晚上在暖閣里擺了筵席，羅成章依次給三個要鄉試的說話。羅慎遠坐在暖閣的欄桿旁休息。身邊寂寥無人。

宜寧遠遠地看到了，坐到他身邊去。羅慎遠側頭看了她一眼，沒有說話。

宜寧想給他說幾句話打打氣，但是思來想去也不知道該說什么好。就道：“三哥，這次你得考好些。”

羅慎遠回頭問她：“你想有多好？”

這能有什么想不想的，宜寧立刻說：“自然是能有多好就有多好。”

羅慎遠卻笑了笑說：“好。”

宜寧看到他搭在欄桿上的手上的猙獰傷疤，總是想起羅老太太說的場景。“他為了接住你被壓在地上，剪刀戳穿了他的手背，血流得整個手掌都是。他疼得臉色都變了”

宜寧心里還是不舒服，她拉過三哥的手，輕輕地摩挲著他的掌心的傷疤，卻感覺到他似乎微微一僵。宜寧道：“三哥，手真的不能治好了嗎？”

“只是不能控制力度。”羅慎遠看到小丫頭捧著自己的手仔細看，才淡淡解釋說，“若不是寫字之類的事，其實沒有大礙。”

如果小宜寧也還在的話，她肯定也會愧疚自責的。

羅慎遠因為她落下了輕微殘疾。雖說不嚴重，但卻會跟著羅慎遠一輩子。

宜寧那晚回去，睡著做夢都夢到這個場景，等雪枝把她叫醒之后，她才知道羅慎遠他們已經離開了。

宜寧又重振了精神，她一點都不擔心羅慎遠，既然三哥向她保證了，那他就肯定會做到的。

林海如也不擔心，因為她從來沒覺得羅慎遠會考中。

府中最發愁的就是陳氏，聽說她愁得昨晚覺都沒有睡好，一大早起來，嘴角就起了燎泡。

得失只在一瞬間，難怪陳氏會緊張。

宜寧根本不記得羅懷遠最后有沒有中舉，她生活在后宅，能聽到的也都是大人物了。像羅懷遠這樣的讀書人實在是太多了，她甚至從未聽說過羅懷遠的名字。

那個時候這些人對她來說，不過是別人嘴中隨便的一句閑談。現在卻真實地存在于她的身邊。

羅宜玉也為自己的兄長發愁，悶在房間里給羅懷遠繡諸如‘大展宏圖’‘馬到功成’之類的鞋面或者汗巾。羅宜秀一貫是個沒心沒肺的，整天往宜寧這里混，連吃帶住的。羅老太太問她擔不擔心羅懷遠的鄉試，她有點茫然地說：“啊？考不中就再考唄，擔心什么啊！”

宜寧笑得肚子疼，她覺得應該把羅宜秀捉去給林海如當閨女。

顧女先生聽說是老家的父親去世了，料理完后事之后回來，袖子上還戴著孝。整個人比往常還要沉重，老太太見她精神不太好，又聽說她家里還有好幾個弟妹。賞了她幾百兩銀子，讓她孝期過了再來。

那總得守一年的熱孝！也就是一年都見不到顧女先生。

羅宜秀知道之后非常高興，忙讓丫頭又給顧女先生添四十兩銀子的束脩，回去吧，回去得越久越好，她就不用每日早起進學了。宜寧知道了這事正在寫字帖，她想了想跟雪枝說：“你也拿四十兩銀子添了一并給女先生吧，”又想到顧女先生的老家在高陽縣，路途遙遠，接著說，“拿這么多銀子不安全，再派輛馬車送她一程。”

顧女先生手里捧著幾百兩銀子，沉默片刻眼眶通紅，什么都沒說上了馬車。

這樣一來，日子就更加清閑了。

八月中，鄉試結束了。放榜卻還要等到九月，丹桂飄香的時候，所以稱之為桂榜。

宜寧正和羅宜秀在描花樣，羅慎遠他們回來了。羅老太太、陳氏和林海如親自去影壁迎接他們。羅懷遠看起來是考得很有信心，一點疲憊都沒有。羅山遠的神情卻很委頓，羅慎遠跟在兩人后面，既不說好也不說壞。

陳氏和羅宜玉看著羅懷遠兩眼通紅，羅懷遠看母親的樣子比自己還要憔悴幾分，也忍不住動容。兩母子相擁好一番話說。

林海如沒有什么負擔，整天吃得好睡的香。她看了看羅慎遠，又用眼神示意宜寧，似乎是在詢問她。

你三哥怎么跟個榆木疙瘩似的，這也看不出是該安慰他還是恭喜他啊。

好在羅老太太立刻讓大家一起回正堂了，先讓三人休息。鄉試不同府試，考生們坐在狹小的號房里，連個轉身的空余都沒有。號房里就兩塊木板，寫文章的時候當桌椅，睡覺的時候拼起來當床板。吃喝拉撒睡都在里面，只要你不是作弊，上頭派下來巡視的人的也不會管你究竟在里面干什么。

陳氏第二天特地吩咐廚房一定做好菜，大菜就有清蒸四鰓鱸、烹火腿、糟鵝掌、燒鹿肉、腌螃蟹。想著好好給兩個兒子補補，又不厚此薄彼，給羅慎遠也捎帶了一份過去。

宜寧正好來看她三哥，遇到婆子提菜過來。她把食盒一個個揭開看。四鰓鱸上撒著姜絲蔥絲，淋了點醬油和麻油，奇香無比。那燒鹿肉的顏色晶亮，濃油赤醬看起來就很好吃。

羅慎遠換了直裰出來的時候，正好看到宜寧嘴里咬著一只螃蟹腿。宜寧沒有一點被逮到的直覺，招手笑道：“三哥快過來吃，大伯母給你送了些好吃的。”