一地狼藉的遼軍尸體，因為遼軍騎兵來援太快，宋軍來不及割取級，只割掉了所有的左耳便牽著馬匹匆匆離去，但馬糞還是熱的，大灘小攤的血跡，尚未完全凝固。
宋軍的搜刮給遼軍騎兵造成了極大的困難，戰馬要靠啃青來維持，掉膘在所難免。井水不能喝，宿營的地方若無溪流河川，便不得不掘地取水，遼軍人馬已經習慣了喝黃色的泥湯。大隊宋軍逃跑經過的地方，水井里填滿腐爛的尸體，村民也不知蹤跡，村莊被搜刮得一粒糧食也沒有?！胺诉^如梳，兵過如篦。”緊緊綴在宋軍身后的遼軍騎兵深深體會到了南朝民間流傳著的這句話。山川縱橫，丘陵密布，這數日來，偵騎稍稍落單，便容易遭到宋軍的埋伏，百騎之眾，往往匹馬不回。攔子馬損失慘重，千夫長不臺麾下折了一百多人，個個都是族中勇士，叫不臺心痛之余，更憤怒無比：“這些夾著尾巴逃跑，只敢偷雞摸狗的宋人！”
“將軍？”
“追！”不臺臉色猙獰，狠狠從嘴里憋出一句，“宋豬還沒逃遠?！?
眾遼軍最善于辨識人馬蹤跡，判斷宋軍沒有走遠，顧不得收斂族人的尸體，紛紛大聲暴催馬疾奔，千余騎如旋風一般追著宋軍退去的痕跡緊追不舍。
疾馳了大約小半時辰，還有十余里就到江州了，不臺心里不禁焦躁起來。讓這伙宋軍逃回江州可就麻煩了。正在這時，前面百余騎忽然不約而同地猛力勒馬，戰馬縱聲長嘶。他們剛竄上一片坡地，有人彎弓搭箭，有人抽出彎刀，隊長在大聲喊著整隊，沖下山坡的騎兵忙不迭地奔了回來。驚慌失措之下，隊形頓時散亂起來。
“有埋伏！”不臺腦海中電光石火，大聲喝道，“怎么回事？不許亂！”一手抽出彎刀，一邊催馬上前。他心中暗暗納罕，攔子馬早已探明前面的道路開闊，只有一些平緩的山坡，樹木也很稀少，這里并不是個打埋伏的地方。
“宋軍！......宋軍！”奔回的百夫長口齒不清，“”好多，......，好多宋軍！”
“怎么回事？”不臺心中疑惑，他揮手讓百夫長跟在身后，剛剛馳上山坡，就望見了宋軍，苦追十數日不得一見的大隊宋軍！就在不遠處的緩坡上，宋軍似乎等待已久，列成了整整齊齊的陣勢。宋軍大陣正對著東方升起的朝陽，锃亮的步人甲映射著燦爛的陽光，仿佛一片片波光粼粼的湖水。長槍、長斧如林，更多的是早讓遼軍吃夠了苦頭的火銃槍兵。在宋軍大陣附近的兩個山丘也被宋軍的營寨占據，木柵寨墻后面高高的飄著各色旌旗。
不臺倒吸了一口涼氣，不由自主地猛地一勒韁繩，戰馬在高坡上停了下來。
“宋軍，......，這是鎮國軍，”不臺能數清楚兩三里以外的馬群，他飛快地掃視著宋軍龐大的陣列，“還有，保義軍？”他不可置信地喊道，“難道上當了嗎？”一股恐怖地感覺涌上心頭，不臺猛地回頭大喊道，“快，快回稟蕭將軍！”
在遼軍對面，宋軍剛剛列陣完畢沒有多久，此時陽光在東面，岳飛微微瞇起了眼睛，鎮國軍這次撤兵十分不易，他心力交瘁下，染上了目疾，雙目布滿血絲，一遇刺眼的光就流淚不止。這次算準了遼軍的腳程，上午出兵占據戰場等待遼兵，大概在下午決戰的時候，陽光就會照著對面了。岳飛瞇起雙眼，看了看右側的山坡，炮壘上飄著趙字帥旗。趙行德力主戰決，岳飛放棄了先讓遼軍頓兵江州城下的打算，鎮國軍和保義軍選擇了在野外決戰。遼兵如離弦之箭，一路跟著鎮國軍到了江州，就算現中計，一場決戰也在所難免，望風而逃是不可能的。更何況，這個適合大軍決戰的地方，對遼軍騎兵并非完全不利。
果然，遼軍前鋒現宋軍后，后面的大隊人馬不但沒有退去，反而加快趕路，在中午的時候全部趕到了戰場。遼軍占據了宋軍大陣對面的山坡，騎兵按照千人隊萬人隊列成騎陣，騎兵用攜帶木樁樹枝等物在騎陣周圍構筑了簡單的鹿角，各種游騎偵騎游蕩在大隊周圍，看似雜亂松散，不如宋軍軍陣嚴整，但兩三萬騎兵連同戰馬，黑壓壓一片，給宋軍的心理，特別是未經戰陣的州縣義兵的心理形成巨大的壓力。
然而，駐馬在山坡之上，遼軍主帥鐵木哥的心里也是惴惴不安。遼軍一路尾隨宋軍而來，求一決戰而不得，不知道吃過了多少暗虧，也做好了攻打江州堅城的準備，熟料宋軍突然擺出來堂堂正正決戰的架勢，到讓鐵木哥百思不得其解了。早晚都要決戰，何苦一退六百多里，兩條腿被四條腿追好玩么？
“鐵木哥將軍，且讓我派部屬先試探一下？”副都統蕭向升傲然道。
宋軍這一路潰逃，鐵木哥都十分小心謹慎，大軍所過之處，凡是遇到稍微復雜一些的地形，無不四處派出偵騎，此舉不但累得諸契丹將領苦不堪，更因為偵騎分散，被更熟悉地形的宋軍騎兵撿了不少便宜。有人對蕭向升訴苦，在舒州大戰的時候，若不是鐵木哥臨陣膽怯猶豫，遲遲不舉兵進擊，宋軍也沒那么容易擊敗了上萬遼軍騎兵。蕭向升雖然不以為然，但心底下卻更加深了鐵木哥膽怯的印象。此時宋軍大張旗鼓前來決戰，并無任何埋伏，蕭向升不禁暗笑鐵木哥杞人憂天，因此主動請求派部屬去試探宋軍的虛實。鎮國軍一路敗退到此，說不定只是虛張聲勢，遼軍派出數千騎一試探，這看似龐大的宋軍大陣就要潰敗了。
“再等等看......”鐵木哥抬頭看了看天色，正午時分，烈日高懸在藍天中央，毒辣的陽光將勇士和戰馬都曬得有些蔫，“再等等看吧，先修筑營寨，明晨再攻打宋軍?！痹绯康目諝馇鍥?，遼軍自東向西放箭，沒有陽光晃眼。