界城東部，清河區，一條平平無奇的老街入口旁。

小紅帽的身影從附近的一處建筑物陰影中走出，看到了正等在路口的于生。

“今天就你一個人啊？”少女環視四周，發現只有于生自己站在路口，有些意外地問道。

“她們留下來看家了——畢竟今天就只是過來看看這個‘暗巷’的情況，我一個人來就行，”于生隨口說道，“而且反正真遇上緊急情況了我也能隨時開門把人搖過來。”

說到這他頓了頓，看著小紅帽：“你那邊進展咋樣？聯系上當初發帖子的人了嗎？”

“已經查到當事人是一個叫‘孫晨’的獨立調查員，沒有所屬的靈界偵探組織，居住地在北石門區，但暫時還沒聯系上，”小紅帽說道，“不過應該很快就會有結果了——反正不影響咱們今天的行動。”

于生點了點頭。

小紅帽最近在調查那個三年前在邊境通訊上發帖表示自己目擊到詭異高塔的當事人，進展還算順利，但即使如此于生也不愿在家里干等著，所以便決定今天先來東城清河區一趟，來探探貼子里提到的“暗巷”的底細，為此他還叫上了經驗豐富的小紅帽——畢竟探索異域這事兒跟打晦暗天使不一樣，后者通常靠莽就過去了（拖尸拖過去也算過去），前者卻是個很要經驗與技巧的細致活。

此刻天色已經逐漸轉暗，黃昏很快就要來了。

于生抬頭看了看天空，回憶著臨行前查資料得到的公開情報——

“暗巷”是典型的時間限入型異域，從規模上則可劃入“國度”類別——盡管它只是一條無限重復的巷子，但它符合“包含復數有序建筑物的文明聚落”這一特征——暗巷的入口位于清河區老街入口附近的兩棟建筑物之間，開放時間則在每日的黃昏時段。

這個“黃昏時段”并不是一個精確的時刻，而是只要天色符合“黃昏”的狀態，異域入口便會激活，而且隨著天色愈暗，入口的活躍度和“通過概率”也會隨之提升，并在天色最暗的時候提升至頂峰，峰值會維持幾分鐘到十幾分鐘不等，并在夜幕降臨時突然關閉。

按照資料上的說法，天色越暗，進入暗巷之后的“運氣”也會越好，在巷子盡頭的十字路口判斷“安全出口”時也會越容易，但天色過暗也有可能導致暗巷提前生成實體“貓”，反而增加在異域活動的危險程度——個中取舍，需要謹慎判斷。

于生自己倒是沒什么判斷標準，他趕著家里那幫活寶拆房子之前回去就行。

“咱們現在進去？”他扭頭看向身旁少女，征求著專家的意見。

“等會，我這次叫了個幫手，”小紅帽正拿手機劃拉著，“馬上就來了。”

“幫手？”于生愣了一下，而就在他剛想詢問的時候，一道迅捷的影子便從他視野邊緣的屋頂上劃過，并輕盈地落在了不遠處的地面上。

是一只貍花貓。

小貓趾高氣揚地邁著四方步來到于生跟小紅帽面前，左右看看附近沒人，便抬起爪子撓了撓脖頸，用那渾厚沉穩跟紀錄片旁白似的嗓音抱怨著：“處理上一個委托多花了一點時間——當事人提供的貓條太多了。”

“你說的‘幫手’原來就是國王啊？”于生一臉驚訝地看向小紅帽，然后緊跟著反應過來，“額，是為了對付暗巷里的‘貓’？”

“沒錯啊，”小紅帽看著頗為得意，“一般靈界偵探要探索‘暗巷’都得想方設法先找個貓罐頭，但我們‘童話’可不是一般的組織，國王對付‘暗巷’很有一手的。”

“‘暗巷’中的實體-貓具備活物的特性，”國王晃了晃腦袋，一張貓臉上竟流露出人性化的得意神色，“有活物特性且同時具備動物特征的實體會在一定程度上模仿其‘原型’的習性，這也是為什么用暗巷中生成的貓罐頭就可以賄賂那些實體貓——既然能賄賂，當然也能在一定程度上交流和威懾。”

于生：“……這也行？！”

“人類啊，探索異域是要靈活變通的，”貍花貓揚著頭，神氣十足地說著，然后便邁步朝老街走去，“打‘天使’你是專家，靈界偵探這一行你要學的可就多嘍……”

于生看著這貍花貓趾高氣揚的模樣就忍不住眼角跳了一下，但還是很快釋然地搖了搖頭——貓貓是這樣的。

他邁步跟在了國王和小紅帽身后。

老街入口附近的行人其實不少，但往里走了一小段之后，某個方向上的路人便明顯開始變得稀稀落落，于生能清楚地感覺到前方的人流在被無形的力量“疏導”著，繞開了幾座陳舊的建筑。

再往前走了一段，他便毫不意外地看到了特勤局設置的“節點”裝置——畫風明顯跟周圍不同的高科技方尖碑突兀地立在一片空地上，周圍所有人都下意識忽略了這整片區域。

小紅帽輕車熟路地上前，在節點裝置上完成入口登記，國王也緊接著跳到方尖碑上，拿爪子在上面按了按。