杜吹角帶著火銃營進入村莊搜集糧草，探聽消息時，甚至看不見一個成年男子，婦孺眼中全都是畏懼，可見這一戰對大食部落的震懾極大。

當樓船刁斗望得見巴士拉城內的尖塔時，數名輜重司的軍官已在岸邊等候，這些軍官告知杜吹角，巴士拉港口航道因沉船封閉航道，此處即是距離巴士拉最近的一個可以停泊眾多海船的港口，水師可在此這還是輜重司連日趕工疏浚，清理泊位的結果。行軍司上將軍張善夫昨夜已趕到巴士拉，他得到稟報后，很快就會親自前來和趙行德會面。幾乎片刻之后，又有一隊虎翼軍騎兵前來，通知說張善夫即將到達。趙行德才剛剛把下錨的軍令傳下去，五十名虎翼騎兵便護送張善夫到了碼頭。

“趙上將軍，”張善夫親自上舷梯，見到趙行德第一句便是笑道，“你來得正是時候。”面上絲毫看不出焦急之態。

“你們水師來得正是時候，”他站在甲板上，環顧水師眾軍官，氣勢沉雄地說道，“堪稱中流砥柱，接下來力挽狂瀾，也多多仰仗各位了。”

水師眾人雖多關東出身，聞也不禁為之一振，有人臉上竟露出與有榮焉之色。

“這位張將軍出身行伍，可也不只是個魯莽武人。”馬援低聲道，“管中窺豹，可見一斑。”

許孝蘊點了點頭，面露沉思之色。勸諫趙行德以后，二人的關系便更近了一層，時常推心置腹地討論天下大勢。

夏國的大部分軍士雖然是赳赳武夫，可傳說其朝中大臣卻多是出將入相，文武雙全之輩。出身關東的趙行德自不必提，今日一見這大將軍府第一人的風范，二人更知此非虛。不過，越是這樣，許孝蘊心中憂慮更深。他目送趙行德陪同張善夫進入白虎堂，低聲道：“晉代劉淵熟讀經史，卻是五胡亂華的肇始之人。聽說那位耶律大石也是熟知典籍。其善足以濟惡，他們有這樣的人物躋身朝堂，對我關東社稷來說，卻未必是福。”馬援嘆了口氣，輕輕點了點頭。這時，白虎節堂大門已經關上，水師軍官和張善夫帶來的參謀軍官便在外面等候。張善夫已提前告知，先要和趙行德密談軍機。所以，這時白虎堂中只有趙行德和張善夫二人，密談之后，其他軍官才一起進入白虎堂共商。趙行德本來就是夏國上將軍，和張善夫密談自然不需避諱，這安排落在有心人眼中，又引起一番猜度。

“這都是張上將軍，”二人坐定之后，趙行德看著張善夫，含笑道，“運籌帷幄之功？”

“不敢當，”張善夫搖了搖頭，他仿佛不認識似的打量趙行德的神情，確定他并非無心之語，又點了點頭，抬起茶盞喝了一口，緩緩道，“亂黨蓄謀已久，雖未昭彰，但蛛絲馬跡，早已為陛下、柳相，還有張某察覺了一二，不過，沒料到他們動這么急迫，又不惜以國運相賭，連累陛下差點失陷在康國，說起來，這都是我的責任。不過，亂黨雖然一時勢大，氣數也將盡了，以你的見識，恐怕也不難看出。”他看著趙行德，緩緩點頭，沉吟了片刻，又道，“趙將軍，你出仕兩朝，久經風雨，關東關西后一輩的人才中，可謂一時無兩，太子殿下、柳毅丞相對你也頗為認可，如今正是有為之年，正所謂時勢造英雄，這個機會，你可要好生把握啊。”

張善夫放下茶盞，后背往后靠了靠，換了個舒服的姿勢靠在椅背上，目視窗外，也不看趙行德，仿佛在欣賞舷窗對面河岸上的風景。

河岸上，火銃手們正在扎營，和水手們只是偶爾上岸不同，火銃手們只要有機會就愛呆在岸上。這些火銃手大部分是關東人，來自萬里之外的國度，他們乘坐海船來到了夏國歷經一百年擴張才來到的地方，他們大多數不會騎馬，甚至不會舞刀弄劍，這讓他們比夏國人更百倍地依賴手中的火器，將它視為生命的依靠。而這又反過來，火器在這些人手上揮出前所未有的穩定威力。他們，就是趙行德手中的利劍，也是他背后最大的依仗。

行軍司管著行軍秩序，堪稱半個軍法司。張善夫身為大將軍府的第一人，在后輩軍官面前，哪怕是后輩的將軍面前，也一向是以身作則，危襟正坐的。反而是在陛下，或是和柳毅、徐文虎等資歷相當的重臣商談軍國大事時才是這種看似隨意的姿態。趙行德能夠如此快地走到可和他平起平坐的地步，如果他是出身關西，哪怕他是后輩，張善夫也是欣慰大于不甘。而他卻是一個與大宋朝堂有千絲萬縷關系的關東人，這就不能不叫張善夫的心情復雜起來。世事如棋，因為這個從關東逃難而來的后輩，這盤棋局平生了多少變數？

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