當今勝帝在睡眠中一驚而醒。
他并非馬上皇帝，也完全沒有帶兵打仗的經(jīng)驗，可他的警覺性卻不輸任何一名自沙場歸來的將軍。這可以說是他天生的，也可以說是他后天特意培養(yǎng)起來的，不管如何，這分警覺性救了他很多次。
這次呢？是否已經(jīng)來不及？
勝帝推開被子坐起，有所預感地望向不遠處的紗帳。
值守的小太監(jiān)聽到動靜，在紗帳外小聲詢問了一聲：“皇上，可是起夜？”
勝帝沉吟了一會兒，開口道：“你去看看門外侍衛(wèi)是否還在。”
小太監(jiān)不解，侍衛(wèi)們怎么可能不守在門外？但仍舊依打開了大門。
“咕咚。”有什么倒下。
冷風從門外竄進，撩起了重重紗幕、復又落地。
“父皇，兒臣向您請安。”
地上倒著十幾具尸體，就在剛才這里才發(fā)生過一場生死搏斗。
勝帝留在身邊貼身保護的兩名暗衛(wèi)死了，皇甫瑾也付出了莫大的代價，他花重金雇請來的殺手也全部交待在此。
皇甫瑾站在勝帝床頭，手捧擬好的圣旨，彎腰懇請他的父皇在上面蓋上玉璽大印。
勝帝沒有看他，而是把目光投向外面。遮擋視線的紗帳已經(jīng)被人高高撩起掛到兩邊，大門洞開，外面黑壓壓一片。
“楊曉呢？”
“楊都尉已經(jīng)被陶將軍看押。”皇甫瑾恭謹?shù)鼗卮稹Ｋ膊幌胱叩竭@一步，可事態(tài)不由人。
“陶正剛？朕以為你已經(jīng)和老四撕破臉，原來你們只是做給朕看的。”勝帝雖處弱勢，卻帝威依存。
“兒臣們也只是將計就計罷了。”
“將計就計？老四怎么跟你說的？難不成他告訴你是朕讓人抓了葉詹，好挑撥你和他的關(guān)系？”
皇甫瑾沒有回答。
“愚昧！你本是玲瓏剔透心的人，怎么會上這么一個當？”勝帝嘲笑自己的兒子。
“因為兒臣也需要一個和他合作的借口。”皇甫瑾淡淡地回答。
勝帝嗤笑，“你這無疑與虎謀皮”
“您可以認為兒臣這是在置之死地而后生。”
“朕好像沒有把你逼到這種程度吧？”
皇甫瑾搖搖頭，露出走進這座未央宮以來的第一個微笑，“兒臣只是不愿把這個皇位讓給別人。而父皇似乎無意把這個皇位傳給兒臣，所以兒臣只有自己想辦法來取了。”
“你就不怕留下千古罵名？”
“所以需要父皇在這張圣旨上留下您的御印。就當兒臣辛苦多年來，父皇給兒臣的賞賜吧。”
勝帝沉默許久，“老四現(xiàn)在恐怕不會還活著，琉兒呢？”
“您說五弟嗎？父皇放心，您這么疼愛五弟，兒臣又怎能忍心不讓五弟去陪伴您？”
勝帝心臟猛地一揪，緩緩抬起臉，終于正視面前二子，一字一頓地說道：“你怎么會認為朕一定不會把皇位傳給你？”
“那自然是因為……帶進來！”皇甫瑾突然轉(zhuǎn)身對外喝道。
四名士兵壓著一名宮裝女子走進。
“皇上！”女子驚叫，撲上前一步，又立刻停住，隨即緊緊咬住嘴唇。這里發(fā)生了什么事已經(jīng)不而喻。
皇甫瑾對身后一使眼色，一名侍衛(wèi)抽出寶劍架在了宮裝女子的脖頸上。
“放肆！放開楊昭容。”勝帝怒聲喝斥。
皇甫瑾把擬好的圣旨往他面前又送了送。
“你以為朕蓋上玉璽你就能成為皇帝？荒唐！”
皇甫瑾一抬手，持劍的侍衛(wèi)輕輕一拉，楊昭容雪白的玉頸上立時出現(xiàn)一條血痕。
“啊！”楊昭容發(fā)出驚叫。
“住手！”勝帝臉色霎時變得蒼白，身體也不由微微一晃。
皇甫瑾的臉色很奇怪，看起來甚至比勝帝還要蒼白。
“如果不是老四提醒我，兒臣永遠不會想到父皇原來也有真心想要保護的人。就是她嗎？她就是您最喜歡的女人？可憐我的母親，可憐我們所有人的母親，她們爭奪一生，都把彼此當作最大的敵手，卻沒想到這位不上不下、沒有得過多少恩寵的楊昭容才是您的心頭肉。父皇，您差不多都要成功了，您保護了您最心愛的女人，還保護了她的兒子，甚至還要把皇位傳給他。真的，您差一點就成功了。”
皇甫瑾還在笑，可他的眼神卻相當哀傷。
“都是您的兒子，為什么會差這么多呢？我一直那么努力，比任何人都努力，為什么您看不到？您覺得五弟會比我更能成為一個好皇帝嗎？除了兒臣不是這個女人生的以外，哪里不如他？”
勝帝沒有回答他。他是一個皇帝，但他也是一個人。是人就會有私心，他只不過想把最好的留給最愛的人、以及最愛的人為他生的孩子。這是他欠他們的。老五并不比其他皇子差，只要有忠臣良相輔佐，成為守成之帝絕無問題。
他也曾考慮在幾個孩子中挑選出對大亞最適合的皇位繼承人。可是……
老六早夭，老四貌丑不得他歡心，不作考慮。剩下幾人：
老大剛愎自用又兼好色，聽不得忠逆耳。
老三好大喜功，背后母系勢力太大，將來難免造成外戚專權(quán)的境況。
老二在幾個孩子中最為優(yōu)秀，無論外貌氣質(zhì)，還是學識計謀；要心狠有心狠，要手段有手段，原是最理想的皇位繼承人。但壞就壞在他過于心狠上。
勝帝清楚地知道，如果皇甫瑾繼位，他絕對不會允許有任何一個可以威脅他帝位的人存在于世。而丑四皇甫桀的實力現(xiàn)在連他也看不透，換之，到時首當其沖第一個丟掉性命的很可能就是他最疼愛的孩子皇甫琉。
他必須要保住楊昭容和他們的孩子。
如果需要傳宗接代，有老五還有老七就足夠了。剩下的老二和老四，他本來想讓他們斗一個兩敗俱傷的局面，然后再讓老五出來收拾殘局，最后就可以名正順的把帝位傳給老五。
可現(xiàn)在所有的計劃都打亂了，他什么地方露出了破綻？
老二說老四提醒了他，這個丑四……難道才是最大的變數(shù)？
朕是不是犯下了一個極大的錯誤？
后背突然冒出一層冷汗，勝帝的目光下意識地投向楊昭容，原本犀利的眼神頓時變得柔和。你放心，朕一定會救你。
可楊昭容似乎理解錯了他的意思。
“皇上，妾身能與您相伴二十余載，已是妾身的福分。勝，愿來世……”吐出她以為一輩子都無法在人前叫出的名字，年過四十卻風韻猶存的楊昭容對著皇甫勝微微一笑，閉上眼睛脖子一橫。
“不--！瑗兒！”勝帝大悲，病弱的身體也不知哪里生出一股勁來，一下推開了皇甫瑾。
“當！”
一道黑影閃過，橫在楊昭容脖子上的寶劍落地。還沒等在場諸人反應過來，準備自盡的楊昭容已經(jīng)落在一名太監(jiān)的懷抱里。
“父皇，兒臣救駕來遲！”
一把把鋒利的劍架在了皇甫瑾帶來的心腹下屬脖子上，瞬間，局勢已變。
發(fā)生了什么事？這丑四竟然還活著？
皇甫瑾在看到皇甫桀出現(xiàn)的一剎那，就知大勢已去。
一輩子打雁，最后卻被雁啄瞎了眼。自己一生算計人無數(shù)，最后卻踏入別人布好的圈套中。這顯然是一個特地為自己而設(shè)的圈套。
上了大當?shù)幕萃鯊娦惺諗科鹉樕系莫b獰，努力保持最完美、最優(yōu)雅的姿態(tài)，對他的兄弟微笑道：“來得早不如來得巧，四弟，你可真是深得其中三昧。愚兄佩服。”
“不敢，如果不是愚弟還有點自保的能力，現(xiàn)在大概也和老五一樣橫尸王府了。”
“你說什么？！琉兒他……”勝帝雖已能猜到皇甫琉的下場，但總還是抱了一絲希望，他可是把他身邊最厲害的侍衛(wèi)都派給了他。現(xiàn)在希望打破，他連看楊昭容一眼都不敢。本還算精神的人一下像是老了十多歲。
“琉兒？你說我的琉兒怎么了？不……我不相信……我不相信……不--！”五皇子之母楊昭容極度傷心下昏厥在張平懷里。
“張公公身手不凡，倒是本王孤陋寡聞了。”皇甫瑾瞟了張平一眼。他雖不懂武功，但就剛才張平闖進宮殿、打落侍衛(wèi)手中寶劍、直到把楊昭容搶到懷中，眾人才反應過來的速度和身手來看，這個人也絕對不是一個普通太監(jiān)那么簡單。呵，對于丑四，他是不是什么都看走眼了？
張平裝傻，低頭不語。
皇甫桀微微一笑，可惜他的笑容任誰來看都顯得過于陰森，“二哥，你犯下如此大逆不道之事，如今只有趁早束手就擒，請求父皇原諒吧。”
皇甫瑾挺直背脊，默默站立環(huán)視著四周，臉上笑容越發(fā)深刻。
張平忽然覺得心里有點悲哀，這位二皇子芝蘭玉樹，兼之擁有一顆玲瓏心，民譽也不差，又有一班心腹下屬支持，怎么想都不應該落到這樣的下場。私心來說，他并不希望他死。
可是他也知道如果讓惠王繼續(xù)活下去，那么就等于給他家那只魔頭埋下了最大的隱患。成王敗寇，也只能接受這樣的結(jié)局。他張平既然已經(jīng)決定此生與皇甫桀相伴，他就不得不接受這樣的事在身邊發(fā)生，不管他愿不愿意看到。
“葉詹呢？他現(xiàn)在可還活著？”
“哦？我還以為你忘了他。”皇甫桀嗤笑。
在一邊靜觀事態(tài)發(fā)展的勝帝心中突然冒出原來這人也是他的兒子的奇怪念頭。不看他的相貌，他的神態(tài)、甚至他有時說話的語氣都能看到他這個做父親的影子。
“他沒死？”皇甫瑾眼中煥發(fā)出一絲光彩。
“他為我做事，我怎么可能讓他死？”
張平頭低得越發(fā)低，這人今天看來是打定主意想把在場幾位大人物給活活氣死。
“我不信葉詹背叛我。”
皇甫桀似乎連露出譏笑都懶得，揮揮手讓人上來捉拿惠王。
四名如狼似虎的士兵一擁而上，身為文弱書生的惠王又怎能抵抗。
“放肆！放開本王。皇甫桀，你不用讓這些武夫來侮辱我！”
掙扎中，惠王束發(fā)之冠掉了、衣袍也被扯得凌亂，一下從高高在上變得狼狽不堪。
“帶下去！”皇甫桀眼光寒冷，嘴角含著嘲笑，語氣更是不帶一絲親情。
“是！”
“皇甫桀，你才是真正的狼子野心！你表面假意與我合作，卻暗中為己鋪路。今日之舉，你才是籌謀已久吧！哈哈，父皇，看看，這就是你的兒子，丑四！那個丑四！我竟然會敗給你？我竟然會敗給你！”皇甫瑾瘋狂大笑。
看押他的士兵不耐他的笑聲，抬起銅劍手柄就給他腦袋上來了一下。皇甫瑾慘呼一聲，笑聲變得斷斷續(xù)續(xù)。士兵抬手，還欲再給他一下。
“住手！”一直萎頓在床的勝帝一聲怒喝。
余威猶存下，那名士兵立刻住了手，隨即不安地看了看側(cè)前方高大的背影。
“他畢竟還是皇子，不管他做下多大的錯事。你不能讓人這樣侮辱他！”