車夫雖然臉上流露出不悅神色,但是心里微微放松一些,這才是一般市井少年該有的心性。

中年漢子猶豫了一下,你是不是認識小鎮學塾齊先生

草鞋少年沒好氣道：小鎮誰不認識齊先生,但是齊先生認不認我們,就不好說了。

李槐在一旁憋著壞笑。

杏花巷的董水井深深看了眼泥瓶巷的陳平安。

屋子那邊有人急匆匆吼道：姓陳的別偷懶啊,趕緊說完,滾回來做事！

少年嘆了口氣,對車夫說道：有話直說,行不行

漢子雙手揉了揉臉頰,呼出一口氣,低聲說道：我是一名大驪朝廷的死士,負責保護這些孩子去往山崖書院求學,當然,我不否認也有監督他們不被外人拐跑的職責,比如大隋,又比如觀湖書院,這些你聽不懂也沒有關系,你信不信也沒有關系。但是我不管你跟齊先生關系如何,也不管你認不認識馬瞻馬老先生,我都希望你近期小心安全,因為馬先生在送我們去山崖書院的半路上,被人害死了。而馬先生在這之前,偶爾跟我閑聊,無意間說起過你兩次,一次說他記得很早以前,掃地的時候,經常看到有個喜歡蹲在學塾窗外的孩子,第二次是說齊先生在辭去教書先生和書院山主之前,說你也是讀書種子,只可惜他沒辦法帶你去山崖書院。

漢子苦笑道：只是可惜了這幾個孩子,現在真是無家可歸的可憐人,書院不敢去,小鎮的家也沒了。要知道齊先生創辦的山崖書院,可不是人人都能進去讀書的,我們那座大驪京城百萬人,據說這么多年累積下來,也才十幾個山崖書院出身的弟子,如今一個個都當了大官。

李槐低著頭,看不清表情。

董水井站在原地,面無表情。

遠處阮秀輕輕咳嗽一聲,陳平安轉過頭去,青衣少女笑著點點頭。

陳平安心中了然,只喊了李槐的名字,李槐,你們兩個過來,我有話要先問你們。

李槐哦了一聲,拉著董水井往前走。

當漢子意識到不對勁的時候,陳平安猛然將李槐和董水井拉到自己身后,他則一步向前,沉聲道：謝謝你跟我打招呼,以后這些學塾孩子,我會替馬老先生照顧他們的,以后是去京城找他們父母,還是做什么,我得問過他們的意見。

漢子干笑道：陳平安,這不妥吧,我畢竟比你更能看護他們的安危。

陳平安笑道：沒事,我如今有錢,而且認識了縣令大人吳鳶,還有禮部右侍郎董湖,如果真有事情,我會找他們的。當然,是先請我們阮師傅幫忙傳話。

這名車夫努了努嘴,眼角余光瞥了一下,發現一位身材并不高大的男人站在屋檐下。

原本殺心已起的車夫頓時汗流浹背,對陳平安笑臉道：行,既然馬老先生都愿意相信你,我當然信得過你的人品,賭了,陳平安,如果以后有事情需要我幫忙,就去小鎮北邊的三女冢巷找我,就住在巷子最北邊頭上那棟小宅子。

陳平安和和氣氣笑道：一為定。

車夫轉身離去。

陳平安額頭滲出汗水,等到那人徹底消失在視野,才對兩人說道：李槐,林守一,跟我去見李寶瓶。

李槐問道：李寶瓶已經跟你全說了

陳平安點頭。

董水井則問道：石春嘉和林守一怎么辦

陳平安笑道：已經被接過來了。

董水井看了他一眼,不說話。

仍然是那間暫時空蕩蕩的鑄劍室內,陳平安站著,面對著排排坐在兩條長凳上的五個學塾蒙童,按照年紀來分,依次是騎龍巷石春嘉,桃葉巷林守一,杏花巷董水井,福祿街的李寶瓶,小鎮最西邊的李槐。

除了李槐年紀最小,跟他們懸殊比較大,其實其余四人各自相差不過幾個月。

陳平安問道：李槐和董水井已經把剛才的情況說了,你們覺得那個自稱大驪死士的外鄉人,到底想做什么

名貴狐裘早已不見的林守一冷漠道：連那姓崔的為何要殺馬先生,我們都不知道答案,何談其它

石春嘉緊緊依偎著李寶瓶的肩膀,臉色微白,仍然有些惶恐不安,但是回到小鎮后,尤其是見到相對比較熟悉的陳平安,這個扎羊角辮的小女孩心定了許多,最少不用擔心突然就變成馬先生死后的那么個凄慘樣子,他們幫著挖坑下葬的時候,石春嘉嚇得躲在遠處,抱頭痛哭,從頭到尾也沒能幫上忙,李槐也好不到哪里去,躲在比她更遠的地方,牙齒打架。

這會兒李槐抱著肚子,哭喪著臉,嘀咕道：又餓又渴,所謂饑寒交迫,不過如此了。爹娘啊,你們的兒子如今過得好苦啊。

李寶瓶扭頭瞪眼道：李槐！

李槐耷拉著腦袋,偷偷扯了扯坐在最右邊董水井的袖子,水井,你餓不餓

董水井平靜道：我可以裝著不餓。

李槐翻了個白眼。

李寶瓶灰心喪氣,下意識伸手抓住一旁石春嘉的羊角辮,使勁搖晃了一下,其實現在什么事情都云里霧里,看不穿猜不透的,林守一說得對,對方下棋的人肯定是高手,我們太嫩了,當務之急,是保住性命,確認安全無虞之后,再來談其它,比如趕緊跟遷去大驪京城的家里人打招呼,報聲平安。

李寶瓶順嘴講出報聲平安這個說法后,所有人都下意識望向對面那個穿草鞋的家伙。

陳平安沉默許久,問道：既然想不出別人怎么想,那我們就搞清楚自己怎么想的。

看到對面五人沒有異議后,陳平安問道：你們是想平平安安去大驪京城,去找你們爹娘長輩還是

李槐痛苦哀嚎道：我爹娘帶著我姐不知道去哪兒享福了,我去個屁的京城,就我舅他們家那脾氣,真有錢了,只會更欺負我啊,以前是當賊看,以后還不得當仇人天大地大,竟然沒有我李槐的容身之處啊

李寶瓶繞過石春嘉就是一板栗砸下去,打得李槐頓時沒了脾氣。

董水井想了想,悶悶道：我想念書,如果我爹娘是留在小鎮,不讀書就不讀書,幫他們下地干活也行,可去了京城,我能做啥連他們大驪的官話也不會說,我又不是李寶瓶,學什么都快的人。再說了我爺爺死的時候,死我也要死在學塾里,說以后當不成讀書人,就別去給他上墳,他不認我這個孫子了。要是小鎮這邊學塾繼續辦下去,我就留在鎮上。

石春嘉紅著眼睛,怯生生道：我想去京城找爹娘。

坐在長凳最左邊的林守一皺眉道：哪里安全,我去哪兒。

李寶瓶雙臂環胸,眼神熠熠,神采飛揚,大聲道：我要去山崖書院！去齊先生讀書的地方！

李寶瓶站起身,站在陳平安和四位同窗蒙童之間,她伸手指了指董水井,別說大驪,整個東寶瓶洲,就屬齊先生的山崖書院最有名氣,你爺爺要是知道你留在小鎮讀書,而不去山崖書院,我估計他老人家的棺材板都要蓋不住了。當然,怕死你別去,在這里讀書,熬個十來年,也能算個半吊子讀書人,總比死在去求學的路上好。

董水井給李寶瓶這番話憋得滿臉漲紅。

李寶瓶指向林守一,你不是被人瞧不起的私生子嗎而且你也打心底瞧不起我這種出生在福祿街的有錢人孩子嗎你到了山崖書院之后,誰敢看不起你當然,齊先生說過,君子不立危墻之下。所以你林守一愿意留在這里,我才懶得管你。

石春嘉一看到李寶瓶伸手指向自己,哇一下就哭出來。

李寶瓶一臉怒其不爭哀其不幸的表情,坐回原位,李槐納悶道：李寶瓶,你咋不說我呢

李寶瓶答道：不想跟你說話。

李槐呆了呆,之后默默仰起頭,滿臉悲憤。

陳平安不去看其余四人,只是看向紅棉襖小姑娘一人,問道：確定要去山崖書院

李寶瓶點頭道：齊先生說過,我們山崖書院的藏書之精,冠絕一洲！齊先生還說了,我所有的問題,哪怕他無法回答,但是全部可以從那里的書本上,找到答案！

我們山崖書院。

顯而易見,小姑娘早就把自己當做那座書院的學生弟子了。

陳平安最后問道：不怕吃苦

小姑娘身上那股氣勢微微下降些許,一個人,就有點怕。

陳平安笑容燦爛道：好的。

李寶瓶一臉茫然,嗯

陳平安一本正經道：我陪你去那座山崖書院。

李寶瓶欲又止,眼眶通紅,這個天不怕地不怕的紅棉襖小姑娘,如果不是因為身邊坐著四個膽小鬼,她早就又要哭出聲了。

就像很久很久之前,第一次去小溪抓住那只螃蟹,其實在家門外她已經偷偷哭過了,所以飛奔進家門后才能那么驕傲。

陳平安對李寶瓶招招手,在李寶瓶走到自己身前后,他對長凳上其余四人說道：你們四個在這里等會兒,我和李寶瓶去找人,說點事情,跟你們也會有關系。所以別急著走。

然后陳平安牽著小姑娘的手,一起走向鑄劍室外邊。

草鞋少年既像是在自自語,又像是在對誰說話,我說過,答應過的事情,就一定要做。

李寶瓶一邊擦著眼淚一邊說道：可是那會兒你也說過啊,萬一做不到的話,可以打聲招呼。

陳平安搖了搖頭,柔聲道：齊先生已經不在了。我打招呼,他聽不到。

大約短短一炷香功夫而已,哪怕少年已經帶著紅棉襖小姑娘走遠,兵家圣人阮邛依然坐在小竹椅上,有些沒回過神。

阮秀也坐在椅子上,看著空落落的那張竹椅,心亂如麻。

少年讓阮邛幫忙買下五座山頭,但是他很快就要離開小鎮,如果回不來了,就把五座山頭里的四座,落魄山,寶箓山,彩云峰,仙草山,分別送給劉羨陽,顧粲,寧姚,阮秀。他只留下那座孤零零的真珠山,留給自己三百年。

小鎮上壓歲和草頭兩間相鄰的鋪子,可以請阮師傅雇人幫忙看管,如果經營不善,有天店門關閉也無所謂。不過他會留下那百來顆普通蛇膽石,讓阮師傅在那邊幫著賣,賺來的銀子,用來維持店鋪的運轉。兩間鋪子雖然不用考慮盈利掙錢,但是少年希望鋪子里每個伙計,都能被告知這里的店主,是泥瓶巷一戶姓陳的人家,是他們家開的。

再就是阮師傅必須將四個學塾蒙童安全送去大驪京城。

作為報酬,少年把半塊斬龍臺,以及買山買鋪子之后剩余的全部金精銅錢,交給阮師傅。

阮邛沒有拒絕。

不過阮邛說只能保證把他和李寶瓶送到大驪南端邊境,出境之后,生死富貴就只能聽天由命了。

陳平安點頭答應。

暮色里,陳平安安置好五個孩子后,獨自走向小鎮。

走過石拱橋,走入小鎮,走入泥瓶巷,回到自家宅子,夜色降臨,少年神色平靜,點燃一盞燈火。

少年對著燈火,守夜不睡,就像以往每年春節的守歲一般。

燈火搖曳,映照出少年沉默堅忍的眼神。

石拱橋上,有人笑問道：千年暗室,一燈即明。前輩,如何

有人回答：可。

當陳平安醒來,發現自己第四次見到了那人,懸停于空中,雪白衣袖無風飄曳。

那人腳尖輕輕落地,走向陳平安。

每走一步,那人的面容就清晰一分。

那人依然身材高大,卻絲毫不給人臃腫感覺。

那人竟然是一位女子。

對于少年而,只能說她生得極其好看,好看到不能再好看一點點。

她站在少年身前,終于停下腳步,她低頭彎腰,凝視著少年的那雙干凈眼眸,嗓音輕柔開口道：我已經等了八千年了。陳平安,雖然你的修行天賦,遠遠比不上我之前的主人,但是沒有關系。

她又低頭湊近了幾分,幾乎就要額頭碰到陳平安的額頭,陳平安,我想請你幫我跟外邊的四座天下,說一句話,可以嗎

陳平安下意識地點了點頭。

高大女子驀然一笑。

她突然單膝跪地,哪怕如此,她依然只是微微仰頭,就能與身材消瘦的陳平安對視。

好,從今天起,陳平安,你就是我的第二位,也是最后一位主人了。

陳平安一臉呆滯。

滿身雪白亮光的高大女子瞇起極長的眼眸,嘴角帶著笑意,她單膝跪地,跪向那位懵懵懂懂的少年,她神采飛揚,那雙眼眸里仿佛放著萬里山河風光,她沉聲道：陳平安,請你跟我念一遍那句誓。可以嗎

她伸出一只手掌,輕輕豎起在少年身前。

陳平安也伸出一只手掌,輕輕合掌在一起。

她閉上眼睛,緩緩道：天道崩塌,我陳平安,唯有一劍,可搬山,斷江,倒海,降妖,鎮魔,敕神,摘星,摧城,開天！

少年跟著在她心中默念道：天道崩塌,我陳平安,唯有一劍,可搬山,斷江,倒海,降妖,鎮魔,敕神,摘星,摧城,開天！

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