遼闊的海面上，二十六條戰船在海面列為呈一字縱列。各船皆是滿帆，在連續幾天的無風天氣后，海風終于猛烈起來，海風的鼓蕩將硬帆在桅桿上碰得啪啪作響，仿佛再猛烈一些就能將桅桿折為兩段，顯出驚人的力量。一個又一個海浪涌上船舷，浪頭將船身排得吱嘎作響，有的大浪甚至一下子沖上船樓，將站在那里的趙行德從頭到腳澆透。

“趙大人，風浪太大了，您先回艙吧！”司南伙長時恒頭臉色蒼白地喊道。

“不必。”趙行德雙手緊握著船舷。他抬頭看著似乎在晃動的桅桿，大聲問道，“看這風勢，需要落帆嗎？”他緊緊地盯著時恒，又一個大浪打來，澆了二人滿頭滿臉的海水。

“這浪頭，還挺得住！”時恒大聲答道：“咱們的鐵骨船還可行！木船可就完了！”

他看了一下風標，沖著幾位帆長大吼道，“巽十五分！”“巽十五分！”每個聽見的人都重復著吼道，無數人的吼聲穿透了暴風的阻撓響徹甲板。巽十五分，也就是目前的風向西北，廣州在東略偏北的方向。在錯亂的風向中，唯有轉硬帆，抓八面風，走之字路線航行。

數張帆必須配合得當，一條海船才能恰到好處地吃上海風，曲曲折折的顛簸前行。

海風咆哮，人在怒吼，水手們不斷旋轉硬帆，讓硬帆始終隨著風向的變化而轉動。

風浪越來越大，一條船七八面硬帆，海風推動下，戰船如離弦之箭一般在顛簸中疾行。

驚濤駭浪之中，十余丈長的戰船仿佛被天地巨手撥弄的玩具，船上人如螻蟻。

船樓上面，有人大聲喊道：“大人，斬帆索吧！”

“再等等看！”趙行德大聲喝道，他臉色比天空還要陰沉。

隨著風勢越來越大，戰船都已經降下了好幾面風帆，只維持著最后的幾面半帆。在暴風中，斬帆索是不得已而為之的最后手段，硬帆會因自量而立刻降下，不過，帆索一旦斬斷，想要再掛上去，就只能等風平浪靜以后了，最令人頭疼的是，帆船斬斷了帆索，就好像軍士放棄了武器，甚至無法控制漂流的航向，在這般大風浪下，南海水師的二十幾艘戰船很可能徹底失散！及時把這支船隊聚集起來幾乎是不可能的事。

天色晦暗，海水如傾盆大雨板涌上甲板，船舷兩邊，擋板已全部放下，積水不斷嘩嘩向海里傾斜，有時候，水手們要站在齊腰深的海水里扯著帆索，短衫號衣早已濕透，分不清哪是海水，哪是汗水。暴風仿佛故意和人為難，不斷變化著方向，這個當口，風浪越大，推動硬帆所需的力氣也就越大。風浪中不斷傳來帆長的吼聲和水手的號子。

“加把勁兒嘞——”“嘿——嚯！”

“拼老命勒——”“嘿——喲！”

隨著一聲聲號子，水手們拼命全力推動硬帆，每一張帆都在應對風向而轉動。

巨大的浪濤一會兒將戰船高高地拋起，一會兒又讓它跌落浪底。

天地之威，讓一個老水手臉色白地喃喃道：“龍王爺保佑！”

“賊老天!”“我cao!”“你奶奶的！”有人在不顧一切地大聲咒罵，聲音很快在暴風中消散。

下層船艙中，雜物“咣當”、“咣當”滿地亂滾。雜物本都用繩索綁緊了的，然而戰船一次次顛簸讓繩索松脫了，底艙的每個水手臉色都是煞白，那怕常年出海的人也未經過這般大浪，而別提那些從步軍營頭選拔上船的火銃槍手了。他們只能把自己綁在船艙壁上，拼命忍著嘔吐的**，甲板滿地狼藉，船艙嘩嘩嘩地漏水，海水已經淹沒了膝蓋。水手們不得不解開繩索，跌跌撞撞地cao起木盆，拼命將艙里的海水舀向不住人的底艙。

“快，快！”

“老天爺啊！”

高大的船身在不斷地顛簸搖晃著，青銅琉璃燈撞在房梁上出“叮叮”“咣咣”的聲音。

船艙頂的燈火也在不斷搖晃。這一點點微弱的光，照著一張張蠟黃煞白的面孔，讓船艙中的氣氛顯得更加緊張而恐怖。火藥艙里，水手們緊張地盯著繩索綁緊的一個個圓滾滾的木桶，任何一個有繩索松脫的跡象，他們哪怕拼了性命也要把它再系緊。有的船艙里，水手們滿頭大汗地舀水，跌倒在水中也要掙扎著爬起來，繼續舀水。有的船艙里，銅琉璃燈碎了，艙內只剩下一片黑暗，艙門被鎖住了，綁在艙壁上的水手毫無辦法，只能感受著海水漸漸浸沒了腳面，接著又浸沒了腳踝，接著小腿......就在有人瑟瑟抖的時候，船身晃動的幅度卻漸漸小了。

“風穩了！”

“風小了！”

船樓上，有人欣喜若狂地叫喊著，水手們揚起濕漉漉的頭，期冀地看著變幻莫測的天空。