這里的起義軍,少部分是鹽梟,大部分是灶戶。若是打仗殺傷太多灶戶,今后誰來煮鹽灶戶起義之后,這半年來鹽價飛漲。

鹽軍使者有好幾人,為首者叫做田仰。

"叩見趙天王,萬歲萬歲萬萬歲！"田仰帶著眾人跪地齊呼。

"起來說話。"趙瀚笑道。

能被鹽梟和鹽戶派來做使者,自然不可能是懦弱膽小之輩。見面就跪拜高呼萬歲,無非是給趙瀚戴高帽子,想換取趙瀚的同情而已。

"謝趙天王！"

等這些人都起身之后,趙瀚問道："你們有什么要求,一條一條說出來吧。"

田仰說道："請趙天王恢復食鹽正課！"

"這個要求讓我很意外啊。"趙瀚忍不住笑起來。

明承元制,把百姓編為灶戶,每戶計丁煮鹽,每年上交一定食鹽給官府。這些需要上交的食鹽就叫鹽課,也稱"額鹽"。

隨著時間流逝,一部分灶戶富裕起來,或者是勾結官員,形成鹽戶當中的惡霸。他們霸占其余鹽戶的生產資料,失去生產資料的鹽課,卻還要繼續給官府納課,于是造成大量灶戶逃亡。

另外,鹽課之外的食鹽,又稱"余鹽"。

余鹽剛開始只能官府收購,接著又可以讓商賈收購,官府和商賈往往壓價,導致灶戶被迫賤賣余鹽,同樣把灶戶折騰的大量逃亡。

鹽課、余鹽制度,對灶戶都非常不利,于是紛紛偷著賣私鹽。

為了制止私鹽泛濫,至萬歷末期,已經取消額鹽、余鹽之分,讓灶戶直接用銀子交鹽課。

結果,灶戶變得更慘！

官府、商賈聯合盤剝,灶戶哪來的銀子交鹽課

在明中期被視為惡政的"納鹽正課",如今到了明末,灶戶們造反之后,居然請求趙瀚恢復。

這半年來,趙瀚召見了許多商賈和士子,同時又跟龐春來、李邦華等人反復討論。一直在商量如何改革鹽法,但討論了無數遍,都沒人提出恢復"正課"。

只因為,沒人站在灶戶的角度考慮問題！

趙瀚問道："為何想要恢復正課（食鹽實物）,直接交銀子不好嗎"

田仰說道："官府和商人壓價,灶戶賣鹽入不敷出。若交銀子納課,灶戶所剩無幾,根本就吃不飽飯。"

"聽你說話,似乎讀過書"趙瀚問道。

田仰拱手說："在下為家中次子,父兄賣私鹽為生,因此從小有錢讀書。"

趙瀚又問："既是私鹽販子,為何幫著灶戶說話"

田仰回答道："私鹽生意也不好做,自萬歷朝改革鹽法之后,官府和商人帶頭販賣私鹽。市面上若有十分食鹽,則七分私鹽、三分官鹽。私鹽之中,又有一半是官員商人所出。大鹽梟也還罷了,小的私鹽販子,哪里爭得過商賈"

好嘛,明末市面上流通的食鹽,70%都屬于私鹽,其中一半還是官府和商人在賣。

這讓崇禎皇帝如何收取鹽稅

但更詭異的是,崇禎朝的鹽稅,是整個明朝收得最多的！強行收取,勒令每個鹽場,必須交多少上來。

趙瀚這邊早就制定了政策,因為廣東也產鹽,打算把廣東的新鹽法移植過來。

趙瀚對這些鹽軍使者說："第一,我會取消灶籍,今后沒有什么灶戶；第二,取消鹽課,不僅是正課,鹽課的折色銀也會取消；第三,依靠地域之分,把各鹽場轉為造鹽工廠,灶戶都轉為煮鹽工人。"

田仰聽得目瞪口呆,仔細思索之后,問道："造鹽工廠算誰的是官府的還是商賈的工廠盤剝工人又如何"

趙瀚解釋說："鹽場的地皮,歸官府所有,租賃給特許商賈。商賈自建工廠、自制設備、自負盈虧,但只為期三十年。三十年過后,鹽場地皮會重新招商租賃。至于煮鹽工人,官府會制定最低月薪。如果工人不滿意待遇,隨時可以離開,去自謀其他營生,我不會把你們捆死在鹽場。"

"工人不用再交正課,也不用再交鹽課銀"田仰問道。

"不用。"趙瀚搖頭。

田仰又問："特許商賈開鹽廠,我們這些鹽兵也可以嗎"

趙瀚笑道："我給你們三個特許名額,你們自行分配。也可多人合資入股,共同擁有一個特許名額。"

制鹽工廠雖然私營化,但鹽廠地皮卻在官府手中,離了合適的地皮就不能煮鹽。就算能煮鹽,成本也會急劇提升,等于政府還是能管控鹽業。

如果盤剝工人過甚,或者查出偷稅漏稅,該罰款罰款,該坐牢坐牢。三十年期限到了,今后別想再拿特許牌照。

另外,取消鹽引制度,改為食鹽專賣制,每個地區都有專賣商。

一旦發現專賣商偷稅漏稅,全部按照販賣私鹽處理。

食鹽的出廠、轉運、零售,每個環節都要登記報備,以增強政府對食鹽的控制力。

雖然還是有漏洞可鉆,但比鹽引制度更先進。因為鹽引制度定得太死,導致兩個惡果：一是鹽引變成期貨；二是私鹽遍地泛濫。

真的,鹽引在明代中期,就成了一張張期貨紙。

最賺錢的不是鹽商,而是炒鹽引期貨的權貴,或者跟權貴有關系的金融商。

趙瀚開出自己的條件,特別是三個開廠名額給出,江淮產鹽地的起義軍很快投降。投降之前,還內訌一場,無非爭奪三個特許名額。_k