隨著推舉丞相的日期日益臨近，局勢也漸漸明朗起來。得了捐生之助，理社控制了大約四十多個州縣學，再加上說服了一些地方士紳，陳東已可穩居假丞相之位，而京東諸州縣過來的人見這形勢后，便退而求其次，為侯煥寅謀求假參知政事之位，陳東當然慨然答應，這樣一來，在“尊天子不奉亂命”一百多個的州縣里，足有八九十個州縣學都已經站在他這一邊，堪稱眾望所歸了。而在前面一個月里，由理學社暗暗挑起來的以捐生爭奪州縣學的競爭，也為鄂州的府庫帶來了一大筆銀錢收入。不少州縣豪強不忿縣學祭酒之位被奪，也捐生與理學社相抗，兩相抗衡之下，縣學捐生的數量總共增加了三千多人，單這一項，短短時間內，鄂州府庫便充實了一百多萬貫錢糧。

保義軍軍府大帳，四面的簾子高高挑起，從帳中可以望見來來走動的軍兵。黃堅好奇地打量著四周的情況，又目光最后落在正在沏茶的趙行德身上，微笑道：“外面那些傳，元直想必也聽到了。”

趙行德笑道：“聽說了，倒是個不錯傳奇。”將一盞茶端到黃堅跟前。

黃堅點點頭，若有所思道：“傳用心險惡，元直打算自辯嗎？”

趙行德搖遙頭，淡然笑道：“謠止于智者，現在那些饒舌的興致正濃，晚輩若加分辨，傳反而越來越盛。待過一段時間后，晚輩再出來澄清此事。”他嘆道，“現在的大事，是各州縣就要推舉假丞相，陳少陽被放在火爐上烤的，黃先生專程造訪，想是為此事而來吧？”他何嘗不知那流的險惡用心，只是如今的形勢，他若分辨反而是入了局，有心者再加以推波助瀾，恐怕反而壓過了陳東的風頭，所以在推舉丞相之前，趙行德決心沉默以對。

黃堅贊賞地看著趙行德，他點了點頭，又搖了搖頭道：“老夫是為捐生的事情而來的。”他皺眉道：“陳少陽所，捐生是權宜之計。然而，富戶豪強憑此把持州縣，勢力一成就萬難撼動。老夫怕的是集此事積重難返，豪強可趁機橫行鄉里，控制州縣地方，便如南北朝時的九品中正制，普通百姓就永無出頭之日了。”他面話語里飽含著憂慮之意，“而且，這捐生之制堵住了別的士子上進，必然引起其它士子的非議和不滿，若再出些捐生和選官魚肉鄉里，欺凌百姓的事情，理學社多年積累的清譽，恐怕就會毀之一旦了。”

趙行德點頭道：“先生之有理。”他為陳東出了這個主意，也不過是應付當前的局勢，有違背本心，這些天來稍得空閑便在考慮其中得失。正好黃堅來訪，便道：“晚輩以為，要抑制這捐生選官的弊端，便要分散州縣的權勢，以國法制約地方的豪強。”

“此話怎講？”黃堅眼露深思之色。

“州縣的權柄，其實分為兩大部分，一部分是治理地方，興利除弊，一部分則是斷案決獄。可將地方州縣官的斷案之權分割出來，朝廷另設判官斷案，這樣一來，捐生所選的縣官就算有些偏向，也不至于讓百姓無處鳴冤。”

黃堅懷疑道：“剛剛推舉了州縣，又另設判官，豈非出爾反爾，只怕州縣不會答應吧。”

趙行德緩緩道：“此事可一步一步而行，朝廷先不提另設判官之事，只讓縣學另行推舉判官。州縣多出了一個官位，士紳必定是贊同者多。州縣官若是勢力大，最多另行推舉黨羽擔任判官，若是勢力還不夠大的話，恐怕這判官便是制衡州縣之人。這縣學推舉的判官，久而久之，必然會有不少的問題，久而久之，民怨必生，待到民怨起來之后，再借勢由丞相任命一批大理寺判官分赴地方，接收民間的狀紙審查冤案。這些大理寺判官分駐州縣，倘若州縣判官確實有貪贓枉法的，便由大理寺判官直接治罪。”

黃堅思索了片刻，問道：“那縣衙的三班六房，可是要分一些給判官？判官沒有這些屬吏，恐怕就不是縣官的對手。”州縣里三班六房胥吏其實起著很大的作用，若得不到這些人的助力，就連知州州縣都很難做事，何況是新設的判官。