蒲昌海是淡水湖,四周水草茂盛,生活著少量牧民,此時是冬天,湖水結冰,牧草枯萎,牧民們都轉場去了溫暖處,不過還留下了十幾頂未拆除的大帳。

西征軍在湖邊休息了兩天,等大部分將士和戰馬的體力都恢復,便準備啟程了。

他們當然是向北走,蒲昌海的西北面有赤河注入,赤河就是塔里木河,沿著赤河一直向西走,再走一千余里就能抵達龜茲。

這天清晨,十幾名騎兵外圍警戒騎兵疾奔而來,戰馬上馱著一人,此人穿著唐軍的盔甲,渾身無力地掛在馬上。

士兵們紛紛圍上來,軍醫薛長壽上前查看這名士兵的情況,郭宋也從大帳里出來,看了一眼躺在地上昏迷不醒的唐軍士兵問道："此人是怎么回事"

巡哨的隊正上前稟報道："啟稟長史,這人是我們在湖邊遇到的,我們發現他昏迷不醒,就把他帶回來了。"

郭宋又問軍醫,"他情況怎么樣"

"他很虛弱,后背有箭傷,饑寒交迫,如果不是我們遇到他,他撐不過三天。"

"先把他抬到大帳去,給他喂點水和面糊糊,再給他治一下箭傷。"

幾名士兵將這名受傷唐軍抬進大帳,剛剛聞訊趕來的楊孝嚴驚呼道："是鄭旅帥！"

"你認識此人"郭宋問道。

楊孝嚴點點頭,"他是弩支城鎮將鄭據,是郭都護的愛將之一。"

弩支城的守將怎么會出現在蒲昌海

郭宋隱隱感覺到,有可能是弩支城出事了。

........

中午時分,弩支城鎮將鄭據終于從昏迷中蘇醒過來,他后背箭傷的炎癥被控制住,吃了點面糊糊,又喝了水,精神好了很多。

當他聽說救他的唐軍是從長安過來的特使部隊時,心中歡喜異常,極力要求見長史郭宋。

不多時,郭宋、郭重慶和李季走進了大帳,鄭據身體虛弱,微微欠身道："卑職鄭據不能給長史行大禮,請長史見諒！"

"你好好躺著就是了,不用客氣。"

郭宋讓他躺下,又道："我聽楊孝嚴說,鄭將軍是弩支城鎮將,怎么會出現在這里"

鄭據垂淚道："五千吐蕃和吐谷渾聯軍大舉進攻且末五城,且末城、弩支城、典合城、七屯城都已失陷,現在只剩下數百士兵死守蒲桃城,我便是趕去龜茲求援,最終傷病惡化,倒在蒲昌海,多虧長史的手下救我一命,懇求長史去支援蒲桃城。"

"現在還是冬天,敵軍就大舉來襲"

"敵軍殺來從不會看天氣,事實上,他們是去年秋天殺來,和我們交戰已延續了兩個多月,一座城接一座城地奪走,我們一千守軍只剩下四百余人。"

郭宋沉默片刻道："你好好休息,我們商量一下。"

郭宋把李季和郭重慶叫到隔壁大帳,他問道："你們說說看,我們要不要去救援蒲桃城"

李季沉吟一下道："我覺得這是天意,既然讓我們遇到了鄭據,那就是上天讓我們去救援蒲桃城,否則我們就直接向北走了。"

郭重慶也點點頭道："雖然對方有五千軍隊,我們也有機會,對方不知道我們的存在,就像我們去年襲擊薛延陀人的后勤大營一樣,出奇兵致勝。"

郭宋負手走了幾步,最后點點頭道："不管是不是天意,但同為唐軍,一方有難,我們不能不救！"