承影第八營安置百姓這處山谷地勢險(xiǎn)惡，中心低洼如同一個巨大的簸箕，山腹約有萬畝之廣，三面皆是高山峭壁，山脊上還有前朝修筑的邊墻痕跡。因?yàn)閯诹θ狈Γ瑳]有安排人手修復(fù)這些邊墻。除在山谷周圍高峰上安排三座隱蔽的哨所外，還將砍伐下來的大樹在山谷北面狹窄口處排列成柵欄，安排弓箭手扼守。
這里東百數(shù)十里是鴨綠江，向南不到兩百里則是鴨綠江口，便于得到第四營水師的接應(yīng)。承影營按照夏國人拓邊的傳統(tǒng)，將最多勞力用在開墾荒地和建筑倉城上。倉城并未修筑在谷中，而是在整個山谷東面最高峰的接天嶺上。
金昌泰將鳳凰山屯墾地分為兩個谷內(nèi)和谷外部分。谷內(nèi)除安置打鐵鋪、制箭所，馬場、草垛場、倉儲等外，大約安置了一千五百戶蔭戶。燒炭場，采石場，制陶場，制磚場，伐木場、牧場等都在山谷之外。在北面的山谷中已經(jīng)現(xiàn)了一處鐵礦，似乎是被人采掘過又廢棄的礦脈，趙行德大喜過望，但眼下勞力實(shí)在太少，挖掘鐵礦石進(jìn)展緩慢。此后所招攬的蔭戶便要在山谷外面開荒，敵軍襲時再撤進(jìn)山谷中。谷內(nèi)借鑒蜀中開墾坡田之法，盡可能利用每一寸土地種植糧食，又仿造西北筑渠之法，挖鑿池塘水渠灌溉田地。日暮之后，眾蔭戶開荒回來，便由軍士依照團(tuán)練軍的教法，讓他們練習(xí)射箭。
這一天，趙行德和金昌泰扛著沉重的測距儀，登上接天嶺上的倉城基址再度勘測地形。現(xiàn)在還沒到收獲的時候，所謂倉城，只有金昌泰指揮蔭戶打下的一根木樁子而已。木樁子旁邊搭建個簡陋的窩棚，窩棚上覆蓋著枯枝和野草，從遠(yuǎn)處望去，這仿佛山嶺上的一塊長滿野草的巖石。烽燧瞭望哨都由目力好的弓箭手來值守，“趙將軍。”軍士程壯站起身來，向趙行德行禮。趙行德微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍他肩頭以示鼓勵。
站在接天嶺上，方圓十余里一覽無余，一線山脊仿佛巨人的臂膀?qū)⑸焦壤卫蔚淖o(hù)在懷里。到處是仿佛螞蟻樣勞作的人，雖然裹挾了近七千多百姓，但撒在這山谷里仍然嫌少。無論是山坡還是谷底，都布滿了樹木和青草。除了值哨警戒的，軍士們都脫了鎧甲，親自和蔭戶一起除草整地，搶種高粱、大豆、小麥和花生。山谷外的牧田里則主要是苜蓿和麥草，牧草種子乃是承影營從夏國帶來的。
“可惜了，這座孤峰和其它山峰距離太遠(yuǎn)，我軍火炮射程不夠，不然在山峰上構(gòu)筑交叉射擊的炮臺，便能控扼方圓十里范圍。”趙行德嘆息道，“山脊形狀若是相隔一兩里的多邊形就好了。”承影營現(xiàn)在只有十門輕炮而已，不得不放棄了在接天嶺上構(gòu)筑炮臺的想法。
金昌泰看著傾斜度極大的山坡，苦笑道：“要天造地設(shè)的炮臺群，哪有那么好的運(yùn)氣，再說在這里構(gòu)筑炮臺，單單把近千斤的銅炮拉上來，就不是一件易事啊，”他頓了一頓，嘆道，“這漢軍的寨主打仗蠻勇，算計(jì)我們堪稱倒是精明。這里三面險(xiǎn)峰為墻，山谷為城，至少可以屯駐十萬之眾。但我們軍士不足一千，根本難以防守。而此處只是太白山余脈，山勢孤立，地處要沖，位于遼國、高麗、女真之間，勢力展開的余地亦是有限得很。看似奇險(xiǎn)之地，實(shí)際卻是一塊雞肋。”
在山谷外不遠(yuǎn)處，一棵大樹忽然倒下，那揮舞著巨斧的壯漢身影分外明顯。“還是斧子好用。平常能干活兒，打仗也是能破重甲。”趙行德笑道，“可惜鐵還是太少，等將來鐵足夠了，團(tuán)練軍精銳的鐵槍上都加上把斧子，面對女真的鐵騎，總有還手之力。”
金昌泰望著山谷鐵鋪中升起黑煙，憤憤道：“方圓十里神佛和大鐘都給你熔完了，還嫌少啊。”遼東民間鐵器極少，百姓好些只有木質(zhì)的農(nóng)具，不利于開墾荒地。在煉鐵場尚未開張以前，為了不耽誤農(nóng)時，趙行德不得不命令軍士到處收集銅器，鐵器回爐鑄造鐵犁，鐵鏟，鐵鎬頭，鐵斧等工具。而最大的鐵器來源，便是寺廟中的神佛造像以及銅鐵鑄造的大鐘。雖然好些可能有百年千年的歷史，趙行德還是下決心將它們都融了。
“你知不知道現(xiàn)在有多少和尚道士，都在咒你不得好死。”金昌泰沉著臉道，他曾經(jīng)要自己掏錢贖回這些堪稱古董的佛像和大鐘，但都被趙行德拒絕了。
“如果沒有鐵農(nóng)具開荒，種不出足夠的糧食，是要餓死人的。”趙行德沉聲道，“神佛有割肉喂鷹，舍身飼虎之仁，又豈能計(jì)較這些。”他眼神忽然凝重起來，北面的山道上似乎有四五騎沖著此處而來，他低下頭從測距儀的望遠(yuǎn)鏡中看，認(rèn)得是其中一個山寨三當(dāng)家，一個認(rèn)得是寨子里的漢軍，另外三人卻是生面孔，不由得皺起眉來。
金昌泰語氣一滯，低聲嘆道：“遼東形勢是兩虎相爭，漢軍萬難成事，裹脅百姓之計(jì)也是不得不然。你地契田契，又鐵農(nóng)具，種子，現(xiàn)在好些百姓都滿懷希望，將來若是淪陷，豈不是萬念俱灰，只覺得生不如死。”他也望見那幾騎漢軍漸漸馳近，遠(yuǎn)處山頂上騎軍斥候已經(jīng)沖著這邊打起了旗語。金昌泰心里卻想起那幾個加入了義勇兄弟會的遼東人，滿懷希望又視死如歸的臉龐，總覺得心中有幾分愧疚，就在一天前，他親自看著這幾個人被虜進(jìn)了契丹人的投下軍州。