嶺南，韶州東北二十余里處，有一座無(wú)名山谷，山谷四面環(huán)山，就連唯一的出口，那條狹窄的谷道里面，也有一座矮山擋道，要翻過(guò)矮山，才會(huì)豁然開(kāi)朗，發(fā)現(xiàn)其中別有天地。

大唐咸亨三年，忽然有十一姓共計(jì)百余人，在當(dāng)?shù)毓俑陌才畔聛?lái)到這個(gè)隱蔽的山谷，鏟草平院，伐木作屋，數(shù)日間便建成了一個(gè)小村莊，取名為桃源村。

因山村地勢(shì)隱蔽，故而桃源村與其它山民少有接觸，但是因?yàn)槌Ｓ虚苑蚝瞳C戶(hù)從這里經(jīng)過(guò)，漸漸的，對(duì)這個(gè)四面環(huán)山的小村便也略微有了一些了解。

這里的村民同當(dāng)?shù)仄胀ㄉ矫癫惶粯樱@個(gè)村子的居民大多文質(zhì)彬彬，知書(shū)達(dá)禮，雖然他們一樣的耕田織布、桑下種瓜，但是常能聽(tīng)到村子里傳出瑯瑯的讀書(shū)聲，甚至撫琴吹笙的音樂(lè)聲。

初時(shí)，山民皆以為奇，時(shí)有議論，不過(guò)天長(zhǎng)時(shí)久，也就見(jiàn)怪不怪了。

十一年后，大唐永淳二年的某一天。

正值春末，谷中郁郁蔥蔥，一片蒼翠，幾畝山田，掩映在野草雜棘之間。山谷中錯(cuò)落著幾十戶(hù)人家，竹籬的小院、原木的屋檐，全都掩映在一片蒼翠之中，偶露一角，如詩(shī)如畫(huà)。

一個(gè)背著竹簍的少女正帶著一個(gè)十歲不到的頑童，向村外的矮山坡上走去。少女翠色短衫，藕色長(zhǎng)褲，一身山里人的短打扮，臉頰黎黑，帶著常在田間勞作形成的一抹酡紅，可是從里到外都透著一股子靈氣兒，絕非普通的山野村姑可比。

這姑娘正是十四五歲蓓蕾初開(kāi)的年紀(jì)，身段兒頎長(zhǎng)苗條，細(xì)細(xì)的腰桿兒挺拔柔韌，走動(dòng)間猶如一管柔韌的青竹迎風(fēng)搖曳。那明亮的雙眸，又直又挺的鼻梁，紅嘟嘟的小嘴兒，模樣甚是俊俏。

少女身邊走著一個(gè)八九歲的小頑童，看起來(lái)應(yīng)該是她的弟弟。因?yàn)檫@頑童雖與一般山里孩子一樣膚色黝黑，卻沒(méi)有山里孩子那種虎頭虎腦的墩實(shí)樣兒，相形之下，他的身材顯得單薄了許多，一張鵝蛋臉與那少女有六七分肖似，眉毛清秀，眼睛大大、下巴尖尖。

女孩兒名叫月蓉，跟在她后面的那個(gè)男孩是她一母同胞的弟弟，乳名喚做阿丑。阿丑平素一向活潑好動(dòng)，一個(gè)照看不到，他就野到山里去了，十幾丈高的樹(shù)他也像猿猴一般爬上爬下，被村中兒童譽(yù)為爬樹(shù)第一高手。

結(jié)果正應(yīng)了那句老話(huà)，善水者溺、善騎者墮。三個(gè)月前，阿丑爬上一棵大樹(shù)掏鳥(niǎo)蛋的時(shí)候摔了下來(lái)，從高達(dá)五六丈的一棵大樹(shù)上摔下，雖然有枝杈擋了擋，地面土壤也極松軟，還是跌破了頭，又摔折了一條腿。

這可把視之如掌上明珠的父母雙親嚇得夠嗆，姐姐作為長(zhǎng)女，因?yàn)闆](méi)有照看好弟弟，挨了爹娘一頓打，阿丑則在家里養(yǎng)了三個(gè)多月，近來(lái)身子漸好，下地行走已然無(wú)礙，可是父母依舊禁足不許外出。

今天他的阿姊上山采野菜，看阿弟摔傷腿后整天悶在家里，他的性子野慣了，以前每日讀完書(shū)都可出去與小伙伴一起玩耍，如今除了由父親教他讀書(shū)，便只能撅著屁股趴在窗口羨慕地看著在山野間奔跑的小伙伴，實(shí)在可憐，便央求父母，要帶他出來(lái)散心，父母雙親雖然答應(yīng)了，條件卻是不準(zhǔn)阿丑離開(kāi)她的左右。

一座竹籬的小院兒內(nèi)，一個(gè)比月蓉姑娘還要大上兩歲的少女正在繡著花兒，看見(jiàn)月蓉姐弟過(guò)來(lái)，笑著打招呼道：“月蓉妹子、小阿丑，上山去啊。”

“嗯，帶小弟上山去采些山菇野菜什么的，秀秀姊這是在準(zhǔn)備嫁妝么？”

“哪有呀，人家這是繡著玩的。”

秀秀紅了臉，忙將手里繡的東西藏到身后，引來(lái)月蓉一陣開(kāi)心的笑聲。

不遠(yuǎn)處榆樹(shù)下正在下棋的一個(gè)老者循聲往這里望了一眼，揚(yáng)聲笑道：“小阿丑，腿已經(jīng)好了么，哈哈，以后可不要再調(diào)皮搗蛋的了！”

月蓉禮貌地向他們打招呼：“裘伯伯、方伯伯。”

另一個(gè)老頭子大概是快要輸棋了，一副氣極敗壞的樣子，連聲催促他趕緊下子兒，老頭兒這才捋著胡須轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

素以爬樹(shù)攀巖第一高手自詡的阿丑似乎是被老伯一說(shuō)顏面頗為無(wú)光，憤憤地一腳踢出去，將一枚小石子踢飛起來(lái)，恰巧打在一只大白鵝身上。

那只大鵝昂首挺胸，邁著紳士步，仿佛一位檢閱三軍的大將軍，正在小徑上威風(fēng)凜凜地走著，忽然受此襲擊，不由勃然大怒，立即伸長(zhǎng)了脖子，張開(kāi)翅膀，嘎嘎叫著向阿丑沖來(lái)。

“阿丑，你又淘氣！”

月蓉說(shuō)著，拉起阿丑的手就跑，那只大白鵝鼓著雙翅，抻著脖子，不依不饒地在他們屁股后面追，草叢中一個(gè)放羊的小牧童見(jiàn)了這一幕情景不禁笑得打跌。

“哎喲！阿姊，我的腿，還有點(diǎn)兒疼。”

阿丑跑著跑著忍不住呼疼，月蓉沒(méi)好氣地道：“你這臭小子，劉嬸家的那只鵝將軍最兇不過(guò)，你偏要撩扯它。”說(shuō)著，解下竹簍，蹲身道：“上來(lái)，姐背著你。”

阿丑道：“不要，人家都長(zhǎng)大了，很重的，姐姐哪背得動(dòng)。”

“得了吧，一個(gè)小毛孩子，還長(zhǎng)大了，從小不就是姐姐背著你攀山越嶺的么。”月蓉不由分說(shuō)，將弟弟背上肩頭，又拎起竹簍，往山上跑，大白鵝鍥而不舍，嘎嘎叫著猛追。

阿姐的背平坦、柔軟，有些汗?jié)n，可是味道很好聞，阿丑掙了兩下，被姐姐在屁股上拍了一巴掌之后，便不再掙扎了。

鵝將軍追了一陣，終于凱旋而歸，驕傲地走回村子里去，月蓉見(jiàn)那只大鵝不追了，這才氣喘吁吁地放慢腳步，不過(guò)并沒(méi)有把弟弟放下。

“阿丑，一會(huì)到了山上，你可別到處亂跑了，免得爹娘又為你擔(dān)心。阿姊去采些野菜山磨就帶你回去，阿母正給你熬骨頭湯呢，到時(shí)候趁熱喝，腿才好得快些。你不是最?lèi)?ài)吃野菜蘸醬么，姐一會(huì)采了野菜，回去給你做野菜蘸醬。”

“那……醬要用油炸一下。”

“好，聽(tīng)阿丑的，炸一下。”

“里邊還要放一個(gè)雞子兒。”