次日一早,九原縣城南的草地上便開始忙碌起來,三千軍隊全部出動,疏通兩邊淤塞的河道,一般而,疏通河道最好安排在夏天,那時泥土松軟,比較容易疏通,而冬天因為結冰的緣故,土地被凍得像巖石一樣,現在氣溫稍稍回暖,比天寒地凍時要容易一點點、

但時間已經不給軍隊選擇的余地,再過大半個月就要開始耕種了,他們必須要盡快修通河道,翻耕土地。

工地上熱火朝天,士兵們用土辦法,將雪水燒開后澆入土地中,雖然夜里會結冰,但白天卻能融化里面冰泥,效果很不錯,三千士兵肩挑手抬,僅僅一天時間便挖了二十余丈,照這樣的進度,最多五天就能疏通河渠。

郭宋只在第一天參與勞動后,第二天他便離開九原縣,帶著數十名騎兵前往西受降城,雖然豐州百姓在平靜中度過冬天,但作為身兼二職的主官,郭宋卻沒有多少休息的時間,一旦天氣轉暖,他就要前往三座受降城巡視了。

西受降城要穿過北面的狼山,距離九原縣約有三百余里,郭宋去年在擊敗薛延陀軍隊不久便去過了,后來大雪封路前又去過一次,而這次是開春后的第一次前往。

跟隨郭宋一起前往西受降城的,還有大大小小數十支商隊,約有五六百人,數千頭騾子或者駱駝,滿載著各種貨物,他們是去趕春市。

每年初春時節,草原牧民從四面八方蜂擁來到西受降城,帶來一個冬天儲存的物品,主要以羊皮、藥材、干酪、染料、皮毛、寶石和馬匹為主,貨物豐富,價格便宜,他們同時也要采購大量的生活用品,商人們從中原帶來的貨物能賣個好價錢,又能低價買回草原貨物,中間的利潤很高。

所以每年一開春,他們便會不辭辛苦地從關內、河東、關中各地趕來。

利潤雖高,但路程卻十分艱難,尤其渡過北黃河,所有人都必須要淌過齊腰深的河水,河水還沒有完全解凍,但又不能走冰面,必須破冰而行,河水冰冷刺骨,體弱者根本就承受不住。

渡過北黃河,隊伍又繼續北上,前面是依舊被大雪覆蓋的狼山,不過向陽處的積雪已開始融化,可以穿過長達數十里的山中峽谷。

五天后,隊伍終于抵達了西受降城,西受降城目前有一千唐軍駐守,鎮將正是去年一起并肩作戰的馬蔚,聽說經略使到來,他親自出城迎接郭宋。

"馬將軍,數月不見,一個冬天養得如何"郭宋見到馬蔚便笑問道。

"哎！別提了,最難熬的就是冬天,悶得快瘋掉了。"

郭宋微微笑道："你可以找點事情做嘛！比如組織士兵打馬球,練習武藝和箭法,去年我不是教過你們一套刀法,弟兄們練得如何了"

馬蔚臉上一紅,經略使說得都是積極向上的東西,可事實上,士兵們在冬天更熱衷于喝酒賭博,或者逛妓館,西受降城內有不少酒樓和妓館,士兵們的大部分軍俸都花在這上面了。

馬蔚吱吱嗚嗚,不知道該怎么回答,郭宋心知肚明,也懶得多問,便笑道："今年我恢復豐安縣,把士兵們的家眷都接來安置在那里,冬天士兵們就可以回家和家人呆在一起。"

馬蔚大喜,這是個好辦法,冬天基本上沒有防備任務,士兵們可以回家,開春時再回來,這便是長久之計了。

他連聲道："如果是這樣,那就太好了,那有沒有可能把家眷直接接到西受降城來"

郭宋搖搖頭,"西受降城的農耕條件不行,必須安置在豐州,永安縣是最近的縣城,士兵們除了冬天回家,其他時間可以回家一個月,這已經比那些數年見不到家人的戍邊士兵好多了,這次我來,就是要落實此事。"

"卑職明白了！"

眾人進了城,此時城內已經變得十分熱鬧起來,今年的第一批唐朝商人到來,打破了城內沉悶的氣氛,近千家坐商紛紛跑到大街,歡迎行商們到來。

事實上,并不是每個人都能等到春市那一天,就算到了春市,牧民們也不一定來買你的貨物,他們幾乎都有自己的渠道,所以有經驗的老行商們都不會等到春市那一天,只要店鋪出的價格不錯,就會早早清貨,要么買貨返回唐朝,要么手握銀子等待春市。

西受降城內有一處交易廣場,行商們首先要去稅所驗證稅單,沒有交稅則補稅,然后才有資格去交易廣場交易,這是行規,坐商若收購了沒有交稅的貨物,一旦被人舉報查證,就會被逐出西受降城,就算胡商也不例外。