“一條肥魚”陳公舉吃驚地張大了嘴，“這真吞舟之巨鯨！巨寇，巨寇啊！”

“居然這么肥？”李蕤移過來看了一眼，笑道，“這下陳大人可以寬松一段時間了。”

“也許還不止這點，”趙行德笑道，“水師正在加緊追贓，有收獲再通知州府。”

“陳某代廣府百萬生民先謝過了。”陳公舉正色拱了拱手。

趙行德沒說“肥魚”的名號，他也不問，反而咬牙切齒道，“這等巨寇一向狡詐兇頑，一定好狠狠地追逼才能吐實，府衙中也有幾個胥吏，幾代傳下來用刑的手段。若元直你那邊需要，我立刻派過來。”他臉上兇狠的神情，李蕤在旁邊看得也是心中一突，暗道：“落在了這兩位手上，不死也得脫層皮啊。”

“需要時一定不會客氣。”趙行德含笑道，“新建水師學堂的事宜，少不得還有麻煩州府的地方，我也先致謝意了。”陳公舉當即答應，南海水師準備在廣州新建一個水師學堂，這樣一來，揚州、福州、廣州各建了一個水師學堂，解決了后顧之憂。廣州府本來就想培養海軍人才，當即和南海水師一拍即合，只是要求學堂每年為廣州水師代為教導十五名軍官，特別是第一批十五名軍官廩生，將是未來廣州水師的骨干，除了五名廣州城下戰功卓著的團練軍官外，十名由在投考的廣南清流官員、廩生和團練軍官中選出，競爭之激烈，比入太學還難

海寇覆滅之后，清遠縣令駱歡便帶著團練營回鄉與家人團聚。

左念遠準備投考水師學堂，他和駱歡乃州學的同窗，路過清遠縣時，順便拜訪了駱府。二人慶幸戰后余生，駱歡將家里埋藏的老酒甕挖了出來，二人一起喝了個酩酊大醉。談中左念遠提及新建水師學堂一事，他因為戰功卓著，廣州府保舉他進入水師學堂。左念遠勸駱歡也一起投考學堂，二人一拍即合，次日便動身前往。一路上，越靠近廣州，駱歡心中就越是惴惴，甚至隱隱有些悔意。

“快到了嗎？快到了，唉，就這么徑直上門投考，會不會被黜落呢？要不要拜訪一下趙先生，懇求他收入學堂或是請恩師保舉進入水師學堂，將來提舉一條戰船馳騁海疆？不行啊，這要惹人恥笑的，也叫趙陳二位先生看輕了咱。可是，萬一考不上的話，丟臉倒是其次”馬車在廣州府城外的關卡時天色已晚，城門口兵丁正在盤查入城的清濁人等，駱歡拿出清流竹牌，交給門卒驗看，讓馬車得以進城。

“大老爺，該往何處去呢？”坐在前面的車夫問道。

這時，左念遠還在車廂內酣睡，駱歡推醒他道：“左兄，左兄，還在睡呀？我們已經到了，你是否要先去一趟碼頭水師大營？”他心中隱隱期望，若在大營里遇到趙行德就好了。

“嗯？”左念遠迷迷糊糊睜開眼睛，把頭伸出車廂望了望，“到廣州了啊。”

“左兄，先往何處去？”駱歡問道。

左念遠甩了甩腦袋，咳嗽了兩聲清了清喉嚨，昏昏沉沉道，“順著這街駛過去，是望海樓，那兒景色好，姑娘的曲兒唱得好，生魚膾和湯茶也不錯，咱哥倆一醉方休”駱歡黑著臉看這個同窗，若非他是廣州城下戰功卓著，聲名遠播的壯士，早就不屑與之為伍，左念遠說了會胡話，才清醒過來，眼中仿佛認出了廣州的街市，一拍腦袋道，“喲，到廣州了，第一件事，當然是去陳知州府上拜訪，我要謝過大人舉薦之恩，他也可是你恩師呀。”

“那好，先拜訪恩師府上。”駱歡心中一塊石頭落了地，既然是左念遠提議的。

“順便稟告恩師，也無可厚非。”他心中暗想，向前探身吩咐道：“子城，州衙。”

“馬上就到了。”左念遠縮回身來，蜷縮在車廂一角繼續打盹兒。他嘴里噴出一股宿醉后的酒氣。廣州城下血戰以后，左念遠的性情大變，喝醉的次數也遠勝從前。攻城的海盜雖然大敗，商旅卻沒這么快恢復，原先避居在城內士紳也紛紛回鄉下了，子城內街道倒不像平常那么擁擠。不過多久，馬車就在知州府衙的角門外停下。駱歡不得不再度叫醒了左念遠。

“左兄，醒醒吧，咱們到了州衙。”

“啊？”左念遠猛地直起身來，這時才徹底清醒過來，朝身上一看，昨天換上的儒袍還是干凈的，他摸了摸自己的臉，沒有污穢的樣子，這才注意到駱歡皺眉望著自己。左念遠咧嘴一笑，問道：“駱兄，你看我臉上沒花吧？”“當然沒有。”駱歡沒好氣答道。他卻不知，左念遠在城下打仗時，難免煙熏火燎，不可花著臉去面見上官，已經成了他下意識的習慣。

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