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駝鈴聲聲，黃沙漫漫，一支由數(shù)千頭駱駝和三千唐軍騎兵組成的隊(duì)伍已經(jīng)走過(guò)了數(shù)百里的沙漠，告別了黃沙，前面出現(xiàn)了大片胡楊林，再走數(shù)十里便可抵達(dá)蒲昌海。
“這次過(guò)沙漠感覺(jué)很輕松，完全沒(méi)有當(dāng)年那種隨時(shí)要喪命的感覺(jué)，大家總結(jié)一下經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)說(shuō)為什么？”
郭宋笑著問(wèn)身邊幾名隨行將領(lǐng)，他們當(dāng)年都跟隨過(guò)郭宋來(lái)安西，對(duì)過(guò)沙漠的痛苦記憶猶新。
李冰舉手笑道：“我先說(shuō)吧！我覺(jué)得最關(guān)鍵是水充足，當(dāng)初我們估計(jì)不足，水帶少了，走到一半時(shí)沒(méi)水了，當(dāng)時(shí)的痛苦主要是沒(méi)有水，要把人渴死的感覺(jué)。”
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭，“說(shuō)得不錯(cuò)，還有誰(shuí)再補(bǔ)充？”
梁武舉手道：“我覺(jué)得還是因?yàn)轳橊剮У枚啵鼈兙褪瞧琳希估锇盐覀儑。晃凤L(fēng)沙。”
眾人吵成一團(tuán)，有的贊成水充足，有的認(rèn)為駱駝多才是主因。
郭宋擺擺手笑道：“其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是我們熟悉了，一條路只要走熟悉了，它就會(huì)變短，我們每個(gè)人都有這種體會(huì)。
當(dāng)然，規(guī)模很重要，兩個(gè)人橫穿沙漠和兩萬(wàn)人橫穿沙漠完全不是一回事，有了龐大的規(guī)模，就能攜帶龐大的資源，所以我考慮，以后穿越沙漠，都需要一千人和三千頭駱駝以上，另外要在沙漠兩端設(shè)立補(bǔ)給點(diǎn)，主要是水，還要在沙漠中豎起指路塔，這樣，人和駱駝都能保持充沛的體力，穿過(guò)沙漠可能就只需要四天時(shí)間，沙州和安西的聯(lián)系就會(huì)變成更加緊密。”
李冰想了想提議道：“其實(shí)我覺(jué)得可以遷徙一個(gè)部落來(lái)蒲昌海，再設(shè)一處守捉城，然后沙州那邊也設(shè)守捉城，依附守捉城，慢慢客棧、酒館都會(huì)出來(lái)，這樣就形成了沿途的商業(yè)補(bǔ)給點(diǎn)。”
郭宋微微嘆息道：“這些部落也好，守捉城也好，商業(yè)也好，原本都有，甚至還有小鎮(zhèn)，可惜都被戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了，除非把吐蕃趕出安西，否則他們不會(huì)容許沙州和安西之間強(qiáng)化聯(lián)系，現(xiàn)階段暫時(shí)不要考慮太多，只要把水源補(bǔ)給站和沙漠中的指路塔豎起來(lái)，就已經(jīng)很不錯(cuò)了。”
又走了十幾里，這時(shí)眾人已經(jīng)感覺(jué)到空氣中的水汽，頓時(shí)精神大振，加快速度向前奔去，前面的士兵已經(jīng)大喊起來(lái)，這時(shí)，連郭宋也看見(jiàn)了，一面湛藍(lán)如寶石般的湖水出現(xiàn)在他們眼前，一望無(wú)際，波光浩渺，蒲昌海到了。
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在蒲昌海休息一天后，隊(duì)伍沿著赤河繼續(xù)西行，一路上都沒(méi)有遭遇到吐蕃軍，八天后進(jìn)入了龜茲國(guó)境內(nèi)，這天上午，距離龜茲城還有十幾里，只見(jiàn)一隊(duì)騎兵疾奔而來(lái)。
為首白發(fā)蒼蒼的老將正是郭昕，他看見(jiàn)了唐軍隊(duì)伍，老遠(yuǎn)便翻身下馬，奔跑而來(lái)，郭宋連忙下馬，兩人緊緊擁抱在一起，熱淚流淌下來(lái)，距離郭宋上一次離去，已經(jīng)八年了，八年后郭宋再一次帶兵到來(lái)，兩邊的將士望著這一幕，無(wú)不潸然淚下。
郭昕哽咽著聲音道：“賢侄，你終于來(lái)了。”
郭宋克制住心中的傷感和激動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我說(shuō)過(guò)，我一定會(huì)回來(lái)的。”
郭昕望著后面的駱駝，忍不住問(wèn)道：“有帶給我們的物資嗎？你知道我們實(shí)在太艱難，去年安西雪災(zāi)，我們養(yǎng)的羊都凍死了，糧食吃完了，我們只能靠捕魚(yú)、捉田鼠，挖草根度日，很多人都餓得走不動(dòng)路。”
“難道龜茲王不管你們嗎？”郭宋怒道。
郭昕搖搖頭，嘆口氣道：“他們已經(jīng)遷走五年了，龜茲城內(nèi)就只剩下唐軍和家屬，但城外的土地卻不肯給我們，他們每年春天來(lái)種麥，秋天收割走，一棵麥穗都沒(méi)有留下，一到冬天，日子就很難熬，每人每天只有一碗薄粥，勉強(qiáng)保證不被餓死。”
郭宋指著駱駝道：“這三千頭駱駝滿(mǎn)載著糧食和各種物資，連同駱駝一起，都是給安西的，我已經(jīng)率軍攻克了沙州，建立一條從甘州到沙州，再?gòu)纳持莸桨参鞯奈镔Y補(bǔ)給通道，不過(guò)我覺(jué)得，還是要想辦法讓安西糧食能自給。”
“這個(gè)回頭再說(shuō)，我們先回龜茲城！”
眾人和郭昕一一見(jiàn)禮，很多人郭昕還認(rèn)得，令他唏噓不已，尤其聽(tīng)說(shuō)郭宋已經(jīng)升為河西節(jié)度使，更讓他又高興，又感慨，郭宋又勸了郭昕片刻，眾人這才翻身上馬，催馬向十幾里外的龜茲城而去。
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