有一句話，非常深情，也非常煽情。

活人永遠爭不過死人。

可事實往往是相反的，死了的人，就如那涼掉的茶，除了回憶中的舊時余溫余情，是很難與活人相爭的。

哪怕如褚韶華，她自認當年是真心愿意為丈夫守寡，一心一意的守著女兒過日子。她還自信，她能把日子過的不錯。

但，那是未曾在上海見過大世面開闊大眼界時的褚韶華了。

要是現下還說對聞知秋無異，褚韶華絕非這樣自欺欺人的性情。

褚韶華對此頗是心緒不寧，第二天去商行，待程輝出去看行情時，褚韶華與褚亭說起與周家的生意來，還有些不好意思。尤其褚亭那打趣眼神，還呷著茶，拉長調子問她，“這是終于消氣了？”

褚韶華見左右無人，忍住羞意，問褚亭，“我有件事，想聽聽你的意思。”

見褚韶華臉現窘態，又有些迷惘，褚亭頗覺稀奇，忙收了笑，正色道，“什么事？”

“哎，自從先夫過逝，我當初是絕沒有改嫁之意的，他待我很是不錯，我們又有孩子。當初來上海，我是想這里是全國最有錢的地方，我想在這里賺些錢，好回老家把我閨女接回身邊。你也知道，聞先生對我很有誠意，這些天，我也覺，他人品不錯。你說，我要是改嫁，是不是不大好？”褚韶華問褚亭。

褚亭神色鄭重，褚韶華拿這事與他商量，顯然是把他視為交心朋友的。褚亭先道，“你們老家，我聽著是個極保守的地方，想來婦人一旦失了丈夫，便要在家守寡到老的。就是現在，也有不少舊家族是這樣的。可現在的社會與以前不同了，社會愈發開放，男女都是自由的。我問你，你丈夫去逝幾年了？”

“也快四年了。”

“就是按老禮，丈夫過逝，妻子守孝也只是一年即可。倘聞先生尋常，我必不能勸你再嫁，我看聞先生也頗是誠心，說句心里話，現下上海，比聞先生更有本事的不罕見，可要找個比他更潔身自好的，并不容易。”褚亭道，“只要把孩子養好，也就對得起你先頭丈夫了。人總要多為自己想，再者，反過來說，女人死了丈夫，守寡的多。男人死了妻子，有幾個能守住的？不要說死了妻子，就是妻子活的好好兒的，還要偷個腥納個小哪。我一直以為你在拿喬，原來以前真沒考慮過聞先生啊？”

“難不成是個男人追求我，我就要考慮？”褚韶華道，“這人得多看看人品才成。再說，我也沒打算現在嫁人，我現在差聞先生還有些遠，總得門當戶對才好說親事。”

“你也沒什么配不上他的。”

“你不明白。”褚韶華神色冰冷，“我當初，就是因我無權無勢，故連自己的骨肉都不能帶在身邊。我故然要找個對心意的男人，也絕不高攀。”

褚韶華雖對聞知秋有些意動，卻也并不急著改嫁的事，她若是接了女兒后與聞知秋結婚，首要之事就得準備生孩子了，那她的生意怎么辦？難不成以后就都把心放在生兒育女上？

這不是褚韶華為自己選定的人生。

女人要有權勢，必要有所作為。

褚韶華是絕不會再將自己一生榮辱都寄托在一個男人身上的，這次，她要先愛自己，再顧男人了。

周家來的很快，聞春華當天帶回的信兒，第二天就過來了。褚韶華并不在商行，說是出去看市場行情，褚亭知褚韶華精的跟猴似的，褚韶華不在場，生意反是好談。實在是周家父子怕了褚韶華，這人翻起臉來是什么未來的親戚情分都不顧的。

待談過生意，周老板提出請客吃飯，褚亭推辭不過，便定在第二天晚上。

這一場，褚韶華身為商行合伙人是要參加的。

大家絕口不談前事，更不談褚韶華和聞知秋交往的事，周家父子完全就將關系定位在商業合作上頭，帶著客氣與親近，反是賓主盡歡。周家也算是摸準了褚韶華的脈，只要別在她跟前托大，褚韶華的生意是極公道的。何況，到底有聞家這層關系，雖沒有明顯偏頗，可就如聞太太所，到底不會讓周家吃虧。

上海這么些呢料生意，也不是哪家都賺錢的。料子有這許多，有好銷的也有難銷的，全看眼光手段。褚韶華褚亭非但做了威利的總代理，還有路易斯的貨也在褚氏商行賣，且如今路易斯叫褚韶華收拾的改了性子，再不敢如以前那般摳門傲倨了。褚亭如今與怡和商行都有聯系，不是只有路易斯一家洋貨商的時候了。

可想而知如今褚氏商行的生意如何了。

如今好好語，褚韶華待周家父子也是客客氣氣，說笑談，還頗是風趣幽默，鬧得周家父子都心下暗道，這要不是見識過褚韶華的厲害，真得當她是個和氣人。

轉天，褚韶華接到潘玉的電話，潘玉說今冬要回老家過年，問褚韶華有沒有要捎帶的東西。褚韶華問他們回老家的時間，就心下有數了，倒是置辦了好些東西，有給北京潘先生夫婦，有給北京魏家的，這是褚韶華的親家，還有托邵初給王家兄弟的。另外還有幾封信托夫婦二人捎帶，潘玉問她，“沒給孩子備些么？”

褚韶華道，“嫂子不知我那婆家，最是貪心不過，我自來了上海，一分錢都沒托人帶過，平時與表兄也只是書信往來。倘我寄東西寄錢，他們必會扣著孩子做個長久營生，我明年想接孩子就要更費手段了。”

潘玉當下不再多，想褚韶華也是倒霉，遇著這樣婆家。

褚韶華笑問，“先前沒聽說你們要回老家？怎么突然要回了？”

潘玉道，“是公公來信，說如今家里生意基本上都料理的差不離了，就留了些田地在鄉下托給親戚幫著照看，明年來上海后以后怕是回鄉的日子少了，讓我們回去過年，也跟族人親戚的多親近親近。阿初想也是這個理，就著緊把公司的事交待給經理，我們提早定票，早些過去，也看看我爸媽。明年我爸打算回上海，北京的生意讓我弟弟照管，他這幾年也歷練的差不離了。”