次日天不亮,朱佩便跟隨張三娘母女乘船離開了京城,返回平江府,當第三天朱元駿趕來詢問朱佩最后決定時,才得知朱佩已經離開京城返回家鄉,這個消息令朱元駿目瞪口呆,他隨即氣得暴跳如雷,卻又無可奈何,最終只得滿腹郁悶地離開朱元豐的府宅。

時間又過去了五天,這天下午,范寧接到通知,通知他次日上午前往紫微殿參加議事。

雖然通知時并沒有具體說商議什么事情,但范寧還是敏銳地察覺到,一定是和正式出海有關。

范寧隨即趕到朱元豐的府邸,找到了朱元豐。

你這個臭小子,我以為朱佩走了,你就不來了呢！一見到范寧,朱元豐便不住地埋怨起來。

范寧尷尬地笑了笑道：最近事情太多,實在顧不過來,老爺子別生氣了,我給你賠個不是！

朱元豐哪里是真的生氣,他笑瞇瞇將范寧請到書房,又讓丫鬟上了茶。

好像趙宗實回來了！

我知道他回來了,明天上午知政堂召開正式議事,通知我去參加,我估計要準備出發了。

準備了三年,也該差不多了。

朱元豐又道：種馬的事情,是不是該有說法了

朱元豐利用三年的時間,用螞蟻搬家的方式,通過西夏走私,先后花重金搞到了一百五十匹上好的突厥種馬,一直養在慶州的馬場內,去年十二月,這批種馬秘密運到平江府,朱元豐就在等范寧的消息。

范寧點了點頭,明天可能會談到這個問題,老爺子最好能安排一個子弟,準備跟隨船隊出海。

這是范寧今天來找朱元豐的緣故,他知道朱元豐為了一百多匹種馬耗費大量的精力和財富,這還是自己給他出的主意,一旦朝廷得了朱元豐的種馬,又不給什么表示,那豈不是雞飛蛋打,所以范寧覺得自己有責任維護朱元豐的利益,讓他安排一個子弟前往,就是他的利益代表。

朱元豐立刻明白了范寧的意思,他心中暗暗感激,便笑道：既然你這樣說,那就讓我長孫朱林全權代表我跟隨出海吧！

..........

次日一早,政事堂和樞密院聯合在紫微殿偏殿召開了重要議事,既然安排在紫微殿,那說明白天子也要參加。

這次議事十分重要,經過三年的準備,各項出海的物資船隊以及船員軍隊都已準備就緒,可以說,萬事俱備,只欠東風了。

紫微殿內很快便坐了二十幾名大臣,包括相國龐籍、文彥博和富弼,知樞密事狄青,同樞密事韓琦,以及兵部、工部、三衙、鴻臚寺、群牧司、軍器監等等職能部門,另外,還有一些特殊的官員也參加了這次重要議事,像范寧和趙宗實,他們沒有實際職務,但他們坐在主要位置上,顯示他們在這次會議中的重要。

這時,有侍衛高喊一聲,天子駕到！

大臣們紛紛站起身,趙禎快步走進偏殿,對眾人擺擺手,眾愛卿請坐！

眾人紛紛坐下,趙禎在龍榻上坐下,這才對眾人道：這次議事其實是朕要求召開,主要是決定一件要事,此事關系到我大宋的國運,希望大家認真對待！

大殿內十分安靜,趙禎看了一眼眾人,又緩緩道：這幾年想必大家都聽到一些傳聞,說大宋要在海外建立養馬基地,樞密院還為此辟謠,這里朕要告訴大家此事確實為實,并非傳。

天子話音剛落,眾人立刻面面相覷,皆感到震驚,他們之前都不相信這件事是真的,很簡單,政事堂從未討論過此事,朝會也從未提及,沒有任何根據,當然是捕風捉影之事。