院試的當天,才二更天,玉柱就早早的起來了。趁他梳洗的時候,吳江和寒霜對著列好的單子,仔細核對考籃里的物品。

"貂皮大氅,毛筆五支,硯三方,煮雞蛋十只,小爐子,銀霜炭,拉肚子的藥,佛香,塞耳朵的棉花……"寒霜和吳江一連核對了三遍,這才罷休。

直到玉柱登車出府,隆科多和李四兒始終沒有露面,大概是怕增加他的心里壓力吧

馬車抵達順天府貢院的時候,大門前,已經擠滿了參考和送考的人,至少有五、六百人之多。

什么時候,會讀書的旗人,居然有這么多了

寅正四刻,順天府貢院里,鳴響了信炮聲,考生開始入場。

考生入場的順序,自有定規。按照滿洲、蒙古、漢軍的順序,滿洲正黃旗最先入場,其次是滿洲鑲黃旗,依此類推。

因旗分非常靠前,入場很早,玉柱接過吳江提著的大考籃,整理了下衣帽,就朝貢院的正門,大步走了過去。

為了防備考生作弊,看守貢院的兵丁,都是剛從荊州調來的駐防八旗兵。

輪到玉柱的時候,負責檢查的兵丁,可不管他是老幾,衣物全部抖開,鞋子脫下檢查,考籃也被翻了個底朝天。

玉柱帶的小爐子,幸好是特制的,可以隨意的拆卸組裝,不然的話,就沒辦法使用了。

最后,搜身的時候,玉柱被摸的有點癢,忍不住笑了。

"不許笑。"帶隊的千總,厲聲喝斥玉柱,"再笑,就滾出去。"

不得不說,哪怕是旗人的考試,規矩還是極其嚴苛的。

經過仔細的檢查之后,玉柱進了貢院,在一排嚴陣以待的筆貼式那里,確認了祖孫三代的履歷,核對了在旗的身份,又被抽查了幾個家中旁支的親戚,這才拿到了號舍的數碼：甲字第二排第十五號。

在兵丁的指引下,玉柱順利的找到了號舍。百聞不如一見,眼前的號舍,其實是,一個小小的鴿子籠而已。

號舍,僅寬四尺,三面被青磚徹底封死,敞開一面朝外,沒有門和窗。號舍里,就擱著兩塊木板,合攏到一起可以當床。拆開來,一張板充書桌,另一張板當椅子。

除此之外,號舍里,再無旁物。

時間還早得很,天寒地凍,冷得發抖。玉柱將兩塊木板合到一起,裹緊碩大的紫貂毛大氅,縮到墻角,閉目養神。

考生的入場檢查,頗為耗費時間,不趁這個時機,養精蓄銳,更待何時

冷天考試,必須帶毛皮大氅之類的御寒物,這是湯炳特意叮囑的要點。

原因很簡單,所有棉麻綢制品的衣物,很容易夾帶,一定會被兵丁們徹底拆開來。

毛皮大氅,只要不做夾層,就不需要拆開,還特別保暖,適合裹著睡覺。

也不知道過了多久,玉柱迷迷糊糊的聽見信炮聲,緊接著,兵丁們齊聲吶喊道："鎖院嘍,鎖院嘍！"

按制,貢院大門鎖了之后,中途不得擅自開啟,直到考試結束。

考生進了號舍之后,不得擅離,考題由監視的兵丁領取,分別發給考生。

提學御史,領著考官們,拜過孔圣之后,又走了諸多繁瑣的程序,這才把考題下發。