“柳公子,我母妃沒事吧？”端陽帝姬青色的裙擺輕輕擦過青灰色的蓮花磚,她一出門便想方設法支走了尚宮姑姑,換得跟柳拂衣同行的一段珍貴的路。

她沒敢直視柳拂衣的眼睛，刻意挑起的話題帶著一絲不易察覺的輕顫。

“放心吧,不會有事。”柳拂衣笑容清淺,他說話時慣于注視著對方，眼睛里的真誠令人難以抗拒。

端陽飛速地瞥他一眼,聲音越發柔和了，“那就好……”

臨到鳳陽宮前，年輕的帝姬還想要與心上人依依惜別一番，誰料殿門猛地從里到外推開了，大頭娃娃似的宮女一頭扎了出來，乳燕投林般撲向了她,“殿下！”

“佩雨？“端陽看清人影,心中郁悶極了，“怎么了？”

佩雨挽起端陽的手臂，一臉憂色：“殿下受驚了,外面熱,快進來消消暑。“又沖柳拂衣燦爛地一笑,“煩勞柳方士。”

柳拂衣站在遠處，安靜地打量佩雨一番,知趣地告退，端陽面上立即顯出失落的神色：“柳公子……“

柳拂衣轉過身來，耐心地聽。

“我,其實我……“她有些猶豫。

端陽不明白。那些世家公子，總是像蒼蠅一樣圍著她轉，有時她多給誰一個眼神，都會被解讀成偏愛。她向來討厭這些自以為是的人，可是眼前這個人，明明她都已經做到了這個份上，他好像一點也不懂似的。

他越是彬彬有禮，她越著急，即使她知道，此刻不是最好的時機。

柳拂衣望著她黑亮而遲疑的眼眸，慢慢地展出一個有些憐惜的笑容：“我知道。”

“你知道本宮要說什么？“帝姬站在原地反問，質疑和驚喜并存。

柳拂衣頷首，余光掠過了屋檐下表情焦慮的佩雨，勸道：“殿下進殿吧，當心中暑。“

端陽的眸中漫過一絲失落。

“陶熒對本宮說，只要神女歸位，本宮的運數就會走上正途。“

慕瑤蹙眉：“神女歸位？”

“是。”趙太妃長嘆一聲，眼角細密的紋路愈加明顯，“當時敏敏只五歲，什么也不懂，本宮問他，如何能讓神女歸位？”

隨后，她的表情變得不自然起來，嘴角向下撇去，眼中流露出介于恐懼和憤恨之間的情緒，“陶熒告訴我，九月初十將端陽帝姬帶入興善寺，令眾人朝拜神女，儀式過后，神女即可歸位。此事絕密，不能讓別人知曉。”

慕瑤的眸光愈加冷清，幾乎像是兩道激光，直穿趙太妃的腦門：“九月初十那一日，娘娘赴約了嗎？”

趙太妃低頭望著杯盞，陷入了沉默。許久，她咬著牙，額上青筋凸現，“興善寺中原有三位住持，都是本宮的心腹。有一個，連夜來告訴本宮，在陶熒他們的住處，發現了不少打火石和稻草。”

大殿內靜默了片刻，窗外甚至傳來隱約的蟬鳴聲。

“娘娘發現此事有不妥，是否質問了陶熒？“

“我對陶熒等人深信不疑，好吃好喝地供著他們……“趙太妃咬緊牙關，“本宮問他，‘儀式’究竟是什么，他告訴本宮，所謂神女歸位，是要受一道火刑，魂歸西天極樂，涅槃重生。”

三個人無力地靠在椅背上。現在看來，這幾個人也不是密宗教眾，是自焚邪教團混入了皇家寺院，把自己玩脫了。

凌妙妙忍不住插了一嘴：“人死才說魂歸西天，陶熒這樣說，娘娘信了嗎？”

趙太妃攥緊了杯子，竟然表情復雜地沉默了。

“聽聞先皇后有惡疾，每到天氣轉涼，身體每況愈下。”慕聲的聲音回響在大殿中，鴉青的睫羽蓋住了眼中的情緒，嘴角翹起，“娘娘心里也是半信半疑，只是到了關鍵時候，死馬也可當活馬醫，對不對？”

他這話說得格外刻薄，刻薄到趙太妃捏茶杯的手都用力得泛白了。

“陶熒承諾本宮，火刑之后，只是神女之靈歸位，帝姬不會有事的。”她像是在辯解什么，見到眾人神色各異，接著輕輕道，“九月初十那一日，本宮抱著敏敏，她什么也不知道，在本宮懷里一直鬧，鬧著要吃桂花糕……”

慕瑤長嘆一聲：“母子連心，娘娘終究是舍不得冒險……”

一個女兒換利益，武皇那樣的狠角色早就嘗試過。只是但凡這樣考慮過的母親，哪怕只是想一想，都會覺得這個念頭像一座大山壓在心上，每當女兒甜甜地喚一聲“娘”，都會更重一些。

所以這些年來，趙太妃對端陽帝姬千嬌萬寵，不只是疼惜，還有愧疚。

趙太妃露出個嘲諷的笑：“舍不得……”

“但娘娘又不甘心放棄希望，所以想了個兩全其美的法子。”慕瑤的眸光瞬間轉冷，猶如翻滾的喝水剎那間凍結，之后的話語，一聲比一聲凌厲，“所以您找了一個與帝姬同年同月同日同時生的女孩，作為端陽帝姬的替身，去試一試那火刑過后，是不是真的能涅槃。”

趙太妃默然聽著，底妝已經有些脫落了，一張青春不在的臉上顯得有些猙獰，啞口無。

“娘娘，涅盤了嗎？”

“……”

富麗堂皇的興善寺大殿內，兩側泥菩薩開道，小女孩穿著最艷麗的衣裳，脖頸和手腕上戴著沉重的金飾，被繩縛在祭臺上。