翌日一早,周元終于踏上了回家的路。

滿滿百大車而來,卻是空車回去,所有人都坐在了馬車上趕路,加之天氣轉晴,狂風已逝,速度簡直不可同日而語。

他們花了三十多天,才從宣府一直走到葉赫部草原,那已是科爾沁草原的邊緣地帶。

而回去的時候,他們僅僅花了十六天,便已經抵達了宣府。

薛長岳看到周元風塵仆仆歸來,一時間也是感慨萬千。

子易,你總算回來了,全天下人都在找你啊！

他沒有任何寒暄,直接開門見山道：陛下回京了,福王被抄家了,神京一切都太平了

如今整個大晉眾志成城,在山海關與努爾哈赤決一死戰,打得是如火如荼,難解難分

周元疑惑道：如火如荼,難解難分

薛長岳道：這當然是安撫民心的說法,事實上我們一直用人命在填,早已快撐不住了

周元一邊往屋里走,一邊說道：說說具體情況

薛長岳道：薊州失守之后,伍定鐘、龐立興兩人率領萊登軍和冀州軍支援山海關,與邱桓殘部四萬人,湊齊二十萬大軍

他們堅守了三十天,傷亡超過了八萬人,這還是因為大雪封山,延緩了努爾哈赤的進攻

陛下回京之后的第三天,便與鎮國公親自前往山海關慰問,而后陛下回京,老公爺鎮守山海關

有他在,我大晉的軍心就在

說到這里,薛長岳嘆了口氣,道：老國公再會打仗,也是巧婦難為無米之炊啊,就剩下十萬人左右,不可能組織起反攻,一直苦苦支撐著

直到如今,正月十九,山海關是血流成河了,二十萬大軍,只剩下五萬多人生死拼殺,快守不住了

周元道：援軍方面呢

薛長岳道：我兩次上書陛下,請求再派五萬大軍支援,被陛下所拒。宣府的位置太過關鍵,這里時刻要保持至少六七萬人的建制,不敢再動了

三邊更是不能動,因為蒙古已經在河套北部聚集,眼看著就要南侵了

山西、陜西的兵不能動,山東和冀州的兵已經空了,中原的兵力還未恢復,目前只能從湖廣和金陵調兵了

周元直接搖頭道：湖廣不可能動,兩江還未恢復元氣,湖廣的位置要節制整個西南,一旦動了,土司的野心就壓不住了

薛長岳道：所以只能調動金陵的兵了,可那邊路遠,周期長,未必調得動啊！

現在陛下的意思是,讓你親自掛帥,帶領五軍營六萬人,趕赴山海關

周元瞇眼道：陛下真敢讓五軍營出去這要真出去了,神京就空了,萬一出什么亂子…

薛長岳苦笑道：薊州和山東也沒兵了,反正到處都沒兵,陛下便不必怕,至少有禁軍和五城兵馬司可以拱衛皇宮

周元沉默了片刻,才道：薊州城破,除了東虜攻勢強大之外,關鍵也在于軍隊內潰

此次山海關守衛戰,壓力比薊州守衛戰更大,是否出現過內潰的情況

薛長岳面色鄭重,搖頭道：絕對沒有,伍定鐘和龐立興都是老將軍了,他們治下嚴苛,軍紀嚴明,到了山海關之后,便歃血起誓,要與山海關共存亡

及至如今,二十萬大軍只剩下五萬多人,尸骨堆滿了山坡,鮮血染紅了城墻,也沒有任何人怯戰

子易,我們的兵,始終堅守在山海關

但…這是我們大晉的老底啊,不能全沒了啊！

周元沉默了很久,才抬起頭來,輕笑道：岳父大人是希望我立刻回京,掛帥出征

薛長岳正色道：當然！軍人,以守護國家為使命,無論結果如何,你都該去

周元笑道：岳父不怕我死

薛長岳猶豫了片刻,才嘆了口氣,道：若真到了那一步,恐怕國家都要亡了,到時候我們軍人都要以身許國

子易,大丈夫應該有擔當,我們以軍功而封爵,和平時享受爵位所帶來的榮耀與財富,那在戰爭時,便應該報效朝廷,守護百姓