承影營不比別軍，軍士的家庭并不集中住在一起。于是輜重司按照承影營十夫長趙德的要求，將他安排在了學(xué)士府旁。兩進(jìn)一院的房子原來是一位學(xué)士弟子的，后來人去了長安，這院子便空了下來。輜重司的雇來的仆役打?qū)⒅畳叩酶筛蓛魞簦w行德連家具都不用準(zhǔn)備，只在城中購置了被褥等物，便和李若雪搬了進(jìn)去。

夫婦二人安下家來，安東軍司的校尉邱士良、軍士石文虎、好友李蕤、承影營同營的十夫長簡騁，同隊(duì)的伙伴陳永奇、儲天瑞、崔文灝、傅賓、胡彥節(jié)、劉政、石延、譚炳龍、楊信、張昌齡，先后來道賀他的喬遷之喜。夏國人二十歲起便可以從軍，還有多次投考不未成功，到晉身軍士是已年近三十的。許多軍士都是退役之后再解決婚姻大事，像趙行德這一隊(duì)的軍士，除了劉政、石延已有妻室外，其它都是未婚。

熱鬧了一陣，剛剛在敦煌有了家的感覺，趙行德便被迫辭別嬌妻，收拾行裝，與本營軍士一起，赴敦煌西面的沙漠中參加承影第七營的成軍整訓(xùn)。

整訓(xùn)考驗(yàn)的第一關(guān)，是使用李蕤曾經(jīng)提及過的觀天定位儀，憑借軍情司提供的詳細(xì)地圖，向西徒步行軍，經(jīng)過若羌，抵達(dá)孤懸在沙漠中的且末城，承影軍指揮使周仲元在那里等他們。

當(dāng)趙行德拿到地圖的時候，他幾乎要破口大罵周仲元這個瘋子，從敦煌行軍到且末城，沒有一千里，也有八百。路線沿著且末河穿過此時尚稱為“大流沙”的塔克拉瑪干沙漠南緣。這里終年都是頻繁劇烈的大風(fēng)，八成的沙丘在風(fēng)沙作用下流動。只有沙漠邊緣和河流沿岸，生長著紅柳、灌叢的地方，才有少量的固定沙丘。

周仲元甚至連臨時的百夫長、校尉都沒有指定，只是讓五百名軍士要一起行軍，不可走散。夏國軍士，多是不甘居人后的，既然沒有經(jīng)過正式推舉，現(xiàn)在就誰也管不著誰。因此，造成了商議行軍的時候，五十名十夫長擁在地圖前面七嘴八舌的議論的混亂局面。

“先走昌海，”趙行德指著那處，此時還是一片浩瀚的鹽湖，胡人稱它為羅布泊卓爾，漢人又稱昌海，或鹽澤。“然后順著且末河行軍，一直到且末城。”

“趙德，這東西你會用嗎？”簡騁擺弄了一陣觀天儀，只是這玩意兒稍顯復(fù)雜了一些，即便在軍團(tuán)里，除了行軍司馬，幾乎沒有人會使用它。不知道周元仲出于什么居心，從軍械司要了一臺價值不菲的天文儀，直接給這新募成軍五百名軍士，然后命令他們，無論用什么方法，一個月內(nèi)趕到且末城。三名大將軍府派下來的行軍司馬更是擺出一副愛理不理的樣子，自稱周將軍打過招呼，不到萬不得已之時，他們不插手任何軍務(wù)，只一路跟到且末。

“我看看。”趙行德拿過來，這觀天儀實(shí)際上是千里鏡，宋國和遼國也常見，只是沒有這般精密。三個行軍司馬看著他，眼中露出一絲譏笑。趙行德微微皺了皺眉，這千里鏡的物鏡上雖然有刻度，應(yīng)該還有表格配合才對，他不信夏軍中已經(jīng)達(dá)到了不需要數(shù)據(jù)表，便能夠獨(dú)立利用天文測量算出經(jīng)緯度的水準(zhǔn)。于是，他走到那裝天文儀的木箱子面前，伸手往里一探，果然，兩大本滿是數(shù)據(jù)的本子擺在箱子的最深處，剛才的取出觀天儀的十夫長沒有看見而已。

而定位的關(guān)鍵，便是這兩份稱作“立成”的數(shù)據(jù)表。趙行德大致翻閱了一下，其中一份是根據(jù)紫薇等幾個星宿的位置得到軍隊(duì)所處的緯度。在沒有迷失道路的時候，軍隊(duì)依靠明顯的地理標(biāo)志，如山川河流之類前進(jìn)。假如萬一在荒野中迷失方向的話，軍隊(duì)要在地圖上找到目的地的緯度，在指南針的引導(dǎo)下行軍到同一緯度圈，再沿著同一緯度靠近目的地。如果這樣還是無法找到道路的話，就只能通過觀測木衛(wèi)食，并且精確地測量出所在地正午到木衛(wèi)食的時刻，然后才能在另外一份更加復(fù)雜的立成上找到軍隊(duì)所處的經(jīng)度。看看是沿著緯度線行軍錯過了目的地，還是路程未夠。軍械司所制的測算經(jīng)度的立成極為復(fù)雜。到趙行德手中的，也僅僅是一部龐大的立成表格中截取的一部分而已。