轉眼到了十月下旬,這一天是木堵鎮延英學堂招生的日子,通俗地說,就是小升初。
宋朝學風極盛,教育發達,尤其是江南地區,幾乎每個村子都有一個小學塾,由一個冬烘先生帶著一群幼童讀書。
讀了三年后,若孩子資質還行,還能讀下去,家里條件也允許,就會去鄉里讀正規學堂。
不過鄉辦學堂也只是一種普及性質,考上縣學的可能性極低,絕大部分孩子出來后就回家務農了。
比如范寧的老爹范鐵舟,就是鄉里的學堂畢業,考不上縣學,只好回家當漁夫了。
在范寧的記憶中,父親常常為此唉聲嘆息,母親說,這是父親心中一直難以愈合的傷疤。
如果家境好一點,一心想讓孩子出人頭地,一般會選有名的私人學堂。
只是這種私人名校名額比較少,需要考試錄取,所以每年名校招生時,都會有十里八鄉的學子前來報考,競爭極為激烈。
以前的范呆呆連上鄉辦學堂的機會都沒有,但這幾個月范寧表現出了令人驚嘆的讀書天賦,使父母又重新對他寄托了希望。
雖然家境貧寒,但他父親拍板,就算賣地賣房也要供兒子去私人學堂讀書。
今天蔣灣村可不止范寧一人去考試,一共要去八個孩子,都是父親帶著,村正特地安排了三條船送他們去鎮上。
來到小碼頭時,眾人都已經到了,一名孩童回頭看見了范寧,有些奇怪問道：阿呆,你怎么也來了
范寧揚了揚手中書袋,當然是去鎮上考試！
這句話令眾人一片嘩然,十六雙目光齊刷刷地望向范寧父子,各種眼神都有,驚訝、嘲諷、譏笑,但更多的是鄙視。
鐵舟哥,你家阿呆真不是讀書的料,干嘛非要賭這口氣！
這是關系稍好一點的,知道一定是范鐵舟的牛脾氣犯了。
沒什么,就去試一試,不行就算了。范鐵舟也笑著解釋道。
真是滑天下之大稽,不管阿貓阿狗也要去考延英學堂,他們以為延英學堂是什么
范寧今天可不想繼續裝傻,他淡淡一笑,是啊！不管阿貓阿狗都要去考延英學堂。
你．．．．．你是怎么說話的！
趙叔,我只是重復你的話而已。
荒唐！荒唐！
旁邊蔣員外簡直痛心疾首,連連搖頭,連自己名字都寫不出來,還居然敢去考試,最后出丑是丟我們蔣灣村的臉！
范寧最瞧不起這個蔣員外,吝嗇小氣,說話刻薄,還自以為是。
他立刻針鋒相對道：既然如此,蔣員外就不要帶令郎去了,以免讓蔣灣村蒙羞！
蔣員外氣得七竅生煙,旁邊一名家長拉他一把,和他這個小屁孩有什么好說的,大家都有數,他若能考上學堂,那我家豐兒就能考上狀元了！
范寧還要回擊,旁邊父親卻拉了他一下,讓他不要再說了。
此時范鐵舟的臉越來越黑,最后變成了紫茄子,他緊咬嘴唇一不發,一股怒火憋在心中。
若不是今天怕影響兒子考試,他早就一頓老拳砸過去了。
范寧冷笑一聲,與其嘴皮鋒利,還不如用事實打臉。
這時,漿聲傳來,三艘小船終于來了,眾人上了船,沒人愿意和范家父子同坐一船,生怕沾染了晦氣,導致考試失敗。
小船在河水中緩緩而行,前面兩艘船的同村人在議論著今天的考試,聲音隨著輕紗一般的晨霧飄來。
蔣員外,聽說今年還是只招三十個學生,你說我們有沒有機會啊
難啊！去年千余人爭奪三十個名額,競爭那個激烈,咱們村一個都沒考上,今年誰知道呢看運氣吧！
在眾人的低低議論聲中,槳片劃過水波,小船在濃濃的白霧中穿行,向十里外的木堵鎮駛去。
．．．．．．．．．．
木堵鎮是座大鎮,位于吳縣西南二十里外的靈巖山腳下,有人口近千戶,交通便利,商業發達,文化氣息十分濃厚。
不僅如此,鎮子里還藏龍臥虎,生活著不少達官貴人。
木堵鎮上學校眾多,有社學、私塾、有官學,還有名儒創辦的私人學堂,其中最有名的就是延英學堂。
創辦人是一名退休的官員,以他名字命名,迄今已有三十年。
每年出來的學生九cd能考進縣學,還出了四名進士,是平江府著名的三大私人學堂之一。
今天是延英學堂秋冬季招生的日子,來自吳縣十里八鄉的上千名學子以及他們家人擠滿了木堵鎮。
他們大多數都是半夜出發,清晨抵達鎮子,另外還有不少來自昆山、吳江兩縣的學子,他們會在鎮上客棧里住上一晚,以免耽誤考試。
范寧他們的小船抵達碼頭時,已經算是比較晚了,碼頭上人聲嘈雜,人來人往。
河岸邊,幾百艘小船密密麻麻擠在一起,使他們無法直接上岸,只得借過別的小船上岸。
小船緩緩停下,眾人紛紛起身向岸上走去。
這時,旁邊一艘畫舫緩緩駛來,船頭負手站著一名六七歲的童子,唇紅齒白,長得異常俊秀,穿一件月白色湖綢制作的直裰,腰系革帶,頭戴士子巾,腳蹬一雙小蠻皮靴,腰間配一把做工精巧的短劍。
范寧忽然覺得他有點眼熟,似乎在哪里見過
在童子旁邊站著一個年紀差不多大的小丫鬟,正嘰嘰喳喳說著什么,顯得十分興奮。
這時,從船艙里走出一名身穿黑色武士服的佩劍女子,二十歲出頭,俏臉含煞,杏眼冷漠,渾身上下充滿了殺機。
可當她完全走出船艙,立刻就顯得與眾不同了,只見她身高足有一米八幾,站在船頭極為高大醒目。
范寧頓時愣住了,這不就是在京城遇到的那個大寶劍女俠嗎
范寧猛地想到了什么,又連忙向那童子望去,這下范寧認出來了,果然是那個小蘿莉,只是她穿上男裝后,模樣變化頗大,而且腰間也不是原來那柄劍了,難怪自己剛才沒認出她。
范寧忍不住笑了起來,這世界真是小啊！居然在木堵鎮又遇到了。
畫舫慢慢停在一座專用碼頭上,碼頭上早等著一名老管家和幾名家丁,恭恭敬敬地將船上的小蘿莉迎上岸。