孟老夫人與孟冬遠皆看向小廝，等著小廝的答案。

小廝瞧著他們一臉喜色，語調輕快地回道：“回夫人的話，二公子是本次院試的案首。”

眾人聞，再次愣住，有些難以置信，十四歲的秀才，還是案首，那是很優秀的存在了，證明他才思敏捷，很有讀書的天賦，現在是案首，等兩年后的秋闈，中個舉人估計也不是什么難事。

孟承章也難以置信，心里撲通撲通的跳，他有預感自己能中秀才，但他并不覺得自己能考多好的名次，雖然平時功課完成的挺好，老師也甚是滿意，可天外有天人外有人。

孟承興方才就大受打擊，現在小廝的話又讓他的心靈受到重創，從小母親就跟他說，他什么都比二哥出挑，又是嫡子，所以祖母和父親最重視他，永昌伯府以后要靠他。

可自從去年二哥通過靈山書院的考核，他沒通過，他就發現差距了，但母親說興許是大姐夫在背后幫忙，他又安心下來。

而現在，二哥是案首，他榜上無名。

孟冬遠緩緩看向承章，這是他第一次正視這個平時不起眼的次子，去年次子考進了靈山書院，他驚訝了下，但孫氏說或許有顧景熙相助，他也覺得估計是這樣，所以從未想過次子會比小兒子優秀。

很快，孟冬遠又意識到一個問題，承章小的時候他還挺關注的，后來承興出生了，他每次從外面回來，孫氏都帶著承興見他，久而久之基本上他就只關注承興，忽略了承章。

孫氏總在他面前抱怨說承章跟著阿瑤學了些不好的習慣，他心里也有幾分不喜，但到底是自己的兒子，就算沒有像喜歡承興那般喜歡承章，他也沒對承章如何。

現在想來，孫氏那毒婦就是在離間他和承章的父子情，孫氏教育出來的一雙兒女，女兒不省心，兒子也沒出息，他投入那么多心血，最后連個秀才都沒中，反而平時不怎么管的承章中了秀才，還是案首，這已經不是年齡的問題了，承章也就比承興年長一歲，怎么能相差那么大？

孟冬遠想到孫氏，心里有怨，連帶著對小兒子都帶了幾分不喜，沉聲道：“承興，這次落榜你可要好好找找自己的原因，多向你二哥學習，以后加倍用功讀書，莫要再貪玩誤了前程。”

孟承興驀地抬頭，難以置信地看著父親，他沒想過父親有這樣對他說話的時候。

孟老夫人雖然為另一個孫子中秀才而感到高興，可到底還是心疼小孫子的，忙道：“承興還小，這次就當積累個經驗，承章是兄長，比承興念書的時間長，那是沒法比的。”

董氏也附和道：“夫君，母親說的是，承興還小呢。不過承章中了秀才，也是我們家的喜事，不如今日我們家就設家宴，大家一起慶祝一番？”

孟老夫人笑著點頭：“是該設家宴，讓阿玉也從佛堂出來一起慶祝吧，家有喜事，這次就解除她的禁足，若有下次，必定嚴懲。”

孟冬遠聽了妻子與母親的話，臉色緩和下來，頷首應道：“那就辛苦夫人操持了。”他說著，又對次子和顏悅色道，“承章，雖然你這次中了秀才，但也不可太驕傲，還需繼續努力，爭取兩年后秋闈再次榜上有名。”

孟承章回道：“兒子謹遵父親教誨。”

孟冬遠看著次子不驕不躁，寵辱不驚的模樣，心里更加滿意，既然次子比小兒子更優秀，那他以后對次子的栽培也要投入多一些。

永昌伯府二公子中秀才，還是案首，孟冬遠有朋友來恭賀，他帶著次子與朋友閑談，直接忽略了平時看重的小兒子。

孟承章原本不想應酬，但父親虛榮心重，不由分說的拉著他出去給人炫耀，他也只能耐著性子應酬兩天，然后去長興侯府見了長姐，跟顧修文相約提前回靈山書院。