“我社的勢(shì)力，還嫌單薄了些，不和京東兩路合作的話，恐怕......”

陳東憂心忡忡。過(guò)去，他有一種舍我其誰(shuí)的錯(cuò)覺(jué)，可在“尊天子不奉亂命”的旗號(hào)下，各種勢(shì)力相繼浮出。特別各州縣學(xué)推舉官吏之時(shí)，理社中人顯得力不從心。對(duì)蔡京、趙質(zhì)夫等當(dāng)朝執(zhí)政，士人的清議似乎還有些影響。可對(duì)州縣豪強(qiáng)來(lái)說(shuō)，士人議論就顯得隔靴搔癢了，或者說(shuō)，這些州縣的豪強(qiáng)本身就是士紳的主流，以各種姻親和故交相連接。現(xiàn)在理社看似聲勢(shì)極大，實(shí)則虛弱不堪。清流士紳想要主導(dǎo)州縣學(xué)的推舉，反而比侯煥寅以官場(chǎng)勢(shì)力控制京東兩路要難得多。就是那些理社中人占著上風(fēng)的地方，優(yōu)勢(shì)也不夠鞏固。

“辦法也不是沒(méi)有，”趙行德沉吟道，“現(xiàn)在大約三十多個(gè)州縣學(xué)，都是我社中的同道。如果我社再能拿下十個(gè)縣學(xué)左右，就有四十多個(gè)，這樣一來(lái)，只要再有幾個(gè)其他的縣學(xué)支持推舉少陽(yáng)假丞相事就可以了。爭(zhēng)取那些局域于一州一縣之地的人，代價(jià)比爭(zhēng)取勢(shì)力強(qiáng)大的侯煥寅要容易得多。”

“可是，要再拿下十個(gè)縣學(xué)，談何容易啊。”陳東道，“我社同仁原本占據(jù)優(yōu)勢(shì)的一些縣學(xué)，也因?yàn)槟承┤耸召I捐生，讓縣令和縣學(xué)祭酒的大位旁落。”他有些后悔為籌集軍餉而認(rèn)可了縣學(xué)開(kāi)捐生的惡例。有些州縣的豪強(qiáng)，不惜破費(fèi)，將一些不學(xué)無(wú)術(shù)之人送入縣學(xué)，不但把縣學(xué)搞得烏煙瘴氣，甚至還排擠原本在縣學(xué)中占著主流的清流士人。

趙行德猶豫片刻，輕聲道：“別人可以捐生，我們也可以捐嘛。”

“這，”陳東吃驚地望著他，“......有辱斯文吧。”

在清流中人眼中，捐生和捐官一樣，都為人不齒的。像陳東這樣的太學(xué)監(jiān)生，更是嗤之以鼻。他甚至打算將來(lái)錢財(cái)寬裕了后，將捐生和捐官的路子堵了才好，正本清源。

“這是形勢(shì)所迫，不得不為了。”趙行德低聲道，“和把大義名分拱手讓人相比，捐生又算什么？”他算計(jì)道，“人皆有從眾之心，假如推舉丞相的時(shí)候，四十多個(gè)州縣全力支持你的話，別的州縣說(shuō)不定也就跟風(fēng)推舉了。侯煥寅乃老于世故的人，這個(gè)形勢(shì)下，他必不會(huì)和你當(dāng)場(chǎng)破局，只需稍稍給與好處，京東兩路州縣的支持就可得到。和你用丞相名位和侯煥寅作交換相比，這個(gè)代價(jià)小太多了。說(shuō)不定到推舉揭曉的時(shí)候，你能得到十之八九的州縣支持，這假丞相就是眾望所歸，名正順之后，將來(lái)推行各種事項(xiàng)便順利得多了。”

陳東聽(tīng)他從容說(shuō)來(lái)，仍然猶豫道：“可若是以捐生來(lái)爭(zhēng)奪縣學(xué)，此例一開(kāi)，州縣的豪強(qiáng)也捐生相抗，道高一尺，魔高一丈，這不成了比拼誰(shuí)財(cái)雄勢(shì)大了嗎？”他皺著眉頭道，“一個(gè)捐生每年要捐銀錢五百貫，一個(gè)個(gè)州縣都爭(zhēng)奪下來(lái)，我們傾盡家產(chǎn)也撐不住啊。”

趙行德?lián)u頭道：“州縣學(xué)已經(jīng)推舉了地方官，再推舉了丞相后，在往后的三年里，縣學(xué)不過(guò)是清議監(jiān)督之地。現(xiàn)在勢(shì)力橫跨東南的，只有理社一家而已。志在天下和志在一隅，利益大小不同，一州一縣的豪強(qiáng)，犯不著傾家蕩產(chǎn)和理社相爭(zhēng)。”他微微一笑，對(duì)陳東道，“再說(shuō)，捐生的款項(xiàng)，都用在了糧餉賑濟(jì)等公事上。捐生越多，錢糧也越多。以少陽(yáng)你的為人，為了國(guó)事，若是錢糧不夠，你就是傾家蕩產(chǎn)也要自己掏出來(lái)彌補(bǔ)。現(xiàn)在不過(guò)是由左手往外掏，變成右手往外掏，對(duì)天下大事總歸是有益的。捐生越多，鄂州府庫(kù)就越充實(shí)。而州縣的豪紳多一個(gè)捐生，卻是要實(shí)實(shí)在在多繳一筆錢糧。這筆賬，怎么算都是你合算的啊。”

陳東聽(tīng)得啞然，半晌后方才嘆道：“該當(dāng)如此！.....想不到，想不到！”不可思議地望著趙行德，順著他的思路往下說(shuō)道，“各州縣都有些社中的清貧士子，因?yàn)椴荒芙缓玫胤焦伲蚴羌邑毢氐仁拢荒苌峡h學(xué)就讀，我們就為這些人捐生吧。”他頓了一頓，臉色有些紅潤(rùn)，補(bǔ)充道，“除了自己解囊外，還可以在社中募集銀錢，資助囊中羞澀的同道中人入縣學(xué)就讀！”

趙行德又道：“先弄清楚各州縣情勢(shì)，扭轉(zhuǎn)理社勢(shì)力與地方豪強(qiáng)相差不大的縣學(xué)。”他能自我安慰道，等大局穩(wěn)定過(guò)后，天下稍安，縣學(xué)選舉的制度也應(yīng)當(dāng)完善了，各種勢(shì)力也用不著以捐生來(lái)爭(zhēng)奪丞相。他心中五味雜陳，不安中帶著些內(nèi)疚，有些畫蛇添足地道：“這捐生的辦法，是事急從權(quán)。少陽(yáng)還要實(shí)心做事，將來(lái)終歸還是要得人心者得天下。我知少陽(yáng)以一身?yè)?dān)天下，也不是貪戀假丞相的權(quán)位。”

陳東點(diǎn)了點(diǎn)頭，感慨道：“生我者父母，知我者元直也。”

鎮(zhèn)國(guó)軍大營(yíng)離鄂州知州府不遠(yuǎn)，因此，陳東和趙行德并沒(méi)有騎馬坐轎，二人邊走邊談，忽然，前面匆匆走過(guò)來(lái)一人，他東張西望，忽然見(jiàn)著陳東，臉色一喜，忙大步上前道：“陳大人，可算找著你了。”他又對(duì)趙行德躬身施禮道：“趙軍師。”