陽光照進屋內，斑駁的陰影落在趙杞的臉上，他的目光十分復雜，似乎帶著無數的疑慮，又帶著極大的期望。鄧素沉默了片刻，低聲道：“趙行德是個忠厚剛直之人，文能附眾，武能威敵。陛下將東南行營兵權委諸于他，實在是慧眼識珠。以臣之淺見，若為保全之計，待北虜稍卻，局勢鞏固后，朝廷必要收諸大將之兵權，將如今行營大軍盡皆編為御前禁軍，到那時候，視趙行德之功，或委以三公、環衛大將軍之銜，或嘉其道德文章，令權知太學或是禮部之任，或者”

鄧素洞悉圣意，說來說去，都是鳥盡弓藏，收趙行德兵權之意，也是陛下心中的傾向。若是從前太學時，諸生必然要斥之為“柔媚”“逢迎”，然而在朝中久了，揣測圣意，反而成了第一重要的事情。宰執重臣不但不以為恥，而且深藏不露，若不是得意門生，絕不愿輕易傳授此中門道。若有后輩，諸大臣反而笑他幼稚了。

趙杞聽后點了點頭，臉色稍霽，反而微笑道：“鄧卿是謀國之論。不過，現在正是用人之際。趙行德既然文武兼資，又有拳拳報國之意，朕當虛懷若谷，只要他不生異心，以忠直之道侍奉朝廷，朕自然要善加重用。”他臉色微沉，“聽說趙行德在軍中開講筵，有教無類，向軍卒傳忠義之道，這就比那些只知施恩收買人心，使愚昧軍卒報效私門的將領要好得太多了。”

“陛下說的是。”鄧素含笑點頭道，“全君臣之義，也是一時佳話。”

大江中流，一艘小船靠上了高大堅固的炮船上，纜繩垂下藤籃，一個軍官坐在籃子里上了船，他被帶到一個獨腿的將軍面前，不敢答話，敬畏地低下頭，只偷眼打量著旁邊那些神色不善的軍卒。軍官覺得，這神秘炮船上的軍兵雖然穿著中原衣冠，但面相神態和中原人格格不同，反而更像是契丹人、女真人、甚至與西南蠻夷，舉手投足絲毫沒有溫良恭謙讓，反而帶著一股蠻氣。

“要我們配合攻打上游的遼軍？”童云杰不耐煩地擺手道，“你不夠資格。”

“在下奉丞相府之命。”軍官的臉漲得通紅，結結巴巴地問道，“若小人不夠資格，哪位大人才有資格？”

“進兵之事，”童云杰居高臨下看著他，吐出一句：“你們去和趙大人商量。”他轉頭看了看漢陽城，肯定道，“若是趙大人肯，咱們再接著談。”一揮手道：“送客！”兩個漢軍水手一左一右夾上來，將鄂州的信使擠在中間，送下船去。從頭到尾，只讓這信使說了一句話。

昨日一場惡戰，遼軍全力攻打，也沒有突破橫江鐵索。因此，樞密使曹迪認為遼人水師雖然兇橫，但與岸上兵馬相比，仍是遼軍的軟肋。因此，曹迪提議在江上主動進攻，只要打敗遼軍的水師，岸上的遼軍也將不戰自退。因此，曹迪致函給鄂州的陳東，要求兩家合兵進攻。以區區三艘炮船，外加兩艘商船改成的戰船，硬是將襄陽.水師擋在鄂州的西面城墻之外。一天前和遼軍水師的炮戰，這三艘炮船火力之猛，也叫襄陽.水師大開眼界。曹迪在制定進擊之策時，自然將漢軍這三條炮船算了進去，而且作為中堅力量來使用。陳東接到曹迪的書信后，對這個轉守為攻的計劃大感興趣，因此專程派人來和漢軍將領商議此事。

“童四哥，怎么漢陽趙大人能代表咱們和他們談？”底下有人疑惑道。趙行德在東南屢挫遼軍，可這些漢軍眼中，卻未必有足夠的分量來代表漢軍。更有人笑著打岔道：“難不成童四哥看不慣鄂州那些書生，故意把這個姓趙的挑出來打他們。哈哈，若是他們就此怨上那姓趙的，可就怪不得我們了。”漢軍中雖然多有粗魯不文之輩，可山寨中都不是什么良善，勾心斗角多了，諸人嘻嘻哈哈，也多往險惡的路子想。

“呸！呸！”童云杰吐了一口唾沫在江水里，罵咧咧道，“小心說話，元帥怪罪下來，一個個拔了你們的舌頭。”

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