罷了,這么有錢,多半是不義之財,這個錢不賺也罷。
他自我安慰了一會兒,覺得心頭略舒服了些,這才轉身而去。
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