初秋時(shí)節(jié)，揚(yáng)州城內(nèi)外，青山剛添了星星點(diǎn)點(diǎn)的秋黃之色，仍還是一派郁郁蔥蔥的濃厚景象。

一處隱于山腳下的清雅別院中，此時(shí)格外安靜。

不見天日的密道內(nèi)，身穿月白色錦袍的十三四歲的小少年滿臉焦急不安：“嫂嫂，你究竟要作何！”

一早將他帶至此處，說(shuō)是要給他看什么寶貝——結(jié)果他前腳剛進(jìn)來(lái)，就被她手下的丫鬟阿珠給綁住了手腳！

該不會(huì)是他這不靠譜的嫂子為朝廷所收買，要將他交出去？

可若果真如此，又何須如此麻煩!

少年雖還年幼，可短短數(shù)月內(nèi)經(jīng)歷了家破人亡，至親接連死去的事實(shí)，戒備心與分辨處境的能力還是有的。

哪怕面前的女子數(shù)日前才暗中射殺了他那位被懸在城門處的姑母吳皇后。

眼前半蹲著的年輕女子開口，語(yǔ)氣里帶著安撫：“這是兩年前我讓阿珠暗中所挖，拿來(lái)避難最合適不過(guò)，便是你們吳家人也不知有這條密道……你就安心在此處等著，阿珠和裘神醫(yī)都會(huì)陪著你，吃食和水足夠撐上兩個(gè)月。”

而兩個(gè)月之后，燕王大軍必然已經(jīng)攻破了揚(yáng)州城。

許明意站起身來(lái)。

見她要離去，小少年急忙道：“嫂嫂，你為什么不一同留在這兒！”

“我若也留下的話，只怕他們遲早會(huì)找到這里。”

小少年眼神頓時(shí)縮緊。

他知道了……！

“你是要出去送死，替我引開那些人！”

怪不得要將他綁起來(lái)！

他想掙脫，卻怎么也掙不開，急得眼淚直流。

許明意微有些嫌棄地看著他：“本就不怎么俊朗的一張臉……”這般不顧儀態(tài)形象的一哭，就更是雪上加霜了。

吳然的哭喊聲卻越發(fā)大。

她只好又道：“你該是知道的，我患病多年壞了身子根基，本也沒(méi)多久可活了——”

不知道這么說(shuō)，孩子能不能好接受些？到底哄孩子她根本不在行。

一旁心情低沉的裘神醫(yī)抬眼看了她一眼。

確實(shí)沒(méi)多久可活了。

沒(méi)什么天災(zāi)人禍的話，也就四五十年吧。

吳然還在叫，聲音都啞起來(lái)。

許明意橫豎沒(méi)了法子，一掌將人劈暈了過(guò)去。

嗯，清靜多了。

果然比起哄孩子，她還是更擅長(zhǎng)打孩子啊。

“裘伯父，回頭記得要給我燒些紙錢啊，多燒些，我家人口多，用銀子的地方也多。”

說(shuō)完這句，許明意頭也不回地出了密道。

等在密道入口的阿珠朝她跪了下去。

“照料好吳然，務(wù)必要親自將他交到燕王手里。”

“婢子遵命！”

阿珠的聲音微微發(fā)顫，許明意沒(méi)有去看，也聽得出她是哭了。

阿珠自幼伺候在她身邊，近二十年，許明意還是頭一次聽到她哭。

見許明意抬腳，阿珠跪著朝著她的方向靠近，而后猛地將頭重重地叩在青磚地上，道：“夫人的吩咐，阿珠不敢不聽，待阿珠將您交待的差事辦好，便去找您！”

“好。”

許明意沒(méi)有同她客氣見外，腳下未停，也未回頭。

午后剛過(guò)，天色轉(zhuǎn)陰。

一隊(duì)人馬悄無(wú)聲息地包圍了別院。

堂中坐著的許明意放下了茶碗，眼底一派冷然。

來(lái)得果然夠快——

此次奉旨前來(lái)追查吳然下落的占云竹向來(lái)不達(dá)目的決不罷休。

而那密道固然隱秘，卻也經(jīng)不起反反復(fù)復(fù)的精細(xì)搜找，畢竟揚(yáng)州城如今還是朝廷的地界。

或許也能僥幸挺過(guò)他們的搜找，但也只是或許而已，若只她一個(gè)，即便窩囊了些，能活一日也自當(dāng)多活一日。

畢竟還是活著好啊。

燕王大軍已攻下了靈璧，十日必能抵達(dá)揚(yáng)州——

可這別院里，還有一個(gè)吳然在。

她不能拿吳家唯一的后人來(lái)冒險(xiǎn)。

吳家待她不薄，既將人送到了她這個(gè)兒媳這里，那她便不能辜負(fù)了這份托付。

更何況，這于她而，也是等了很久的一個(gè)機(jī)會(huì)——

她有仇要報(bào)。

血海深仇。

一陣迅速而整齊的腳步聲靠近了此處，帶頭之人是一名穿著靛藍(lán)長(zhǎng)袍的男子。

他很年輕，看起來(lái)不過(guò)二十三四歲，眉眼清淡偏于溫潤(rùn)，但許明意知道，這只是虛假的表象而已。

他入得堂前，見得坐在那里，滿目冰冷然姿容正盛的年輕女子，腳步一滯，眼神頓時(shí)震蕩起來(lái)，滿是不可置信。

“昭昭……你竟然還活著，你竟當(dāng)真還活著！”

起初他聽聞此事，還不敢全信！

許明意眼中是不加遮掩的諷刺與恨意：“占云竹，當(dāng)年是你害了我許家滿門——”

“不，昭昭，那不是我。”占云竹唇邊溢出一絲苦笑，“那是我父親所為，待我知曉時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了……但他已經(jīng)得了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，三年前，他已經(jīng)死了，京城距揚(yáng)州不過(guò)兩百里，你應(yīng)當(dāng)聽說(shuō)了啊。”

許明意心中升起惡寒。

將自己所為推得一干二凈，連父親的死都說(shuō)得這般云淡風(fēng)輕。

“昭昭，我知道你此時(shí)不會(huì)信我，我占家也確實(shí)虧欠你們?cè)S家太多……你放心，日后我會(huì)好好地補(bǔ)償你，絕不再叫你受委屈。”

占云竹看著她，語(yǔ)氣溫柔緩和，眼神盡是真誠(chéng)與愧疚，說(shuō)出口的話卻盡顯循循善誘：“昭昭，將吳然交給我，我?guī)慊鼐┏恰！?

“吳然么？我不曾見過(guò)。”

“昭昭，我既尋了過(guò)來(lái)，你便騙不住我的。吳家人全死了，吳然一個(gè)文弱少年，除了投奔你，還能去哪里。”

占云竹此時(shí)才踏入堂中，且命隨從從外面關(guān)上了門。

而在此之前，已有兩名扮成隨從的年輕女子搜走了許明意袖中藏著的匕首。

占云竹站在她面前只是笑笑。

“原來(lái)昭昭當(dāng)真想殺我。”

但她心思純粹簡(jiǎn)單，向來(lái)藏得不夠深，從幼時(shí)起，他便能一眼就能看透她的想法。

還能猜到他今日過(guò)來(lái)，這已經(jīng)十分敏銳了。又或者，是他的手下昨夜前來(lái)打探時(shí)，驚動(dòng)了吳然的護(hù)衛(wèi)。

許明意微微繃直了嘴角：“你要將我?guī)г谏磉叄蘸笪疫t早會(huì)找到殺你的機(jī)會(huì)。”

占云竹只當(dāng)沒(méi)聽到這句話。

他顯然勝券在握，此時(shí)也不急著逼問(wèn)什么，而是微微彎身，伸手扶住了她的肩，貪婪地注視著她，低聲道：“昭昭，五年未見……我當(dāng)真想極你了。你知道嗎，如今我雖什么都有了，偏偏心里再裝不進(jìn)其他人。”

許明意猛地掙開他的手，起身間抬手攻向他的脖頸處。

腕上的手鐲暗藏機(jī)關(guān)利刺，占云竹閃躲間，脖間仍被劃破了一道傷口。

“昭昭，不能再鬧了。依你的身手，不可能殺得了我。你既知道我今日會(huì)來(lái)，此舉不過(guò)是在替吳然逃走拖延時(shí)間罷了。可他是逃不出揚(yáng)州城的，別白費(fèi)力氣了。你是許吳兩家余孽，只有我能救你，你該聽話些才對(duì)。”

他制住許明意一只手臂，語(yǔ)氣微冷，耐心在消減。

“是啊。”