在東方天地相接之處的山丘上，五十余騎先后馳出。來騎漸漸馳近，看清前面的一騎乃是契丹國西北路招討司的招討使耶律畢節，脫斡勒·蔑爾勃警惕的神情才稍稍緩和。

蔑爾勃部落的許多所需之物，都是向契丹人交換。在脫斡勒·蔑爾勃眼中，和其它漠北部落領相比，這契丹西北招討使還要可靠些。耶律畢節只帶了五十多騎，而且彎刀弓箭都放在囊里，并沒有拿出來，騎到近前，將馬緩緩放慢，耶律畢節老遠便高聲笑道：“火山王，積年不見，難道不認得我了嗎？”

契丹人與漠北蠻部所說的火山，與夏國人所稱之小海，乃同一片地方。這是因為此處湖泊廣大，且地熱充沛，到處溫泉的緣故。數年前漠北部落結盟，共推蔑爾勃部族長脫斡勒為海都汗，耶律畢節也曾與會，并且代表契丹朝廷加封海都汗為火山王。數十年前，夏國勢力逐漸東侵，甚至趁著遼國韓昌之亂，奪去了契丹西北路招討使原來的治所鎮州，改名為橫塞堡，并將安北軍司及驃騎軍從靈州遷來屯駐此堡，封鎖了漠北部落游牧到小海西部的水草地的通道。此后，契丹國便不斷援助漠北諸部與夏國相抗衡。各部落的領也大都兼領著契丹國官職。

耶律畢節遠遠地便下了馬，將韁繩交給隨從，大步朝著蔑爾勃人這邊走來，脫斡勒·蔑爾勃也揮手讓族人放下弓箭，笑著高聲答道：“老朋友，怎么會呢？”翻身下馬來，和耶律畢節面向而立，拉手見禮。契丹人和蔑爾勃部的祖先皆為鮮卑，認為本族乃是天神族裔，故其自稱雖有差異，但都有“天族”的涵義。他們不但語相通，連熟人相見的禮節，也幾乎完全一樣。

脫斡勒·蔑爾勃還回頭高聲招呼道：“塔赤、烏爾袞，過來見過西北招討使大人。”烏爾袞和塔赤這才先后走上前來，右手放到胸前，微微躬身道：“你好。”耶律畢節見這兩人雖然是海都汗子孫，卻未脫漠北健兒質樸之氣，點頭贊許，暗道，我契丹族男丁數十萬之眾，倘若都是這樣質樸剛健的男兒，小小女真何足道哉，掃平南朝指日可待。大石林牙欲將腐朽習氣一掃而空，手段雖然酷烈了些，但也不無道理。烏爾袞和塔赤以晚輩的禮節參見，作為尊貴客人的耶律畢節也笑著拿出見面禮，給了塔赤一柄精鐵打造的匕，送給烏爾袞一張好弓。

蔑爾勃人和契丹騎兵之間相互戒備的氣氛也松弛下來，在主人殷勤招呼下，契丹騎兵紛紛下馬來，和身份較高的蔑爾勃人一起在草地上圍坐成一個大圈子。身份較低的蔑爾勃人繼續收拾黃羊，架起了幾堆篝火燒水奉茶，一邊燒烤全羊，一邊將行囊中的油團、奶皮、奶酪等擺出來招待客人。

須臾功夫，茶水燒開，脫斡勒·蔑爾勃雙手將白銀茶杯奉上，笑道：“老朋友來這里做什么？”

耶律畢節亦雙手接過茶碗，嘆道：“我耶律族鬧出了點亂子，特地來找你幫忙的。”

耶律族鬧了亂子，便是遼國出了大事。脫斡勒頓時流露出警惕的神色，落在耶律畢節眼里，他微微一笑，喝了口茶水，繼續道：“你也知道，耶律延禧這兩年有些不成話，他雖然姓耶律，卻被騷狐貍迷了心智，在朝中排斥耶律族人，國家大事，都委任給姓蕭的，又壓制契丹八部的族人，弄得怨聲載道，各地亂民四起。連遼東小小的女真部落的叛亂，他也平滅不了，還接連損兵折將。為了防止祖宗基業敗在這個昏君手上，我耶律族人與契丹八部領合議，廢了耶律延禧這個昏君，重開契丹八部大會，推舉新皇。現在耶律大石正在南京厲兵秣馬，準備于耶律延禧決一死戰。”

他雖說得巧妙，脫斡勒卻也不傻，分明是部分耶律氏皇族和契丹部族頭人不滿當今遼國皇帝，舉兵造反，卻因為大多數精兵都在皇帝耶律延禧手中，特意向漠北部族借兵來了。不過，在漠北部族眼中，契丹還是一個強大無比的國家，與契丹皇帝敵對，無異于自尋死路。脫斡勒·蔑爾勃的表情頓時有些尷尬起來，笑道：“果然是耶律氏的家事。”