深夜,寒風呼嘯而過,吹得整個考舍里,妖風四起,寒冷刺骨,冷徹心肺。

玉柱不可能帶著足夠三天之用的銀霜炭,必須省著點用了。

所以,還是和鄉試一樣,玉柱干咽了幾把炒米后,裹著厚實的紫貂皮大氅,沉沉的睡了過去。

玉柱在四名八旗兵的注視之下,手忙腳亂的生了火。他帶來的小銅壺,被搜查的八旗兵摔扁了,但還是要用的。

玉柱燒了壺開水,泡了杯熱茶,貪婪的猛喝了幾口。

那感覺,就像是深入大沙漠之中,都快渴死了,居然遇見了綠洲上的大湖。

沒辦法,干咽炒米,吃多了的話,嗓子眼肯定冒煙。

冰冷的兩手,被捂熱了之后,玉柱趕緊提筆在手,開始答題。

帶的物資很有限,考試的時間卻有三天,沒辦法,只能是一切從儉了。

玉柱做了一半的考題之后,借著燒熱水的空當,忽然想到了一件事兒。

嘿嘿,那些因為疏忽大意,忘記帶爐子、銅壺和炭的考生,恐怕是手冷得連筆都捏不利索了吧

湯炳曾經說過,科舉之路,既考的是學問,又考的是考場里的生存常識。

上次的順天府鄉試,有好幾個比玉柱更有名氣的所謂大才子,卻名落孫山,教訓就是無法適應考場里的艱難處境。

說白了,沒有搞湯炳那種魔鬼訓練,沒把苦給吃透了！

玉柱答題的時候,有人在兵丁們的監視下,就在他的隔壁小解。

"嘩嘩嘩……"放水聲不絕,那人顯然是憋狠了。

"快點,快點,臭死了。"

"怎么這么慢啊熏死人了。"負責監視的兵丁,頗有些不耐煩的催促那人。

"幾位老爺,在下確實憋狠了,麻煩別催行嗎越催,越尿不出來。"

"哼,誰催你了再敢亂說話,以作弊論處,直接拖你出去,枷號示眾半月！"

隔壁的茅廁,鬧得的動靜不小。玉柱卻沒有受到絲毫的影響,照舊落筆如飛。

考中了的貢士,才算是同年。

落榜了的同考舉人,嘿嘿,你是誰

銀霜炭有限,玉柱只能省著點用。不燒開水的時候,只能把小爐子的風門調到最小,盡量讓炭維持的時間更久一些。

倒春寒的時節,天寒地凍,體溫流失的特別快。

玉柱被逼得沒了辦法了,只能把變冷了的裝水小銅壺,和裝了銀霜炭的小手爐一起,裹進貂毛大氅里,盡量延長保溫的時間。

哪怕是有點溫度的水,也總比徹底冷透了的冰水,喝得舒服得多,腸胃也受得了。

考試的第二天,天黑之前,玉柱已經打完了草稿。

幸好只是從事腦力勞動,玉柱的體力消耗不大。晚飯,也就胡亂抓了幾把炒米,吃了之后,就裹著大氅,呼呼大睡。

有了院試的經驗,玉柱這次所用的大氅,簡直就像一床大被子。

李四兒的兜里,有的是錢。只要玉柱需要,砸多少錢,她都舍得。

半夢半醒間,玉柱好象聽見有人凍得直叫喚,被看守的兵丁,給弄出了考舍。

管他呢,就算是外面下刀子,也不關玉柱的事兒。

天大地大,考中貢士最大,別的都不值得玉柱去關心。

最后一天,玉柱還是按照鄉試的老習慣,吃飽了炒米,喝足了熱水之后,開始動筆謄抄試卷。

鄉試的時候,副主考王之善,死活都找不到玉柱的卷子。

那是因為,玉柱行文的時候,故意收斂了一切年輕人的張揚特征,偽裝成了老男人的卷子。

玉柱就擔心,因為出身豪門的緣故,被同考官或是主考官,故意找碴給黜落了。

這一次會試之前,湯炳就斬釘截鐵的說過,只要順利的交了卷,必中會元,絕不可能出現意外。

湯炳這種老學官,老狐貍的判斷,正好和玉柱的看法,不謀而合。

這一次,事關重大,玉柱下午謄抄完畢后,又從頭到尾的仔細的檢查了三遍,一直磨到天擦了黑,才去交了卷子。

接下來的八日內,玉柱又在考場里連續考了兩場。

實際上,不管是鄉試,還是會試,考官們只重視第一場的四書和五經題。

后面兩場,都屬于沒有太大意思的陪考科目。

但是,皇帝親自主持的殿試就不同了,歷年的狀元,都是時務策答得比較棒的貢士。