雪景與陽光之中,待風將軍迂回奔襲,到了馬蹄湖之前,徐牧才舒服地下了馬。

"小東家,這風將軍如何！"

"甚好！"徐牧臉色歡喜,哪怕是要銀子,二三千兩的,他也愿意買下。

"恭喜小東家,得一寶馬相配。"劉武鄭重抱拳,絲毫不提銀子的事情。

徐牧也心底激動,這一出,算是把劉武這幾個販馬商,牢牢拴在一起了。

等到明年開春,再送個二三百匹過來,那么手里的這支青龍營,騎行破敵的威力,只怕會更加驚人。

不過,千人的私兵公證,還并未湊足人數。如果有選擇,徐牧并不想單單招攏流民,經過了邊關一輪生死,如青龍營這般久經沙場的老卒,才是上上之選。

二千人守城,擋住了十幾萬大軍的攻堅,放在哪個朝代,都是足以自傲的事情了。

"劉兄,這是馬銀。"

沒有絲毫矯情,徐牧取來一個精致木盒,待打開,頓時是金光乍現,厚實的金條鋪了至少三層。

也有銀票,但這等的亂世,錢莊也有風險。再加上劉武這些都是蜀地人,索性是給金條最為合適。

徐牧多加三根金條,當作了風將軍的馬銀。

"小東家仁義。"劉武并未推辭,江湖人有江湖人的說法,若是相交得宜,禮來便受,到時候再還回去即可。

"還請劉兄多留幾日,等風雪稍停,也好讓某家盡些地主之誼。"

"叨擾小東家了。"

風雪未停,迢迢幾千里路回蜀地,即便是遇鎮休息,也是一場艱難的歸家之旅。

"陳盛,多拿幾個手爐,讓蜀地的好漢們取暖。另外,厚些的被褥也取過來,若是不夠,便去渭城買。"

陳盛點頭,急忙下去吩咐。

"小東家客氣了。"劉武贊嘆一聲,臉色變得越發動容。

"小東家若是有空,便去一輪蜀地,我定然大開庭門,歡迎小東家。"

"這是自然。"徐牧笑了笑,以后還要仰靠這些馬販子,關系越穩越好。

"不過,最好是明年入秋。我估摸著這一趟回蜀地,也要繞一條長路。"

"為何。"

"當陽郡一帶,聽說是有人反了,幾個受不得欺的莊稼漢,在一個私塾先生的教授下,聚了快上萬人,把當陽郡占了。"

徐牧皺著眉。古往今來,百姓起義多不勝數,但沒有擋住官軍的兵馬,以及大義的名分,會很快分崩離析。

"暮云州離著當陽郡不遠,已經開始調兵,只等風雪小一些,便會圍剿。"

"暮云州的定邊將陳長慶,早已經把當陽郡視作自己的地盤了,豈會讓人亂鬧騰。五萬的大軍,要不了多久,就會撲向當陽。"

徐牧嘆息一聲,聯想到袁陶死去之后,整個王朝會是怎樣的慘狀。

"不過,我想給小東家一條信息。"

"一條信息?"

劉武臉色篤定,"我雖然不知道小東家想做什么,但沒有任何一個莊子,會養著五百騎的騎兵。即便是內城里的大商貴胄,養的私軍,最多也只是些帶刀護衛。"

這句是實話,養騎軍所耗費的物資,幾近是步弓手的兩三倍。

但徐牧不明白的是,劉武為何要說這些。

"小東家,從南邊入內城之時,大概四百里外,我途經一個村子。"劉武面色變得鄭重,"村子里的男人,盡是山獵。"

山獵,指入山狩獵的村人。

"苛政如虎,按著官坊的話兒,村子要在入冬之前,捕獵三頭彩雀送入皇宮珍苑,供那位小皇帝冬日賞玩。"

"這等的天時,如何會有彩雀?"

"這便是了,所以,山獵們根本沒法子做到,村子的稅賦,足足提高了五成。"

"途經之時,見著村子可憐,便多送了幾匹老馬。后來又聽說,這些山獵想入山,都需要交嶂稅。"

"嶂稅?這是什么道理！無銀子的話,豈非是不能入山了?"