去年九月,在大斗拔谷失利的吐蕃軍偷襲沙州,全殲四千余沙陀士兵,奪取了沙州,沙陀軍隨即組織兩次反撲,皆被吐蕃軍擊敗,與此同時,與吐蕃軍結盟的葛邏祿人從西北方向進攻沙陀,沙陀軍腹背受敵,只得無奈放棄了沙州,將主力撤回伊州。

沙州的漢民表面上向吐蕃表示臣服,并向吐蕃納稅納糧,使吐蕃放棄了掠奪沙州百姓去高原的念頭,決定經營沙州,把它打造成奪取河西走廊的后勤大本營。

但曹家和張家都秘密派人前來甘州,懇請唐軍出兵收復沙州,盡管冬天來臨,唐軍無法出兵,卻因此建立了一條鷹信線路,通過飛鷹傳送消息。

郭宋走進自己官房,在寬大的椅子上坐下,這才問道："沙州出了什么事"

他并不著急,這樣冰天雪地的,能出什么事,就算出了大事,他們也趕不過去。

張謙逸把鷹信遞給郭宋道："好像是吐蕃主將和副將有矛盾,在一次爭吵中,副將盛怒之下殺了主將,引起吐蕃軍隊普遍不滿。"

郭宋打開鷹信看了看,和張謙逸的述說一致,說得很簡單,就是吐蕃副將殺了主將,引起吐蕃軍將領不滿,但他們有什么矛盾,引發什么矛盾,信上面都沒有細說。

郭宋搖搖頭道："回信給他們,我需要更詳細的情報,我想知道,會造成什么樣的影響"

"卑職明白了,今天就回信。"

"還有一事！"

郭宋又叫住了張謙逸,"新年已經過了八天,該收心了,你傳我的命令下去,所有軍營都要開始清理積雪,然后進行訓練,明天我會去視察,懈怠者將受重罰！"

"卑職遵令！"

張謙逸匆匆下去了,郭宋負手來到地圖前,凝視著北面的沙州,收復沙州是他最大的心愿之一,雖然距離雪化還有兩個月時間,但攻打沙州的計劃,也該提到日程上了。

.........

郭宋在節度使府只呆了片刻,便帶著手下來到城外軍營,城外依舊是茫茫的白雪世界,在第一場大雪來臨前,唐軍主力已經從酒泉撤到張掖,酒泉只留下一支三千人的守城軍。

大斗拔谷和各地守捉城的守軍都紛紛撤回張掖,所有的軍堡都只留下極少數士兵,等開春后再重新回去。

張掖城東大營內目前駐扎了近三萬軍隊,郭宋的命令已經傳達到軍營,士兵們都紛紛出帳掃雪了,他們要把演武場上深及膝蓋的積雪清理干凈,面積達數千畝,數萬士兵熱氣騰騰地在忙碌著。

郭宋來到帥帳,吩咐親兵道："去斥候營把張云給我找來。"

不多時,張云匆匆走進大帳,單膝跪下抱拳道："卑職參見使君！"

郭宋沉吟片刻道："斥候最近有訓練嗎"

"有！我們數百去了甘峻山和涼州,昨天才回來。"

"這么厚的積雪,你們怎么行軍"郭宋又問道。

"啟稟都督,騎馬確實有點困難,但我們是用駱駝,駱駝負載量大,能耐熱耐寒,在很厚的積雪中行走沒有問題。"

郭宋起身走到地圖前,他指著地圖上的一條紅色虛線道："你還記得這條路嗎"

張云點點頭,"使君給卑職說過,卑職記得呢！"

"我需要一支斥候軍前往沙州,你可率百名弟兄騎駱駝前往,就走那條秘密道路,我會給你安排一名向導。"

郭宋說的向導自然是曹萬年的老仆忠叔,他已六十余歲,身體還不錯,一口答應替唐軍帶路,他自己也想回沙州,落葉歸根了。

"卑職什么時候出發"

郭宋緩緩道："今天和明天準備一下,后天一早出發。"

雖然沙州也提供情報給他們,但他們提供的情報并不是軍隊需要的情報,或者說不完備,只有專業斥候探查的情報,才有實戰價值。