交界地邊緣區域，由一連串“界碑”維系著的屏障之外，便是這片時空匯聚之地在物理意義上的邊境——越過那道朦朧的光幕與大片荒蕪昏暗的地塊，特勤局設立的最后一座哨站所能眺望到的極限距離上，是大片大片漂浮在混沌半空的、支離破碎的浮島狀陸地。

極光般的光流在無數破碎浮島之間流淌，小型的空間穩定裝置隨處可見，外部宇宙的星光偶爾會穿透浮島間隨機出現的裂隙，映在那些或荒蕪，或繁茂，或如幻影一般的島嶼上空。

在其中一座物質結構與自身存在都較為穩定的島嶼上，一棟縈繞著神秘氛圍的古老洋房靜靜佇立，被繁茂的花園包圍著。

一些沒有面孔、體表帶著木頭與陶瓷質感的人偶工匠正在花園中忙忙碌碌，兩名身穿紅藍雙色罩衫的發條守衛把守在洋房門前，又有一位穿著女仆制服，全身都由合金、陶瓷與仿生蒙皮制成的發條人偶站在門口，一動不動，仿佛在等著什么人回來。

忽然間，那靜默待機的發條人偶體內傳來“叮”的一聲，機械裝置輕聲運轉，她從裙子的口袋里掏出一塊懷表，看到表盤上的指針輕快轉動著，指向標有“人偶打印室”的格子。

發條女仆歪了歪頭，轉身回到洋房，輕快地穿過了長長的前廳與昏暗的走廊，來到洋房深處的一間密室里。

密室中的燈光已經自動亮起，房間中央的水槽中正涌動著銀灰色的液體，納米機群在其中快速打印著新的人偶軀殼，片刻后，一具軀體僵硬地從那銀灰色的液體中坐了起來，其體表迅速染上一層活人般的膚色——然后又過了半分鐘，呆坐著的人偶才遲鈍地站起身，邁步走向水槽之外。

她活動著身上的每一個關節，仿佛自檢般將那些關節轉動到對普通人而足以掰斷的程度，又飛快地將關節復位，做完這一切之后，她才伸手去接發條女仆遞過來的衣服。

但她的動作忽然又停了下來，低下頭用有些木然的眼神看著自己空蕩蕩的右手手腕。

人偶的表情漸漸鮮活靈動，她皺了皺眉，彎腰下去將右臂探入打印槽內，銀灰色的納米機群立刻涌動起來，在她的手腕上形成一只新的手掌。

但她剛把胳膊從打印槽里拿出來，那手掌便瞬間又溶解成了一灘銀灰色液體，無法控制地落回到水槽里。

人偶女士皺著眉，慢慢起身，看了一眼仍然捧著衣服在旁邊待命的發條女仆。

“瑪麗絲，幫我穿衣服——我的右手遺失了。”

“是，瑪琳小姐。”

發條女仆走上前，開始嫻熟地將衣服給自己的女主人換上，一邊換一邊好奇地問了一句：“您為何會從打印室回來？錯過了界域列車嗎？”

“……不小心看了一眼不該看的東西，觸發了緊急撤離，”瑪琳語氣有些發悶，“但該說不說，也可能是我把觸發閾值設得有點太靈敏了……”

“謹慎是您的優點，”發條女仆說道，她的聲音缺乏感情起伏，帶著機械合成般的奇妙顫音，“更高的撤離率確保了更高的任務完成率——這恰好與您平常額外消耗的打印材料形成了微妙的動態平衡。”

“……瑪麗絲。”

“在。”

“清空冷笑話數據庫。”

“權限鎖死，這是本機特色功能，如您執意關閉，建議開通金冠svip鉆卡年費會員。如無反對將視為同意，系統將在十秒鐘后自動扣費。3，2……”

“好的我明白了不必了謝謝。”

“好的，瑪琳小姐。”

瑪琳嘆了口氣，又不死心地把胳膊伸到了打印槽里。

結果右手還是沒回來。

“您看上去有點困擾，瑪琳小姐，”發條女仆靜靜地看著自己的女主人，“看樣子這次的‘遺失’很嚴重。”

“……是的，我的‘右手’被‘帶走’了，”瑪琳慢慢起身，目光凝重地看著漸漸平靜下來的打印槽，“看樣子還是得登門拜訪一下……但愿能順利把手要回來。”

“要再和百里晴局長聊聊嗎？她或許能為您之后的接觸行動提供一些建議。”

“……不了，丟人。”

“好的，瑪琳小姐。”

……

于生跟胡貍在茶幾兩邊坐著，瞪大眼睛看著那只一動不動的人偶手掌。

艾琳則直接盤腿坐在茶幾上，好奇地伸手扒拉了一下那只手掌的手指。

指關節發出輕微的咔噠聲，很快又恢復原狀，仿佛仍有殘存的生機在其中運行。

仨人已經就這么盯著這只手研究了半天，也沒研究出個名堂，這時候于生摸著下巴忍不住冒出一句：“……這是怎么個意思呢？”