“丞相，”趙柯打斷了趙質夫的恭維，“朕不是好大喜功之輩，這樣的阿諛之語，朕亦不想再聽，望丞相自重。”他的語氣殊為不悅。在年輕的天子面前，年逾五旬的趙質夫臉色有紅變紫，就是先皇，也不曾給他如此難堪過。

月色透過窗棱，清輝淡淡地灑近垂拱殿中，童貫仿佛聽得自己心頭暗暗的嘆息聲。片刻后，趙柯方才破撥了君臣之間微妙的靜默。

“今者諫官不論得失，御史不彈劾奸邪，門下不駁詔令，沆瀣一氣，尸位素餐，蠅營狗茍，上蔽朝廷，下欺百姓。當好生整頓一番。”他似乎意識到自己的失態，嗓音微微有些沙啞，手指也帶著些微顫抖，“朕決心已定，用陳東為監察御史，兼崇政殿說書。朕不日將頒布求賢詔，征天下賢德才俊之士。”

趙質夫臉頰似乎微微抽搐了一下，卻只能低頭秉道：“陛下圣明。”

“還有，朕聞天子之道，乃貴道德仁義，而賤金玉玩好。于是天下望風成俗，昭然化之。如今堆白玉為宮室，以金泥為頂，宮中陳設用度，奢華已極。朕以為，無用的宮人及宮中用度，當裁減三成，以為天下之楷模。”

“臣遵旨。”趙質夫和童貫一起躬身秉道。陛下在東宮時就以節儉自律，自從住進這白玉宮以后，他第一道詔令便是將殿中堂皇燭火滅去一半，以示節省，頒下這道圣旨也在情理之中。

趙柯盯著兩位重臣的脊背，微微有些興奮，蟄居東宮二十年，亦時常思忖朝政得失，如今終于有了施展抱負的機會，他繼續沉聲道：“蔡京為相時，多用其門人為臺鑒官，臺鑒官有所畏忌，伺丞相之為向背，不能有所建白，誠為有名無實。臺諫者，乃天子之耳目，宰執不當干預，從今以后，由朕親自拔擢骨鯁敢之臣，立為定制！”

“陛下圣明，臣遵旨。”趙質夫背上已經微微見汗，趙柯為太子時素來沉默寡，沒想到一旦繼位，卻如此雷厲風行，做丞相的不免有些膽戰心驚。

“好了，退下吧。”趙柯冷冷道，繼續翻閱奏折，后宮的千嬌百媚，都沒有天下盡握手中的感覺來的舒暢。他觀看奏折良久，但覺得臣僚要么之無物，要么包藏私心，要么庸碌迂腐，不禁心頭火起，啪的一聲將朱筆放在筆架上，不想點點朱砂滴在黃白紙上，宛若血滴一般觸目驚心，趙柯心中更是火起，嘆道：

“朕非昏庸之君，而臣盡誤國之臣，奈何？”

望著唯唯告退的丞相背影，趙柯端起參茶呷了一口，卻是滿嘴苦澀。“陳少陽忠直骨鯁，倒是可用之人，可惜......”想到此時，他心里不禁多了幾分期待。

童貫送趙質夫出了白玉宮，見趙質夫唉聲嘆氣，低聲問道：“丞相何事憂慮？”

趙質夫四顧無人，嘆道：“陛下有意勵精圖治是好的，只是陳東此人飛揚跋扈，黨羽眾多，又和童太尉結有舊怨，若是驟然得以大用的話，只怕有些不利于太尉。”

童貫微微一笑，對趙質夫的想法心知肚明，他好不容易將蔡京斗了下去，絕不想立刻迎來一個如日方升的對手。“卻想拿雜家當槍使。”童貫暗道，臉上卻做憂色，低聲道：“雜家還要丞相多多照拂，讓圣上不要被這挾嫌記仇的小人所蒙蔽。”

趙柯勤于政事，往往在垂拱殿獨臥也不召幸妃嬪。后宮柔儀殿里，冊封不久的朱皇后獨坐在梳妝臺前，對著鏡子默默看書。“公子王孫逐后塵，綠珠垂淚滴羅巾。候門一入深似海，從此蕭郎是路人。”她咬著嘴唇低聲念道，想著那個還在天涯海角之人，眼淚默默流了下來，“此情可待成追憶，只是當時已惘然。”