書(shū)房冷冷清清的,趙宴平還沒(méi)舍得點(diǎn)炭，一雙手凍得冰涼。
阿嬌氣得將燭火一吹，將人拉房間去了。
“咱們家好歹也有三百多兩的存銀,缺你那點(diǎn)炭錢(qián)嗎？”進(jìn)了被窩，阿嬌將趙宴平兇了一頓。
趙宴平將凍僵的手捂在胸口,反問(wèn)阿嬌：“算好帳了？要添多少丫鬟？”
阿嬌拿他沒(méi)辦法,只好先說(shuō)新宅的事：“算好了，再買(mǎi)十個(gè)小丫頭就行,兩個(gè)打掃房間院落，兩個(gè)浣洗丫頭，兩個(gè)咱們倆用，兩個(gè)給初錦,一個(gè)給昭哥兒，一個(gè)先調(diào).教著,將來(lái)跟春竹一起照顧老三。冬竹給我當(dāng)管事嬤嬤，負(fù)責(zé)調(diào).教管束小丫頭們。南園不大,陳愷、田嬤嬤收拾就行，不用添人，陳敬看著還算靈活利落,暫且就讓他給昭哥兒當(dāng)小廝，其他老人以前做什么以后就繼續(xù)做什么。”
趙宴平問(wèn)：“之前不是說(shuō)還要買(mǎi)繡娘？”
阿嬌搖頭道：“不用買(mǎi)，成衣直接讓我繡鋪的繡娘做,需要縫補(bǔ)的，交給春竹冬竹,再不濟(jì)我跟娘也能幫忙。”
趙宴平抿唇：“乳母……”
阿嬌笑道：“要什么乳母，初錦都沒(méi)用，這個(gè)也不用,我只管喂，睡覺(jué)讓春竹哄，春竹帶過(guò)昭哥兒、初錦，很熟練了。”
她繼續(xù)道：“除了十個(gè)小丫頭，咱們?cè)俳o初錦請(qǐng)個(gè)女先生，各種花銷(xiāo)、月錢(qián)、月例加起來(lái)，你每個(gè)月的俸祿還能攢下二兩，一年就是二十四兩，搬家后老宅年租金又有十五兩，如此公賬每年能新存三四十兩，再加上咱們現(xiàn)在的存銀，只要不鋪張浪費(fèi)，咱們一家可以過(guò)得很舒服了！”
這還只是公賬，阿嬌的田地、繡鋪一年也有合計(jì)七八十兩的進(jìn)賬呢。
夫妻倆一起努力，再攢個(gè)七年，就又有一千兩了。
算完賬的阿嬌十分滿足，靠著趙宴平道：“想想看，你才三十六歲，已經(jīng)做了四品官，更是住上了這京城多少達(dá)官貴人都羨慕的御賜的好宅子，別的官員還要為了宅子拼命地往上升，你官、宅都有了，只要踏踏實(shí)實(shí)地做好分內(nèi)之事便可，多好。”
趙宴平聽(tīng)她這么一說(shuō)，心頭的負(fù)擔(dān)突然卸了一大半。
是啊，淳慶帝考慮得很周全了，給了他頂尖的好宅子，各個(gè)房間的家具字畫(huà)瓷器藏書(shū)都配置好了，而且全是上等的貨色，這一整套下來(lái)可能要耗費(fèi)大幾千兩，乃多少官員奮斗一生都未必能擁有的財(cái)富，他只需供養(yǎng)家仆就行，還能攢下存銀，有何可愁的？
“多虧你會(huì)管家，讓我不必?zé)肋@些。”趙宴平親親阿嬌的額頭，低聲感慨道。
阿嬌笑道：“也多虧你有本事，才讓我住進(jìn)了這么好的宅子。”
趙宴平唇角上揚(yáng)，托起她的臉吻了起來(lái)。
這好日子，是夫妻倆一起賺到的。
翌日趙宴平神清氣爽地去了大理寺，阿嬌讓郭興聯(lián)系了幾家人牙子，一口氣挑了十五個(gè)十歲左右的小丫頭，讓冬竹先帶去吉祥胡同的新宅，與田嬤嬤一起調(diào).教，半個(gè)月后選出十個(gè)最靠譜的買(mǎi)下，其他的都退回去。等那邊調(diào).教好了，一家人再正式搬進(jìn)去。
阿嬌一心打理這個(gè)家，趙宴平在大理寺辦案，一旦得了空暇，趙宴平便拿出筆墨紙硯瘋狂練字，一張紙寫(xiě)了背面再寫(xiě)反面。趙宴平還吩咐打掃大理寺各處的小吏將官員們寫(xiě)廢的折子、紙張整理好了送到他這邊，他再利用這些紙張的空白之處練字。
大理寺的官署有上好的官炭，又暖和又有不用花錢(qián)的紙張，趙宴平練得稱(chēng)心如意，回到家反而不必熬夜受寒。
他才折騰了五天，就被一個(gè)官參了一本，說(shuō)他假公濟(jì)私，挪用官署的墨水紙張方便自己練字，而且每天明明辦完了公務(wù)還要繼續(xù)在官署練半個(gè)時(shí)辰，費(fèi)墨費(fèi)紙費(fèi)炭費(fèi)燈油。
趙宴平進(jìn)京后一路平步青云，如此順風(fēng)順?biāo)缬幸徊糠志┕僖驗(yàn)楦鞣N原因看他不順眼了，偏偏趙宴平平時(shí)謹(jǐn)慎行沒(méi)什么把柄可抓，這次他占朝廷的小便宜練字，總算給了那些人可乘之機(jī)。
此事淳慶帝其實(shí)已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，不就是一點(diǎn)墨水一點(diǎn)燈油一點(diǎn)炭火，趙宴平如此上進(jìn)，淳慶帝豈會(huì)吝嗇那點(diǎn)東西。然而官在朝會(huì)上提了，用詞甚重，淳慶帝怎么都得問(wèn)問(wèn)，便把趙宴平叫了出來(lái)，問(wèn)他可有此事。
趙宴平俊臉微紅，誰(shuí)讓他確確實(shí)實(shí)在揩朝廷的油水？
他只做了一項(xiàng)辯解，便是他用的紙都是朝廷不會(huì)再用的廢紙，說(shuō)他借朝廷的墨水、炭火、燈油私用他認(rèn)，說(shuō)他浪費(fèi)紙張，他不認(rèn)。
淳慶帝面無(wú)表情地問(wèn)他：“你好歹也是四品官員，家里就缺這點(diǎn)墨水炭錢(qián)？”
趙宴平跪在地上，低著頭解釋道：“回皇上，臣，臣近來(lái)手頭確實(shí)拮據(jù)。臣家中本有千兩存銀，因?yàn)榭煲矶”阌?gòu)置一座新宅，承蒙皇上恩寵，以千兩之價(jià)惠賣(mài)了吉祥胡同的充公方宅給臣。臣與內(nèi)子感激涕零，去過(guò)新宅之后深感其雅，只得添置十婢打理照料，方不負(fù)皇恩。家中奴婢一多，各種花銷(xiāo)也大了起來(lái)，幸而內(nèi)子賢惠持家，令臣的俸祿每個(gè)月還能省下二兩，留以應(yīng)急。內(nèi)子省吃儉用，連乳母都不忍聘用，臣要練字，亦不忍心去動(dòng)用公賬那點(diǎn)存銀，一時(shí)鬼迷心竅，犯下了大錯(cuò)。”
他徐徐道來(lái)，文武大臣們聽(tīng)了，有的笑，有的驚。
參他的那個(gè)官自然知曉趙家的情況，諷刺道：“趙大人何必在此哭窮，你給令堂賢妻都請(qǐng)了誥命，家中存銀至少三百兩，哪里就買(mǎi)不起炭火墨水了？”
趙宴平并未看他，垂眸道：“稟皇上，臣置辦新宅的一千兩，有六百兩都是內(nèi)子的嫁妝私產(chǎn)，朝廷犒賞發(fā)下來(lái)，臣與臣母都認(rèn)為那筆銀子該交給她，歸于她的私賬。臣妻自不會(huì)吝嗇，此次新宅置辦奴婢之資便是她出，內(nèi)子賢惠，臣卻無(wú)顏頻頻向她索取私產(chǎn)，又逢寒冬地面僵硬無(wú)法用沙土練字，臣才動(dòng)了投機(jī)取巧之心。皇上，臣已知錯(cuò)，臣甘愿受罰。”
在趙宴平說(shuō)出“沙土練字”這句時(shí)，淳慶帝一口口水沒(méi)咽好，突然嗆了起來(lái)。
他老人家這把年紀(jì)，輕輕咳一下都能讓大臣們提心吊膽，現(xiàn)在嗆得連連咳嗽，可把大臣們嚇壞了，一個(gè)個(gè)緊張地看著龍椅。高公公更是疾步走到淳慶帝身邊，彎著腰替他捶背。
淳慶帝沒(méi)事，只是咳得一張臉通紅。
大臣們不約而同地松了口氣。
緩過(guò)來(lái)的淳慶帝看看跪在那里的趙宴平，冷哼道：“害你掏光家底的新宅是朕賣(mài)給你的，害你動(dòng)用夫人私產(chǎn)置辦奴婢也是那宅子惹出來(lái)的，你寒冬臘月辛辛苦苦練字更是因?yàn)殡尴幽愕淖殖蟊破饶憔毜模趺矗銓?duì)朕心有不滿，所以就來(lái)占朝廷的便宜，想把你那一千兩給占回去，是不是？”
趙宴平惶恐道：“臣不敢！”
淳慶帝怒道：“朕看你非常敢！來(lái)人！”
趙宴平撐地的手一抖。
他真沒(méi)料到自己在官署練字竟也能惹出事端，皇上都喊侍衛(wèi)去了，是要拉他下去打板子嗎？