顧延章舉著火把,騎在馬上,留在隊伍的最后,看著一條參差的、小小的火龍朝前而行——這是兵士、民伕們手中握著的燃燒的火把,在漆黑的夜色中,格外顯眼。

他呼出一口氣,白色的霧氣瞬間在空中飄散,再抬頭看天,雖然黑,卻也能依稀瞧出濃云低壓,已是遮得一顆星星都看不到了。

今夜這最后一程路,雖然只有一天的行程,可卻并不好走,過了二十多里的大道,便要翻一座高山,越過那座山,再行十多里,才是楊奎大軍的軍營駐地。

從不到子時出發,一直走到丑時三刻,遠遠便看到的高山終于聳立在眼前。

這山名曰錦屏,山如其名,像一扇屏風般扎在地上,此刻正被厚厚的積雪覆蓋,山路崎嶇,山石、樹木叢雜,平日里都十分難走,更何況這一回還要押送重重的騾車。

車隊在山下整頓歇息了片刻,復又重新出發,這一回,徐達特意把顧延章叫到了前頭。

"前頭的二十輛騾車,里頭的物什十分重要,一會上山下山,你看著那些民伕,不要把里頭的東西折損了。"徐達正色道,"我帶一隊兵士,去前頭開道。"

顧延章心念一動,問道："殿直,里頭究竟是甚,你也好叫我有個準備,才曉得如何防備。"

出發之時清點輜重,其余東西都是叫人打開一一核對,只這二十輛騾車,是單獨放置,上頭貼了封條,也不叫他與其余民伕驗看,直到徐達到了,才特別交接。

而在行路之中,也有二十名兵士,從頭到尾在旁護送。

到了如今,徐達對顧延章也早不是曾經的對待,猶豫一下,答道："是神臂弓。"

顧延章不由自主地捏緊了韁繩。

居然是神臂弓……

前一陣子他在保安軍中協助轉運,見過這東西,還親手試用過。

這是軍器監兩年前才研制出的武器,也叫做神臂弩,比起普通的弓箭,神臂弓的前端有一個圓形的腳蹬,屬于腳張弩,意即需要手腳并用,才能將此弓張開上弦。

但靠雙手的勁力甚至無法拉開的弓弩,其力道可想而知。

這是如今大晉軍中最為強勁的武器。

便是此時,顧延章一樣還能將神臂弓的相關形制一一背出：弓身長三尺三,弦長二尺五,箭木羽長數寸,射三百四十余步,入榆木半笴。

射程三百四十步,這又是怎樣的概念呢——大晉一步長約為五尺,尋常的長弓箭,射程一般到了一百步,便已經喪失了有效的力道,便是射中人,也未必能傷得到了。

這樣的武器,稱為神兵利器也不為過了。

然而神臂弓的制作十分繁復,很難大量督造,每一架都是極為珍貴。

怨不得明明只是運送一批輜重酒水,竟然需要徐達堂堂一個殿直,并二百名兵丁護送,便是民伕,比起運送尋常同樣數量的物資,也要多了幾十人……

顧延章回過神來,對徐達諾道："殿直放心,在下必定多加小心。"

徐達點一點頭,帶著一隊兵丁一馬當先,舉著火把在前頭開道。

深夜寒風愈甚,風夾著雪花打在身上,因這沉沉的夜色,仿若更冷冽了幾分,無論穿著多厚的衣袍,似乎都抵御不了那刺骨的寒意。

饒是顧延章身強體壯,也被吹得半邊身子都要凍得麻了。

這個時候,就更懷念起家中的那一張軟榻,同榻上的那一個人來。

翻山涉水,足足爬了快有兩個時辰,才攀到山頂上。

此時已是過了卯時,天邊終于暈染開淡淡的灰白。隆冬之際,早晨本就亮得晚,更何況這濃云重雪,更是叫太陽被擋得死死的。

山頂這一處是一片極緩和的斜坡,雖有幾處峭壁擋著,卻并不難走。