也不知老二能不能在朝朝八歲生辰前趕回來。"

"路途遙遠舟車勞頓,也不知燦燦受不受得住。"

許時蕓日日在門口守候,等著陸政越帶軍回京。

"夫人,周姑娘來了,似乎紅著眼睛來的。"登枝低聲來稟報。

周姑娘便是容澈的表妹,周舒窈。

年過二十不愿婚配,家中爹娘早已急的鬧過好幾回。據說當年府中還動過將她許給容澈的心思。

不過周舒窈和容澈相看兩生厭,兩人紛紛拒絕才作罷。

"怎么回事?可有聽說什么?"許時蕓放下手中事務,匆匆前去。

"還能為什么?估摸還是婚事吧。"

大公子不愿婚配,已經成了夫人心病。周姑娘是女子,女子在這世道本就艱難,閑碎語只怕難聽極了。

許時蕓嘆了口氣,進門時,擺手讓丫鬟奴仆退下。

周舒窈見她進門,急忙擦淚說起正事："夫人,第一批女學的弟子已經三年,她們準備明年下場試一試。"

許時蕓眼眸一亮："當真?夫子怎么說,有幾分把握?"

許時蕓家中有兒有女,女學終究有心無力。

這些年大部分都是周舒窈在忙,女學中都尊稱她為周院長。

"圣人說,盡可一試。"

"玉珠雖入學三年,但天資和勤奮遠超旁人。圣人對她諸多稱贊,還是圣人親自開口,她可下場一試。"

"她啊,心中也有壓力。"

"整日惦記著公主與朝臣的五年之約,這些年已是盡了全力。"她明白,自己身上何止是公主的賭約。

更是千萬女子的未來。

朝臣退的一小步,將是她們前進的一大步。

她勢必要站穩那一步。

許時蕓也明白："你且告訴她,不必想太多,她若想試試便去試,不愿,誰也不能逼她。"

"反倒是你,又與家中鬧矛盾了?"

周舒窈微垂著頭,緊緊擰著手帕。

"表嫂,你說,女子不出嫁真的是罪大惡極之事嗎?真的會讓家族蒙羞嗎?"

"即便,我如今走出去,眾人都尊稱一聲周院長。也抵不過我不愿出嫁嗎?"她眼中含淚,心中迷茫又委屈。

家中老太太怒斥：你為女學付出這么多有什么用呢?她們又不是你的孩子。

周院長再威風有什么用?不嫁人的女子將是家族恥辱。

許時蕓靜靜的聽她哭訴,并未打斷她。

直到她將心中苦悶發泄出來,許時蕓才抽出手絹替她拭淚。

"周院長,這是世人尊敬的你。"

"周夫人,周氏,都只是你依靠男人的稱呼。"

許時蕓什么也沒勸,她需要的從來不是勸慰。是支持,只說了這兩句,便讓丫鬟擺膳,留周舒窈用飯。

許時蕓這輩子已是全天下最尊貴的女人。

相公,兒子,女兒隨便挑出一個,都是響當當的名頭。

全北昭誰不羨慕她呢?

但,她的榮耀,都不是來自本身。來自相公,來自兒子,來自女兒。

她不是個貪心的人,知道自己安于現狀,沒有太大的抱負,所以她滿足。

但周舒窈不是。

她自小就有不輸于男兒的心態,從前世道艱難,她苦苦壓制自己的心思,讓自己盡量像個賢良淑德的世家女子。

但偶爾流露出的異樣,依舊驚世駭俗。