“小東家莫急，老匹夫雖然不愿入蜀，但讓他走兩步趕來長陽，他還是會來的。”

“我家少爺，今日早早的，便在長陽準備了接風酒宴。”

一路上，常威還在不停說著。偶爾會提一嘴，如今內城的情況。

小侯爺袁陶，當初用手段震懾內城里，想要同流合污的世家門閥。但常四郎反其道而行，開始重用門閥中人，穩住爭霸的政權。

還是那句話，沒有誰對誰錯。錯的，只是這個亂世。

而且，徐牧忽然明白了一件事情。

面前的常威，擢升的確實太快了。按著常威所，虎威將軍的封號，常四郎幾乎是以定邊將的規格，套到他的身上。

理由很簡單。

常四郎需要一個人，站在世家門閥的對立面。而常威，便是他的人選。

忠誠，而且性莽，不會發生被收買之類的事情。

甚至是，當初去拒北狄的那一會，常四郎已經在打算，讓常威去取下一份大軍功了。

“我的軍營，便在長陽南城外，少爺已經說了，開春之后，允許我自主征募兵丁。”

“小東家，不愁沒糧的，我只要高呼一聲，就能募到很多人。開了春，我打算先募到兩萬，壯大整個虎威營——”

“常威。”徐牧臉色變得認真，喊了一聲。

“小東家，怎的？”被打斷的常威，并沒有任何不喜，沖著徐牧，露出干凈的笑容。

“我便再說一次……這天下里，我徐牧，同樣是你的哥兒，哪日受了委屈，一定要來蜀州找我。”

“小東家又說這些。”常威笑起來，“得得得，哪日在內城無趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。”

語氣里，明顯有一種搪塞。

徐牧嘆了一口氣。太單純的人，在亂世里的下場，向來都不太好。

“常威，一定要記住我說的，這些話，也莫要跟你家少爺提起。”

“小東家，記住了，都記住了。”

只回了一句，常威又轉了頭，逗得司虎罵罵咧咧。

……

“小東家，到長陽了。”

沿途所過，有虎威營的保護，一路算是暢通無阻。

“多謝常威兄弟。”

騎著馬，徐牧抬了頭，看著面前的舊都。這一處的城門邊上，隱約間還看得見，清君側之時，所留下的刀痕劍痕。

環繞的護城河，明顯已經重新修葺，即將逢春，偶爾會有一兩株的棘草，堅韌無比，從石縫中傲然挺了出來。

便如他一般。

“袁侯爺當初……便是在那處，站著死的。小東家離開后，有百姓自發募捐，修筑了一座金身雕像，日日香火不絕。”

“侯爺離世之時，我不曾看見，聽說連姿勢都是一個模樣。”

徐牧沉默看去，在寒風之中，那座石雕仰頭，伸出一只手，似要抓住什么一般。估摸著有百姓心有不甘，雕了一個木質的玉璽，用紅繩綁在那只手上。

徐牧垂下頭，眼睛一時發澀。

“那木璽……我家少爺也知道。但并無生氣，說既然是百姓的意思，便擱著吧。”

“我家少爺說，小侯爺并非只為大紀，甚至是為整個天下，都盡忠了。這樣的忠義，千古無一。”

常威從馬腹下的褡褳，取了一壇酒，朝著雕塑拜了拜之后，才念念有詞，將酒水慢慢灑在地上。