什么朝堂之上,有人不顧儀態地驚叫出聲。

崔拙沒說話,卻是轉過渾濁的老眼,死死盯著顧剛則,連咳嗽聲都停了。

怎會如此?倒是鴻慶帝倒還震驚,他也一臉關心地看著顧剛則,鎮北王世子怎么會……遭此不測?他雙眉緊蹙,極不忍一般看向崔拙,崔世叔,你可要……節哀。

顧剛則：兩日前,臣接到鎮海關總兵八百里加急到京,說是那伙子匪人,與三日前在關外截殺了一隊行商打扮之人。一共七人,各個斃命。

他冷靜的聲音,一字一句傳來。

崔拙只站著,脊背挺得筆直。

顧剛則：那一行人輕裝踐行,馬車上沒有任何的徽記。總兵和臣,一開始都以為是普通行商。不幸遭了那貨賊人毒手。因是在鎮海關發生的慘劇,總兵自知有責,便想著聯系他們的家人,給與撫恤,立時便張榜查這幾人身份。

顧剛則頓了頓,接下來的話很難啟齒似的,因這……人死后,與生前,容貌雖一般無二,可畢竟也往日不同。這睜著眼睛的人,和閉著眼睛的人,相差很多。榜單貼在南城墻上有一段日子,其中一個,才叫人給認了出來。

說著,他從自己寬大華貴的暗紅色衣袖里,掏出一卷邊角都破損了薄紙。

正是日常里州縣官府用于張貼文書告示的那一種。

顧剛則把最外面的一張抖開,直直遞到崔拙面前,鎮北王,您看看,這是不是王府里的副將,叫做陳士安的?

那張紙上,畫著一個壯年男子,頭發蓬亂,五官兇狠,脖頸上打著褐色領結。

這畫,竟畫得十分逼真細致,連他脖頸上猙獰的傷口,和滿臉的血跡,都纖毫不差地復原了出來。

仿佛真能叫人通過這一張薄薄的宣紙,看到那個叫做陳士安的中年人猙獰、不甘的死狀。

鎮北王鐵塔似的身子,微不可查地顫抖了一下。

他自然認出了追隨了自己半輩子的老部下。

陳士安脖頸上的褐巾,還是昔日在戰場上為了裹傷,他這個將軍,親自為他打的呢！那時,陳士安還是個年輕小伙子,為了炫耀,這褐巾他戴了一輩子……

指尖在覆蓋到手背的輕甲下抽搐著攥緊,崔拙雪白的胡子抖了抖,沒有說話。

顧剛則眼底一絲憐憫轉瞬即逝,他又抖開了手中第二張紙,您給認一認,這是不是府上管家崔贊?

跟了他三十年的老管家,在畫上,死不瞑目。

崔贊這輩子,最引以為豪的,便是出身最底層,被崔將軍收到麾下,學習讀書寫字,管調錢糧。用他自己的話說,老夫這雙手,養得跟貴人一樣！哪里看得出過過食不果腹的苦日子?

現在,這雙手,也赫然出現在畫上。

顧剛則有些為難似的,這位先生,不知為何,被人砍了頭,砍了手,十根手指被那匪徒一一卸下。怕是這群匪徒,妒忌讀書人吧?他飛快地瞥了崔拙一眼,生怕他受不住似的輕輕地道,這崔先生死前,很是遭了一番非人的折磨。

崔拙還是不說話。

所有人卻都看出來,他輕甲下的身體,已然在劇烈顫抖。

一張老臉,也在紅潤下,泛出青白來。一側唇角控制不住似的,往下歪斜下去。

陪伴成火回北疆的,都是他最忠誠干練的部下,也是相處了大半輩子的老朋友。

他叫他們回去,原本是為他們覓得一條活路的。誰想到……