數(shù)日之后，諸州縣學祭酒公議，順利推舉陳東假丞相之位。在接受權(quán)位的典禮上，陳東鄭重盟誓，因為圣上被遼賊所擄，所以只是暫攝相位，絕不會假丞相之名，行篡逆之事，否則天地不容，天下兵馬可共擊之。在彈劾之外，三年之后，諸縣學祭酒將再行公議推舉。驛馬將邸報送到尚未被遼軍直接控制的大宋各州縣。
自古以來，朝堂權(quán)臣之間的勾心斗角，民間再如何好奇，編出了無數(shù)的傳奇演藝，宮闈秘史，都不過是私心猜測而已。朝廷總要顧全體面，丞相就任時，就對天盟誓不行篡逆之事，可謂前無古人。這篇誓詞一出，頓時又掀起了軒然大波。不管是地方士紳，還是市井百姓，都是津津樂道。對普通百姓而，蒙在高高的廟堂上那層神秘之紗，被掀開了一角。但這只是管中窺豹，人們的好奇心不但沒有得到滿足，反而激起了更大的興趣。陳東原本多在清流士人中頗負聲望，現(xiàn)在更加深入人心，坐實這個丞相的名份，
陳東假攝丞相之位后，將原先的軍需府相應的擴充為丞相府，并任命了六部尚書和大理寺卿的重要臂膀。天子被擄之前，鎮(zhèn)國軍節(jié)度使岳飛乃是東南一帶官階最高的武將。按照“以文御武”的祖制，經(jīng)丞相陳東提議，縣學祭酒公議由他假樞密使之位。因為岳飛正在率部東征江淮，這道任命書被馬不停蹄地送往淮西。
而京東東路安撫使侯煥寅在假參知政事之位后，親赴曲阜孔廟隆重祭孔，誓將驅(qū)逐北虜，恢復三代之治，京東諸州縣紛紛在同時大張旗鼓地祭孔，各地士紳響應祭孔的也極多。北方州縣淪陷之后，遼軍強迫宋人削，易服，激起了民間的反感情緒，反過醞釀了一股極其強烈恢復古禮的風氣。憑藉著祭孔復古，侯煥寅在清流中聲勢大漲，侯煥寅緊接著提出了京東要聯(lián)絡各州縣，大行“尊王攘夷”之策，便如春秋時期霸主齊桓公九合諸侯一匡天下，只不過侯煥寅尊的不是周天子，而是被遼賊俘虜?shù)乃问姨熳印ｋ[隱間居然能和陳東的聲勢相抗衡。
鄂州丞相府經(jīng)營漸成氣候，征調(diào)荊襄江淮等州縣的錢糧、兵馬也順利了許多。然而，和驅(qū)逐北虜所需的相比，仍是入不敷出。保義軍因為駐守鄂州，糧餉補充尚算及時。向東開拔的鎮(zhèn)國軍的糧餉便時斷時續(xù)。鎮(zhèn)國軍節(jié)度使岳飛與部屬同食粗糲，深得軍心。然而，越是向東進軍，州縣被遼軍殘破得越是厲害，在契丹鐵騎不時侵擾之下，百姓們耽誤了耕作，殷實人家能靠往年的存糧，貧寒百姓多只能以野菜度日。糧餉跟不上大大地降低了鎮(zhèn)國軍進軍的度。得知鎮(zhèn)國軍動向后，遼軍各部開始作出反應，大將鐵木哥率兩萬余騎兵，又裹挾了臣服汴梁的宋軍數(shù)萬人西進，與鎮(zhèn)國軍爭奪淮西。
江南的梅雨季節(jié)漸漸過去，天氣一天比一天炎熱。這些日子來宋境生的事情，頗有些讓人目不暇接。往往一件事情的新鮮勁兒還沒過去，另一件更新鮮的事情又把人們的熱情吸引了過去。人們甚至來不及思考這些變化的好壞。酒樓茶館，街談巷議，閭間鄉(xiāng)里，人們不時提起天子趙柯，更多的時候已經(jīng)變成了一種象征。大江南北的百姓們無暇思考，萬一當真迎還了圣上又當如何，他們以各種不同的口音，帶著各種各樣的心情，到處都說“鄂州”，“丞相”，“盟誓”，“祭孔”這些時興的事情。前段時間有關趙行德宗室身份的流終于漸漸淡了下去。
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敦煌，大將軍府行軍司，張善夫欣慰地看到了趙行德推辭了兵部尚書的消息。這些日子來，他一直處于矛盾的心情當中鄂州的勢力大漲，既抗衡了遼國，又削弱了襄陽宋庭的威望。一方面，趙德是夏國的將軍，他在鄂州的聲望和地位越高，能夠為夏國爭取的利益也越多。但另一方面，趙行德畢竟是關東宋人，他在宋國的名位越高，就會不可避免地偏向東面。從本心來說，張善夫甚至有些不愿放他回關東。
“看來，這趙德倒是個實誠人。”張善夫翻了翻密報，暗笑道，“他說無論如何，祖宗不能亂認，不能像北虜那樣，為了爭奪天下，連祖宗都可以亂換的。這是諷刺耶律大石吧。”這是當事人在一次和縣學祭酒的酒宴中說的，由軍情司的細作稟報了上來。張善夫知道，丞相柳毅對這個年輕將領有特別關注。他將這封密報抽了出來，連同近期軍報夾在公函里，命人送到丞相府。
柳毅正在林泉宮中向陛下陳宣稟報護國府同意競買國外的礦權(quán)之事。
“虧得趙行德想出了這個主意，朝廷府庫不用費力氣，平白多了一大筆收入。”陳宣嘖嘖稱贊，抬眼道，“丞相親自過來，難不成打算把他調(diào)回相府來？”他搖頭嘆道，“經(jīng)營東面還離不開他，這樣的人只有一個。”遼宋之爭如火如荼，無論陳宣、柳毅，張善夫，還是余藏云等人，都意識到這是千載難逢的良機。
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各種消息接二連三地傳到了襄陽，民間也是議論紛紛。陳東、趙行德、黃堅等人雖然在清流中都有巨大的聲望，但州縣學公議推舉牧守，再推舉丞相，卻是前無古人的事。對很多人來說，與其寄希望于此，還不如眼前的明君。特別是遼軍改以長圍久困之策后，專心營建堡壘，訓練水軍，襄陽城外的戰(zhàn)事反而平息了下來，給人一種穩(wěn)住了局勢，中興在望的錯覺。