船行二日，已經快接近海邊。

狄二發出信號，通知海邊的人準備接應。

船頭出現一個身影，是出來透氣的張平。

“今晚風大，不要靠近船舷。”

張平聽話地往后退到甲板上，抓住身邊扶欄，“你對這片海域很熟悉？沒想到你竟能一個人操船在海上行走。”張平佩服他。

狄二掌著舵，眼望海岸，這次航行很快就要結束了。

“這是小船。這片海域也還算安全。”狄二過了半天才答道。

這還算小船？張平乍舌。

“你原來在海上生活過？”張平本來不想問，一時耐不住好奇心。

一片寂靜。

張平也沒指望他回答，靜靜地看著大海。海水的顏色很有意思，越靠近岸邊越混濁；越往遠處看，海水越藍。層層疊疊，非常有層次感。波濤在海風下蕩得有點高，看久了人會自然而然生出懼怕的心理，害怕被無邊無盡深不可測的海水吞噬。

“他說我父親的罪和我無關。我父親利用他在海上的勢力和兵船為自己謀取私利，但我沒有。他說他不會為我平反，但他可以給我另外一個身份讓我回到海上發揮所長?！钡叶蝗婚_口道。

張平沒有插話。

“我愛這片海。和我的兄弟姐妹們不同，我幾乎從小就在船上長大。我娘是個為人不齒的婊子，很多人都說她為了攀上我父親這根高枝，故意懷了我?？删褪沁@個為人不齒的女人，為了讓我脫離賤籍、為了讓我以后過上好日子，她把我交給我父親船上的一名士兵后就當著我父親的面跳了海。那年我七歲。后來我父親就把我帶在船上，但從沒有把我帶回他在城里的府邸，也沒有讓我認祖歸宗?？勺詈笏渥锪?，我這個不被他、不被他家族承認的私生子卻一樣被充作軍奴。如果不是你，我現在也和我其他兄弟們一樣死得尸骨無存?！?

張平抓抓頭，不太好意思。平時這位狄二從來不跟他說話，如今一說就說了這么一大通，還是這么私密的話，弄得他也不曉得該怎么回答是好。

“那位……心中有恨。他的恨意比我強了不知多少倍。我恨的人都死去了，而他的還沒有。我想獲得自由的身份，如今我已經得到。而他想獲得的，卻不是一般人能想象的?！?

“他會成功的。”張平肯定地道。

“他不喜歡、不，他不希望有人親近你。他在孤立你，你……要小心?！?

張平愣了一下，突然咧開嘴笑了：“原來如此。我還以為自己真就這么討人厭呢?！闭f完還拍拍狄二的肩膀，安慰他道：“別擔心，他呀，就是小孩子心性。是自己的怎么都要攥緊不放。等他以后遇到更好的，以前的自然而然就會放開了?！?

狄二肩膀動了一下，可能不太習慣有人和他如此近親。“你不擔心就好?！辈贿^他倒沒想到張平會如此放得開，竟然能如此心平氣和地說出以后很有可能失寵的話。但這也是事實，不是嗎？而能認清事實的人，總能比別人活得長久一些。他希望張平能活得久一些。

張平用勁拍打了一下狄二的背，道：“謝謝你。”

狄二咳嗽一聲，轉身走開。他不是那種會把恩情放在嘴上的人，張平對他的救命之恩，他會一直放在心里。如果將來張平有用到他的一天，他不會稀罕這條命。

這次出來接應的是錢賬房還有十六名喬裝打扮的府中侍衛，一共來了六輛馬車，裝了個滿滿當當。

狄二沒有跟他們回去，他在海邊留下了?；矢﹁罡嬖V他，狄二從此將用狄二這個名字在這里入伍，成為海防一員。

馬車行了兩日，有三輛馬車離開他們駛向別的方向。張平沒有多問，那是皇甫桀暗中隱藏的實力，就連他也不知詳細底細。

皇甫桀一開始還擔心張平會否責怪他隱瞞，發現張平吃好睡好沒有一點糾結的感覺，他也就懶得解釋了。這人誰??？人家宰相肚里能撐船，他肚里能裝十來個宰相。

張平不知道，他沒糾結，他家王爺反而糾結上了。連續幾天都用一種十分幽怨的眼光看著他，看得他腳底板直發癢。

其實皇甫桀也沒糾結什么，他不過就是忍不住每天會想上幾遍：這人為什么會不在意他的隱瞞呢？難道他不如他在意他那般在意他？

在意來在意去，寧王爺就這樣在意上了。

回到京城，惠王還沒有回來?？涩F在京城幾乎八成以上的官員都認為長皇子被廢，將來繼位的一定是聰慧多智、風采照人的二皇子。

勝帝沒有任何表示。后來惠王回京，稟告說廢太子皇甫琿逃到海上后失去蹤影，勝帝也沒有責怪他辦事不力，只是揮揮手表示知道。

勝帝康復，卻也傷了底子。近來精神不佳，上朝時間也縮短了?；萃醪幻鞲富蕬B度，越發小心翼翼，每日必定前往皇宮噓寒問暖一番。而每天他都會碰見同樣前來問安的五皇子舒王。

看皇甫瑾和老五跑得這么勤，皇甫桀也不好意思做個不孝子。隔三岔五的也會到宮中問個安聽個訓。

有時候瑾、桀二人碰到，皇甫桀一定會主動示好。

皇甫瑾只覺自己越來越看不透此人，若說他有心皇位吧，也沒見他有什么動作，朝臣中也沒什么人支持他，就連他外公老將軍也無明顯的偏袒之意。可如果說他無心皇位吧，他又覺得不信。

而此時后宮后位懸虛，諸嬪妃間也是暗潮洶涌。

朝中眾臣為猜測將來哪位皇子能做太子，個個絞盡腦汁?；实蹜B度不明，此時站好立場至為重要。而諸皇子除最小的七皇子外都已成人，哪個都有繼承皇位的可能。

漸漸的，大臣中原本的派系開始出現變動，有融合也有分流。在知道皇帝有意把韋家父子重新召回朝堂時，一時寂寥的韋家又開始出現客蹤。韋清子身為宰相，門下弟子眾多，雖然辭官離去，可百足之蟲死而不僵，韋家父子一句話一樣能影響不少朝臣。而妙的是，韋家雖然不再閉門謝客，卻絕口不提朝中事。

寧王府，寧王的寢室內。

寧王皇甫桀喝得酩酊大醉、走路也東倒西歪，壓得兩邊扶持他的美人走得辛苦萬分，還不敢把他碰到摔到，小心翼翼地把他往床上引。

“王爺，您小心腳下?！?

“小心？什么小心！我還不夠小心嗎！就連本王立了那么大的軍功，如今不也就是個閑散王爺！哈哈！”

“王爺，您醉了?！?

“醉？誰說本王醉了？本大帥就算連飲三壇燒刀子也一樣能、呃……能取得匈奴單于的腦袋！”

“王爺最厲害了?！狈鲈谧筮叺膵趁呐計尚Φ?。

“厲害？再厲害又有什么用？”皇甫桀嘿嘿怪笑，說話顛三倒四：“廢太子厲害不厲害？可不是一樣完了？那狐貍……一樣的老二你說他……厲不厲害？可他變成、變成太子了嗎？嘿嘿，你們都不知道……不知道……”

“不知道什么呀？”一直沒說話的靚麗女子軟軟地詢問。

“不知道……”皇甫桀神情一陣恍惚，像是突然想起什么一樣，搖搖頭，不再語。

“王爺，您也不是沒有機會，朝中哪位皇子能比得上您英武有氣勢？”嫵媚女子軟相勸。

“嘿嘿，你這個小蹄子，就你會說話。過來，讓本王好好疼愛你?！?

“王爺……”嫵媚女子欲拒還迎地躲閃皇甫桀伸過來的魔手。

另一邊扶持的女子被寧王一把推到旁邊，皇甫桀抱起那名嫵媚女子就去撕她的外衣。

“王爺，不要……”

“不要？你敢說不要！”皇甫桀突然暴怒，伸手就給了女子一個耳光，打得女子跌向一旁，口角也有鮮血流出。

“王爺饒命！”兩名女子一起跪下，受傷的那個連臉都不敢捂，只一個勁磕頭求饒。

皇甫桀酒意上涌，一腳把屋中梨花木的厚重桌子踹倒，大吼道：“你們一個兩個都不把本王放在眼里！本王哪里不如他？可就因為他得父皇喜愛，本王就不得不對他屈意奉承。哈哈哈！老二那個笨蛋，他還在一心等待父皇把皇位傳給他，哈哈哈！等吧，等死了他也不會等到！”

“王爺！”門口突然出現一條人影，快步走進室內扶住雙手亂舞、連站都站不穩的寧王。

“走開！去對那小子奴顏卑膝去！將來他才是你們的主子，不是我……不是……”

“王爺，您醉了?！鄙泶┨O服的男子大聲喝止他的王爺繼續信口開河，同時回頭對兩名跪在地上的女子喝道：“你們退下！這里不需要你們侍候?！?

“是?！眱擅硬桓叶啵⒖唐鹕硗庾摺?

“站住！”

兩名女子互相扶持著，發著抖轉身望向這位貼身侍候寧王的張侍人。

“今天不管你們聽到什么都給我忘掉！如果讓我聽到外面有一絲風聲，你們最好趕緊想想怎么才能死得快一些。”

“賤妾什么都不知道，什么都沒聽見！”兩名女子惶恐萬分地退下。

“撲通?！?

身份尊貴的寧王爺被張大侍人非常不客氣地扔到了床上。

寧王皇甫桀也就這樣攤在床上一動不動。

張侍人轉身往外走。

本來躺在床上一動不動的男人突然跳了起來，以極快的速度撲向快走到門口的張侍人，一把抱住了就去扯人褲子。

“干什么？”

“干你！”

“咚！”發情的寧王爺沒忘把門用腳帶上。

五天后，深夜，惠王府內府的會客小廳內。

“王爺，您看皇上如今到底是個什么想法？”

沉吟許久，惠王回道：“圣意莫測。”頓了頓，突然問道：“你們覺得寧王這個人如何？他有沒有可能問鼎帝位？”

又是長時間的沉默。

“如果說六年前，屬下還可以說此人絕無可能成為您的對手。但如今，屬下亦看不出他的深淺。他與任何一位大臣來往，每日會客不停，卻又不與任何人深交。屬下曾派人探他的口風，表示出愿意助他之意，可也不見他任何明確回應。他曾握有大亞三分之一的兵權，卻又輕易棄之。如果說他有心帝位，這一連番的作為卻怎么看都不像啊?！?

另一人卻道：“老夫卻覺得這正是寧王聰明之處?！?

“怎么說？”

“握有兵權有何用？名不正不順，想討伐他容易得很?，F在天下也算安定，他起兵首先就不會得民意。就算他最后打進京城坐上皇位，這天下卻早已不是當初的天下。更何況大亞四周居心叵測的鄰居不少，只要他不是空有武力的莽夫就不會選擇這條路?！?

“紀老之有理。”

紀老又道：“而如今他身有莫大戰功，武將及士兵無不敬他，如他登高一呼，武力支援將不成問題，這是其一；民間把他傳為龍神之子，說他公正威嚴、待兵待民如子。雖有性癖不好之名，卻無傷大雅。他已得民意，這是其二；他與眾臣沒有深交，卻也沒有排斥任何人。包括廢太子曾經的屬下、甚至我們。換句話說誰都能在最后一刻投向他，而不用擔心將來會被他翻出舊賬。這種中立的立場，已經為他鋪開了帝王之道，這是其三；”

惠王深深皺起眉頭。

紀老接著說道：“廢太子一事，他表面為您，其實又何嘗不是為他自己在掃清障礙，相反他還借了您的手。王爺，此人您不得不妨啊。”

廳內一片寂靜。

“紀老有何高見？”

紀老躬身，“高見不敢當，王爺過獎。依老夫之見，短期內想找出他的錯處不太可能，現在只有兵分二路。繼續收買江湖人刺殺寧王，以及盡早讓皇上把帝位傳給您?！?

“宮內那位養了這么久，也該是讓她派上用場的時候了。”有人會意地笑。

“是啊，還有什么耳邊風能比得上枕頭風呢？”眾人一起笑了起來。

“她會不會有其他意思？畢竟她也生了一位皇子。”也有人擔心地道。

“無妨?！比~詹搖頭，“七皇子還小，她一家又在王爺掌握之中，需要靠山的她斷沒有膽子敢背叛王爺。”

“卻也不得不防?！奔o老叮囑了一句。

“你們注意察看平時誰和老四走得最近。如果老四有逐鹿之意，就一定有蛛絲馬跡可尋。”

“是?！北娙她R聲回應。

“王爺，”葉詹欲又止。

“說?！?

“是?！比~詹抱拳，微帶憂慮地說道：“說到平時誰與寧王走得最近，恐怕就要數舒王爺了。舒王雖是一位閑散王爺，母妃也不怎么得寵，可他的舅舅楊曉卻任宮中禁衛軍首領驍騎都尉一職。如果舒王全力支持寧王，那……”

惠王沒有立刻表示意見，卻反問了一句：“你們覺得五皇子舒王是個怎樣的人？”

眾人再次陷入沉默。聰慧如紀老、葉詹等人當然明白惠王并不會毫無深意地提出這個問題。

“王爺，您是否覺得這位不問政事的舒王比寧王更具威脅性？”紀老小心翼翼地詢問道。

惠王皇甫瑾但笑不語。

“舒王身后并無雄厚的勢力支持，就算他有心帝位，恐怕也是心有余而力不足。”

“身后勢力？誰的身后勢力能比得上有父皇撐腰。”惠王笑容不變，眼中卻閃過一絲不甘。