這位前教育局長原來是淮河師范大學(xué)中文系的大學(xué)生，畢業(yè)后到了河西縣一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的中學(xué)教語文。對于被分配至偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)這件事，這位前教育局長一直耿耿于懷。大學(xué)時(shí)，他是系里有名的才子。畢業(yè)后，大部分本地的同學(xué)都憑關(guān)系留在了淮河市區(qū)，最差的也留到了河西縣城，而曾被系里公認(rèn)為滿腹才華的他卻找不到接受單位。最后，只得由教育局統(tǒng)一調(diào)配分到了河西縣鄉(xiāng)下當(dāng)了一名鄉(xiāng)村教師。他是全班同學(xué)中唯一被分配到鎮(zhèn)一級中學(xué)的人。
而這種不幸并沒有使得他放棄對政治的追求。努力使自己走出這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤一直是他人生中不變的追求，當(dāng)時(shí)他的語文課教得很好，正是在他的教導(dǎo)下，學(xué)生才會勤奮學(xué)習(xí)。他鼓勵(lì)學(xué)生于學(xué)習(xí)之余要多看一些好書，讓學(xué)生們在那偏遠(yuǎn)的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)里學(xué)會了如何思考，他鼓勵(lì)學(xué)生不要滿足于眼前的世界。他很看不慣鄉(xiāng)下人對女孩子的歧視，特別提醒這些女孩子，要靠自己的努力來改變未來，在鄉(xiāng)下重男輕女的環(huán)境中，一定要讓自己特別優(yōu)秀，優(yōu)秀得讓全鎮(zhèn)的人矚目，優(yōu)秀得能獲得家里的支持，讀高中，考大學(xué)，跳出農(nóng)門。否則，將永遠(yuǎn)都是農(nóng)民的女兒，永遠(yuǎn)都逃不出生活在鄉(xiāng)下的命運(yùn)。一時(shí)間這位年輕的老師也得到了不少學(xué)生的追捧，使得他迅速在這個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)出了名，成為一個(gè)優(yōu)秀的獨(dú)特的教師。
前教育局長雖然是搖搖晃晃很艱難的步入了社會，可在工作之初，還是保持著一介書生對社會的那種滿腔熱忱。他信奉“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，他不僅教書育人，還想實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。有一陣子，他極力推薦自己的學(xué)生讀《論語》、《孟子》，無奈他的學(xué)生們由于生長環(huán)境的限制，大都不肯花時(shí)間，也沒有悟性去讀那些艱深?yuàn)W澀的古文。只有一個(gè)學(xué)生接受了他的教誨，像是得到了上天特別的眷顧，不僅能明白他，還能明白他推薦的那些書，這個(gè)學(xué)生就是現(xiàn)在的河西縣常務(wù)副縣長朱景文。當(dāng)時(shí)朱景文是前教育局長的學(xué)生之一，就在這位前教育局長的班上。
前教育局長積攢了一肚子的讀書心得，常常滿腔熱情地拉著朱景文分享。而朱景文也是一個(gè)勤于思考愛提問題的學(xué)生，經(jīng)常跑到他那兒問一些政治上的問題：“老師，《論語》里要求人們要遵守道德，那么一個(gè)人守道德，不等于每一個(gè)人都守道德呀。假若每個(gè)人都有相同的覺悟，那社會也不是像今天這樣了吧？”
他被這位好提問題的學(xué)生問住了，但老師就是老師，狡猾地笑了笑，說：“所以說，每一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者在讀《論語》時(shí)都看到另一層意思，‘德’是其中的核心思想，‘德推己及人’才是最終的實(shí)施方法。自己守道德是不夠的，還要要求別人也要同樣做到。因?yàn)樵谶@個(gè)世界上，每個(gè)人能影響到的只是身邊的少數(shù)人，即使皇帝也不過如此，從少數(shù)人再推及到更多的人。所以不要把皇帝想象得多偉大，不管多大的國家，多復(fù)雜的事，最終都是推己至人。”前教育局長說得眉飛色舞、滔滔不絕。朱景文知道他是說給自己聽的，然而那時(shí)還是學(xué)生時(shí)代的朱景文卻深深受到了他的影響。在隨后的多年學(xué)生生涯中，朱景文也一直以書本的道德規(guī)范自己。他與這位前教育局長一樣相信書本的權(quán)威，知識的力量。
可惜十年以后，他的學(xué)生朱景文在官場上走得很順暢，社會地位超過了老師。朱景文大學(xué)畢業(yè)之后就幸運(yùn)的成為縣委的一名秘書，再后來就成長為本縣的常務(wù)副縣長。而前教育局長卻依然沒能走出那個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)。他雖然知識淵博，但是卻有著一套自由而浪漫的想法，在中國這個(gè)最為偏僻的鄉(xiāng)鎮(zhèn)基層官場的圈子里，他只能被視為“迂腐之徒”，很難融進(jìn)這個(gè)落后閉塞的鄉(xiāng)鎮(zhèn)基層官場圈子里，使得他的這一套想法沒法在窮鄉(xiāng)僻壤里生存。
他在課堂上發(fā)表的韜光養(yǎng)晦的論，很快就招來了學(xué)生家長的抗議，受到校領(lǐng)導(dǎo)警告。而他所在的那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)雖小，可是從鎮(zhèn)政府到村野，都有著自己的一套鄉(xiāng)俗民規(guī)。而恃才放曠的人，無論在哪里都是要被打壓的。這位前教育局長感到自己不被理解，滿腹才華得不到重視，漸漸地厭倦了工作，心理上也產(chǎn)生了偏差。
到朱景文上大學(xué)的時(shí)候，前教育局長已經(jīng)是一副潦草上課，潦草生活的樣子。他的單身宿舍里堆滿了書，而且都是些與政治有關(guān)的書籍。他將《論語》《二十四史》《資治通鑒》等書籍放在枕邊，一心想了解政治學(xué)在為人處事上的應(yīng)用，因?yàn)橛X得自己滿腹才華，本應(yīng)前途錦繡，卻因?yàn)闉槿颂幨略粤烁^，吃了政治的苦。書看得多了，最終還是有用的。
再后來，朱景文大學(xué)畢業(yè)之后，分到了縣政府工作，很快就成長為一名很成熟的秘書。朱景文與前教育局長相處的時(shí)間只有三年，可是受他的教誨良多。有些切實(shí)的道理這位老師沒能自由運(yùn)用，而作為學(xué)生的朱景文卻用上了。