李總管一頭霧水，搞不懂皇帝怎么突然提到這一出。

心里腹誹不已。

別人當(dāng)面給您戴綠帽，您都能容下？

皇上，您什么時(shí)侯變成慈眉善目男菩薩了？

陸行簡提到的官員里，部分正在這里赴宴，還有部分在在禮部公堂整理會(huì)試試卷。

官員全部集齊朝房，等到天色傍晚，才等來姍姍來遲的皇帝召見口諭。

禮部尚書劉機(jī)正正衣襟，清清嗓子，又把引以為傲的一把美髯輕輕梳理了一番，才邁著四方步跟著內(nèi)侍去面圣。

陸行簡坐在御書房的龍椅上，漫不經(jīng)心地看著手里的一本奏折。

“劉愛卿，會(huì)試放榜取的三百五十人，可都確定了？”

劉機(jī)回答：“回皇上，三百五十名貢士名單已經(jīng)擬出，已經(jīng)直接呈報(bào)御書房，陛下確認(rèn)后，便可張榜公布。”

他說的貢士名單，正在陸行簡手中。

陸行簡聲音異常平靜：“這些貢士，籍貫如何？”

劉機(jī)心頭一跳，趕緊說：

“貢士籍貫以浙江、江西、南直隸、福建為首，數(shù)量超過四成，尤以浙江余姚人最多。”

這倒不是會(huì)試主考官們徇私舞弊。

而是這四省較為富庶，可以供養(yǎng)更多的讀書人。

幾百年積累下來，這些地方也積累了深厚的文風(fēng)，一代代官員守望相助。

其中余姚縣文風(fēng)鼎盛，因?yàn)槌鲞^狀元出身的謝閣老，這些年中舉和讓官的讀書人尤其多。

陸行簡眼底閃過一絲冷芒。

劉機(jī)話頭一轉(zhuǎn)：“此次會(huì)試榜首，乃是四川舉子楊稹。”

陸行簡語氣淡淡：“知道了。”

劉機(jī)額上冒出一層細(xì)密的冷汗。

見皇帝無話后才告退。

他沒太搞明白皇上叫來專程面圣的目的。

剛才奏報(bào)的內(nèi)容，奏折上都有寫，并不是什么新鮮東西。

大概皇上也是登基后第一回開榜取士，分外重視吧。

這可是大好事。

劉機(jī)唇角含笑、腳步輕盈地剛出宮，就有人飛奔過來稟報(bào)：

“大人不好了！禮部公堂上五十余柜試卷全部被焚！”

劉機(jī)身形一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)向后栽倒。

那些被召進(jìn)皇宮等待見駕的會(huì)試官員們，也全都急切地圍了上來。

個(gè)個(gè)面色急切，心急如焚。

他們剛出宮就聽到這個(gè)噩耗，當(dāng)即嚇得六神無主，只好在這等尚書大人出來主持大局。

公堂上的那些試卷，正是這次會(huì)試選出來的貢士試卷原件和謄抄件。

試卷被焚，貢士榜單沒了憑據(jù)，又如何能服眾？

明日要發(fā)放的貢士榜單是萬萬不能發(fā)出去的了！

萬一追責(zé)，他們這些人會(huì)不會(huì)被牽連？

劉機(jī)腦袋一陣暈眩。

他忙命人把事情前因后果詳詳細(xì)細(xì)說一遍，這才鎮(zhèn)定情緒，再正衣冠，又走回皇宮門口，求見面圣。

歷年禮部對(duì)會(huì)試試卷都是嚴(yán)格看管，不敢有絲毫懈怠。

怎么會(huì)突然失火？

這背后定有人使手段陷害他！

皇帝并沒有見劉機(jī)，只是回復(fù)口諭：

“看守執(zhí)役人員下法司究治，試卷既焚毀姑不問。”

劉機(jī)與一眾官員面面相覷。

也就是說，這次會(huì)試選出來的三百五十名貢士，齊齊落選？！

這豈不是要在讀書人圈子里引發(fā)大地震？！

劉機(jī)不敢視作兒戲。

趕緊回去寫了封奏折急呈進(jìn)宮，非要來個(gè)書面答復(fù)，把鍋甩出去。

蘇晚晚一直在仁壽宮侍疾。

收到宮正司的消息時(shí)，已經(jīng)天黑。