褚韶華非但自己學(xué)北京話，還號召著魏太太魏金魏時一起學(xué)，尤其魏時，現(xiàn)下年紀(jì)小，魏東家打算把兒子送學(xué)堂念兩年書，再到柜上學(xué)生意。褚韶華說的，“學(xué)堂里都是北京的孩子，人家都會說北京話，就咱一口家鄉(xiāng)口音，這也不好?！?

魏太太想著，倒也是這個理，就讓魏時學(xué)習(xí)北京話。魏金也喜歡過來跟大順嫂子說話、做針線。就是有一事令褚韶華哭笑不得，魏太太自被土匪綁過一遭，就落下了個哭窮的毛病，平時半點(diǎn)兒不敢叫人知道自家有錢。就是魏太太自己個兒，現(xiàn)下也不似以前那般金釵銀簪的插滿頭了，她現(xiàn)在換了木簪。連衣裳也不穿綢著錦了，自魏太太到倆孩子都換了布的穿，但凡說話，開頭兩句必定是，“剛來北京，家用艱難”，生怕別人不知道她家沒錢。

魏太太不過是哭窮，陳太太卻是覺著，再這樣過下去，家里可就真要窮了。無他，自來北京后，便是褚韶華負(fù)責(zé)采買。每天買多少東西，多少錢一斤，回來給陳太太報賬。陳太太心下忖度著，在北京花銷忒大，這半月花銷倒比她在老家半年的不少。偏生前幾天剛被陳老爺發(fā)作過，不敢在伙食上克扣，于是，她就懷疑，是褚韶華買菜報虛賬，昧她的菜錢。

陳太太吃了這許多年的鹽，也是個有主意的。褚韶華再說去買菜的時候，陳太太就叫了宋蘋道，“你跟著你大嫂子一道去菜場，也沒得這事總叫你嫂干，你認(rèn)認(rèn)路，以后你倆一人一天?！?

褚韶華倒是挺愿意去買菜，她還時常瞎逛一逛，比總在家悶著強(qiáng)。不過，既然婆婆這樣說，褚韶華想婆婆一向小鼻子小眼的，哪里放心得下錢財，無非就是怕她在菜錢上弄假罷了。褚韶華便笑道，“是啊，二弟妹你就跟我一道去吧，都來北京半個月，你得煅練著些，膽子太小可不成。”

說來這事兒也好笑，宋蘋生得五大三粗的身量，一個能頂褚韶華倆，偏生是個沒用的。陳家剛搬來的時候，街坊間除了魏家都不認(rèn)識，陳家既是新搬來的，褚韶華就跟陳太太商量著，蒸了一大鍋糖三角，一家送幾個，也是跟街坊們打聲招呼的意思。其實(shí)，這東西都不白給，別人家收了東西，也都有回禮的，或是一塊豆腐，或是一碗餃子，或是時下菜蔬，這樣也就是彼此認(rèn)識了，以后好來往。

褚韶華就說，這胡同是東西向，妯娌倆一人走一排，這樣送東西也快。宋蘋跟著褚韶華把糖三角分出來，讓她去時，她竟是不敢。這也就是妯娌，不好把話說到明面兒上，這要是換個親近的，褚韶華早罵了，怎么這樣的沒用！送東西有什么好怕的！宋蘋干不來，便都是褚韶華送的。好在褚韶華是個愛跟人打交道的，也沒說什么，自己就把這事兒干了。待到買菜的事，宋蘋都沒提跟褚韶華一起去菜市場的事兒。

如今陳太太這樣說，宋蘋也只得硬著頭皮應(yīng)了。

結(jié)果，陳家就出了件大笑話。

這事真怪不得褚韶華，宋蘋跟她一道去菜場，都去了五天了，路也很好找。陳太太瞧著時候差不多，就跟倆媳婦說，這買菜也不用每天倆人一起去，這樣，分出來，一人一天。褚韶華沒什么意見，宋蘋倒是說，“那路我還記不大清哪，明兒個再讓嫂子跟我走一回吧?！?

陳太太也沒去過菜場，以為路有多曲折哪，可事實(shí)上，褚韶華頭一天去菜場，也不過是聽陳老爺說了一回路要怎么走，她都沒用人帶，就自己去的。不過，宋蘋這樣說，陳太太便又托付了褚韶華一日。

褚韶華也沒意見，一人一天更省事，如今天兒熱，早上去菜市場，回來時太陽就有些大了，褚韶華是個愛美的，不愿意曬黑，也便應(yīng)了。

結(jié)果，輪到宋蘋買菜那日，人出去了大半個時辰還不見回來。褚韶華當(dāng)時在洗衣服，也沒留意。待把衣裳洗好曬在晾衣繩上了，褚韶華瞅瞅天時，就覺著不對了，進(jìn)屋同陳太太道，“娘，二弟妹怎么還沒回來。要不我去找一找她，別是走錯路了吧？”

陳太太正在炕上刷糨子糊鞋底子，隨口說，“興許是早上要買的東西多。”

然后，近中午了，仍不見人回來。陳太太可是急了，連忙叫褚韶華去找人。

褚韶華去東安市場走了一圈兒也沒見著人，褚韶華也怕宋蘋出事，忙到鋪?zhàn)永锶ジf了。當(dāng)天買賣也沒做成，發(fā)動倆鋪?zhàn)拥娜耸侄既フ胰恕?

結(jié)果，在東單牌樓那里把宋蘋找著了，正哭哪，陳二順急個半死，氣的直說她，“你還哭！不是叫你去東安市場那里買菜，你怎么跑這邊兒來了，一個在北一個在南，這一樣嗎？虧得沒把你丟了！丟了算怎么著！”

宋蘋抽咽著，“可是快把我嚇?biāo)懒恕！?

陳大順忙勸，“表妹你別哭了，咱們這趕緊家去吧，爹娘都惦記著哪。”又給陳二順使眼色，讓陳二順好生說話。陳二順累的很，一大中午的頂著大太陽找人，如今總算把人找著了。拉著宋蘋就往家走，宋蘋哭一路。

待到家里，才曉得是怎么一回事。原來，宋蘋去菜場買菜，遇著好幾個洋人。那些個洋人也是長得紅頭發(fā)綠眼睛的，跟羅剎似的。宋蘋害怕，連忙跑出去躲開，結(jié)果，這一躲就迷了路。

褚韶華說她，“洋人有什么好怕的，你跟我出去時，咱們見著好幾回哪?！?

陳太太為侄女說話，“你以為誰都跟你似的傻大膽啊?！?

褚韶華平生最見不得這等無用之人，問宋蘋，“不是跟你說了咱家在甘雨胡同，就是打聽著也能找回家來呀。一進(jìn)咱們胡同兒，你還不認(rèn)識路？”

“甘雨胡同？不是甘水胡同么？”

陳老爺氣的沒脾氣了，自己裝了袋旱煙點(diǎn)著抽一口，說，“虧得你沒找甘水橋那邊兒去?！?

褚韶華真不明白，人怎么就能丟了，她又問宋蘋，“我還給你畫了地圖，寫了咱家的地址，那紙你沒帶身上？找個識字的，讓人家看看也成啊！”

宋蘋哭的兩眼腫如爛桃，“我遇著好幾撥羅剎，嚇忘了。”

自此以后，就是陳太太懷疑褚韶華私昧菜錢，她也不敢再叫宋蘋出門，生怕把侄女丟了。其實(shí)陳太太也可以每天自己個兒去采買，不過，就陳太太這樣兒的，褚韶華懷疑比宋蘋也強(qiáng)不到哪兒去，出門怕也得丟了。

從此，買菜重任就落在了褚韶華肩上。

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