這個小姑娘并不是真正的人，在許多人眼里，對她解釋某件事其實是一種毫無意義的行為。
但是謝問還是開了口：“幫你換了個身份。”
沈曼怡：“什么身份？”
謝問：“玩過木偶嗎？”
沈曼怡點頭：“玩過，我喜歡。”
謝問：“你現在就在假扮木偶。”
剛剛那個叩擊額頭的動作，在傀術里有種專門的說法，叫做定靈。可以讓活人活物在一段時間里轉化為傀，這樣一來沈曼怡就能在各個區域來去自如了。
小姑娘開心得直拍巴掌，只有老毛認認真真在提意見：“我可以多一句嘴么？”
謝問瞥了他一眼：“說。”
老毛：“名譜圖上被除名的半吊子，一般做不來這種事。咱們帶著她下去，要怎么解釋？”
謝問：“那你說晚了。”
老毛：“……”
我說早點你就不干了？？？
老毛心里不大信。
他家老板行事隨心慣了，從前就這樣。也許是因為實在沒什么在意的事，也沒幾個在意的人。很多時候總是不拘小節，順手的事做了便做了，不會顧慮太多。
但這不代表他是一個大意的人，他如果真的相瞞一件事，可以十幾年乃至幾十年云淡風輕、滴水不漏。老毛是見識過的，所以這次才更覺迷惑。
謝問找到聞時到現在其實并沒有多久，大多數的相處老毛都看在眼里——
因為無法久留，索性免了重逢。
謝問不打算讓聞時認出他是誰，這點老毛比誰都清楚。
但有時候，某些極偶爾的時候，謝問的一些做法會讓老毛產生一種錯覺，就好像……他與他的打算會有一瞬間的背道而馳。
不過只是一瞬間而已，很快就會歸于正軌。
就像此時此刻，老毛面露擔心的時候，聞時留在窗框夾縫間的那道傀線忽然動了起來。
它在窗沿掃了一圈，精準地找到了沈曼怡的位置。它循著主人的意思，先在沈曼怡額心點了一下，然后纏繞上了沈曼怡的手腕。
這是一套完整的定靈法，跟謝問想到了一起去。
這說明聞時雖然隔著黑暗等在樓下，卻并沒有落下這個不能下樓的小姑娘。
謝問看著沈曼怡手腕上的傀線說：“我以為他把這小姑娘給忘了，沒想到記性還可以。”
聞時自己定了靈，老毛便松了一口氣。
也許是他放松的動作太明顯，謝問抬眸看了他一眼：“現在不用擔心我露餡了。”
老毛點頭：“是啊。”
謝問收回目光看著窗外，不知想到什么失笑了一下。他拍了拍老毛，轉身沒入了黑暗里。
***
沈家一樓的構造跟二樓很像，只是正前方少了一個房間，多了一扇大門，后面也少了一個房間，多了一塊客廳和一扇通往后院的門。
客廳里有一組富麗堂皇的會客沙發和一張雕花茶幾，茶幾上方懸著不中不洋的吊燈，紅棕色的木架和水晶吊飾相結合，是民國時期富商間流行過的裝飾。只是現在看來，有些死氣沉沉。
沙發邊也有一盞落地燈，同樣是紅棕色的木架，四面蒙著繡花絹布，照得地上人影綽綽。
聞時手里拿著茶幾上的一張紙，就站在這塊等人。
其實剛下來的時候，他已經獨自把一樓轉過一遍了。
據以往經驗，像這種區域與區域之間存在縫隙的籠，每跨一個區域，都類似于重新入一次籠。
照理說，他應該會在下落的過程中碰到一些麻煩東西——比如當初入沈橋那個籠時，在大巴車上碰到的假夏樵。或是西屏園外那條街上，與他并肩同行的兩個假人。
在縫隙里碰到那些其實很危險，因為周圍一片虛無，沒著沒落。如果因為干擾不小心錯了方向，或是誤以為已經落地，結果跟著那些東西去了別處。很可能就進死地了。
聞時一路都很警惕，但很奇怪，整個下落過程清凈極了，沒有任何東西來騷擾他。
這讓他有點意外。所以到了一樓之后，他又獨自呆了一會兒，確認真的沒有污穢東西來找麻煩，才給樓上的人傳了信，告訴他們可以下來了。
沒過一會兒，樓梯忽然響起了腳步聲。
聞時轉頭看過去，夏樵最先從那邊拐過來，一見他就叫了聲“哥”，小跑過來。第二個出現的是周煦。然后是孫思奇、大東，最后是沈曼怡、老毛。
聞時一路數過去，目光落到老毛身后的空白：“謝問呢，還沒跳？”
老毛也愣了：“老板不在這？不應該啊，他比我先下來。”
大東他們面面相覷：“那他人呢？！”
聞時擰著眉，心頭一跳。
就在這時，柜子上的留聲機忽然動了一下，針尖在黑膠面上滋滋刮著，老式音樂在屋子里響了起來，偶爾幾個音走歪了，帶著一種詭異的變調感。
接著孫思奇手里的對講機沙沙幾下，亮了燈，他們在樓上聽過的那個女聲又開了口。
她在變調的音樂聲中，溫聲說：“沈曼怡失蹤數天后，沈家教書先生忽然留書說家中有事，暫歸。管家給天津衛那邊發了電報，也給李先生老家發了一封，均未收到回音。”
“沈家這幾天沒人睡得好，二樓已經空了，大家都搬到了樓下。兩個小姐跟著奶媽睡，少爺跟奶媽兒子擠一屋，管家和李先生擠一屋，現如今空了一張床出來。”
“有天夜里，管家翻來覆去睡不著，打算第二天天一亮去警署。他翻著衣柜，打算把明天要穿的衣服和鞋擺放好，忽然發現李先生的幾雙鞋都在柜子里，一雙都沒少……”
“那他穿了什么回家？”
“那天之后，沈家便頻繁鬧起了臟東西。只要大家一入睡，李先生就回來了……”
那個女聲說完留聲機也沒有停，咿咿呀呀繼續放著古怪的歌，角落一片死寂。
周煦忽然輕聲說了一句：“我懂了，我們每個都對應一個沈家人，故事里失蹤一個，我們就少一個。之前說沈曼怡失蹤了，耗子就至今沒出現。現在教書的李先生也失蹤了，所以……”
“所以最后我們都會消失？”
所以籠主可以炸了。
聞時冷了臉。
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