“什么，陳東來了？”趙行德心頭涌起一陣驚喜，對6明宇道，“請帶我去相迎少陽。”6明宇忙點了點頭，羅閑十剛才和他互不相讓，這時也不客氣地跟在趙行德的身后，和6明宇并肩而行。頃刻之間，這些江湖上赫赫有名的人物都迎了出去。有的水寇丈二摸不著頭腦，相互間問道：“陳東又是哪一個？”陳東雖然是儒林領袖，但卻不若趙元直那般為市井百姓所津津樂道，有些山賊孤陋寡聞，居然不知陳東是誰？待別人解說清楚后，這人方才“哦”地恍然大悟了一聲，嘆道“原來這官兒是元直先生的朋友。”

水寨碼頭上，一艘快船靜靜停泊。楊再興叮囑船上弩手嚴陣以待，搖櫓手都打起精神。萬一有變，立刻掉頭便走。楊再興雖是北人，但自從軍南下以來，因為清剿水寇的關系，對東南水鄉和匪寇習性也頗熟稔。布置完這些后，他便站在陳東的身后，閑來無事，便觀察水寨的虛實，這一看之下，楊再興到來了興致，暗道：“這寨子治理得十分嚴整，幾乎趕得上五馬山的氣候了，假若我提一支精兵來打，當如何才打得下來？”

“這便是鄂州鎮國軍，”碼頭上，寨丁們竊竊私語道，“是來招安的么？”同樣的猜測的一句問話，有人期冀，有人惶恐，有人不屑一顧。謝大牙一口唾沫吐在湖水里，罵道：“直娘賊，招個鳥安！”他旁邊的盧達畏怯地看著官船上的旗幟：“若招安了的話，兩稅、加耗、折變、役錢、和買、科率，”想起這些早已經陌生了的雜色名目，盧達的臉色變得有些蒼白，“這一年到頭，刮干了肚皮，也還不夠吧。”他的眼前不禁浮現起茅屋中搖搖晃晃的尸，神色復雜地看著船頭儀態不凡的陳大官人，看不出和逼得他家破人亡的李大善人有什么不同。

一群人從碼頭后小圓山丘后面轉出來，走前頭的正是6寨主，他身后跟著不少寨中領，大家認熟了的趙先生，還有些生面孔的豪杰。眾寨丁看過去時，6明宇已三兩步走到劉杲面前，問道：“陳大人在哪里？”劉杲指著棧橋外側停泊那艘快船道：“那個人自說他是陳東。”

陳東穿著便服，立于船頭，如尋常訪友的鄉紳一般。他似有所覺，朝這邊看過來，頓時看見了趙行德。適才他再如何心急如焚，外面仍是儀態閑閑。到得此時，卻再也沉不住氣，臉色驚喜，失聲道：“元直！”揭帖大案后，已經十年不見面了，此時相見于國勢艱難之際，彼此容貌和十年前都有了很大的不同，竟有些不敢相認，他再定睛一看，確信是趙行德無疑。身形比當年魁梧了，臉頰微黑，下巴胡須刮成了鐵青色。仍是溫文爾雅的笑容，只不過無意間透出一抹冷峻的眼神。

“行德，這些年過來得不易。”陳東感慨道。從在趙行德的書信文章中，他也大概體會了趙行德這十年的飽經風霜，亡命沙場，三千六百日夜常在戎馬倥傯中度過。所經歷的磨難，恐怕不足為為人所道。就在片刻之前，陳東還提醒自己，趙行德代表著夏國勢力，自己千萬要冷靜沉著相待。可到了這一刻，心緒激動之下，竟什么也不管不顧了。

“放船板，”他急忙催促道，“讓我上棧橋！”

他這一催促，禁軍越手忙腳亂，只聽“咣當”一聲，厚厚的木板斜斜砸在棧橋上，兩頭倒是搭上了，中間還在顫顫巍巍，陳東就三步兩步走了過去，迎上了對面走來的趙行德。

“元直，十年未見，風采更勝當年，此番回來得好！很好啊！”

“天下興亡，匹夫有責，豈敢落于人后！”

兩人相視大笑。國難之時，故友重逢，都是悲喜交集，一時間竟忘了招呼旁的江湖豪杰。

6明宇站在旁邊，暗暗嘆道：“相知于寒微，一在廟堂之高，一在江湖之遠，遙相唱和，這兩人攜手做了多少大事。理學社若無這二人，只怕也無偌大聲勢，以至于有了遙尊天子而不奉亂命之勢。放在十年之前，誰能想到，一群太學的書生，竟能與蔡京曹迪等人奉趙杞為天子相抗衡！這便是英雄造時勢啊！”他投靠趙行德，原本就有追附驥尾之意，如今見趙行德和陳東相見，忍不住心潮澎湃，額角上那個疤痕仿佛熱得燙。