尹瑤芳心劇震腦中一片迷亂。
她曾聽長輩說過當年亂賊共工的妖法玄功冠絕天下曾位列“大荒十神”之被顓頊帝封為水正、“玄天公”。但因野心勃勃不甘居于人臣悍然領兵造反割據稱王。
顓頊帝二十年間七次征伐無不敗北。究其原由不僅因為叛軍兵多將廣擁有“九頭蛇神”相繇等兇神惡煞；還因共工得到昔年水族“萬壽無韁”百里春秋的心法孤本精擅御獸之道將其時“大荒十大兇獸”中的九只收歸麾下兇焰倍熾。蛇尾蝠龍獸便是其中至為兇狂的一只。
不周山之戰顓頊帝險勝共工將他尸與九大兇獸封印于煉神鼎永鎮于九蟒澤下。
倘若吳英見到的當真是蛇尾蝠龍獸那么它豈不是從封印中逃脫出來了么？其他的八大兇獸呢？共工呢？難道近來哄傳的共工復活九獸肆虐的讖竟是真的么？
想到這里她又驚又懼指尖微微地顫動起來一直堅如磐石的信念也在此刻有了些須動搖。
只聽吳英夢囈似的喃喃道：“是了！蛇尾蝠龍獸它就是蛇尾蝠龍獸！這怪獸咆哮肆虐轉眼之間就將‘辟邪號’打得稀爛數百個弟兄要么慘遭橫死要么摔落湖里被它一爪劈開肚子扯出內臟吃得干干凈凈！”
“我狂似的在水里游著……游著……風聲呼呼作響在我耳邊有一個聲音在不斷地獰笑著：‘共工復活九獸咆哮順之者昌逆之者亡！我回來啦！順我者昌逆我者亡！我回來啦！’”
他的聲音越來越凄厲眼白急轉動面目猙獰、恐懼而又狂亂。眾人心驚肉跳掌心里滿是汗水情不自禁地朝后退縮。
吳英喘息道：“蛇尾蝠龍獸的怪吼聲越來越近了斷腿、人頭、血淋淋的腸子……密雨似的從我身邊飛過我害怕極了忍不住轉頭回望。突然看見茫茫大霧里一雙碧綠的眼睛閃閃光隨著那怪獸一起飄飄蕩蕩越飛越近那個獰笑的聲音便是由他出來的……”
“那個聲音陰森森地笑著：‘我不會殺了你會給你留一口氣讓你把我復活的消息告訴每一個人。告訴他們共工復活九獸咆哮順我者昌逆我者亡！’我突然看清了那是一個人頭！這時怪獸怒吼著撲了上來爪子撕裂了我的胸膛我看見自己的鮮血濺在那個人頭上那是共工！我親眼看見的！我……我親眼看見的！那是共工！
他聲嘶力竭凄烈地狂叫了幾聲突然仆倒在地急劇抽搐再也不動了。
眾人大嘩艙內一片騷亂。
有人尖叫道：“蛇尾蝠龍獸既出來了共工多半也當真復活了！敖船主咱們趕緊轉舵回航到東海避上一避……”
一既出登時又有數十人齊聲附應。
敖少賢高聲道：“大家先別慌亂。人既已死焉可復生？我想這不過是共工叛軍傳播的謠而已旨在制造混亂尋隙生事大家倘若信謠傳謠那便正中了叛賊下懷……”
“敖船主這可不是我們胡說八道。”一個白衣男子大聲道“這幾個月大荒到處都在流傳此事說得有根有據。就算咱們不信這吳什長中了巫尹的食心蠱他總不會說謊吧？”
敖少賢淡淡道：“吳什長興許不會說謊但他看到的究竟是否妖魔的障眼法那便難說得很了。”
一個粗豪漢子起身叫道：“他***管他是真是假保住性命才是真。姚某可不想和這姓吳的在陰間里作鄰居。”
眾人轟然附和紛紛叫道：“寧信其有不信其無。性命攸關的事豈能當作兒戲？”
“敖船主九蟒城是萬萬不能去了我們搭乘你的商船是為了財可不是為了找死。”
“敖侯爺大不了我們加倍付你酬金就當賠償你的損失快快打道回府便是。”
尹瑤正自心亂如麻聽到這些喧嘩眉尖一擰妙目中閃過嗔怒之色正要起身說話又聽敖少賢朗聲道：“諸位既然都是商賈必知道‘誠信’二字的重要。‘火龍王’十年間往來江海風雨無阻一日也不耽誤行程講得便是‘誠信’二字。君子有所不為有所必為。敖某將信義瞧得比生命還重。既然說好了半月之內將各位安全送抵九蟒城就算是海嘯山崩、洪水地震也決不退縮半步。否則敖少賢他日還有什么顏面立足東海？”m.biqikμ.nět
他的話雖然溫文依舊但語意斬釘截鐵不容一絲轉圜余地。眾商賈面面相覷又是失望又是恐懼又是憤怒。
那粗豪漢子猛地一拍桌子怒道：“敖少賢你奶奶個紫菜魚皮為了你的面子問題就不顧我們大家死活嗎？你要瘋別拉上咱們老子付你大把錢銀可不是想和你一起陪葬……”
“啪”地一聲敖少賢指尖一彈一個絲囊倏然飛落在那漢子跟前滾出二十多顆龍眼寶石絢光異彩閃閃奪目。
“姚公子你付的船資是三百兩黃金敖某原封奉回再送二十八顆南海龍眼石作為陪謝。你帶上你的行李貨物即刻離船便是。只是離船之后閣下是死是活敖某可就愛莫能助了。”
敖少賢頓了頓淡淡道：“來人給姚公子準備一艘小船讓他返回東海。”
“得令！”兩名龍族衛士高聲應諾一把架起目瞪口呆的姚公子將寶石塞入他的懷里大步朝艙外走去。
“你奶奶個紫菜魚皮姓敖的你把老子半路丟下船這算什么誠信？老子就算被怪獸吞了化作水鬼也要游回東海龍宮找你報仇！你***……”那姚公子到了艙外才回過神來嗷嗷大叫罵聲越來越遠漸漸化為慘叫。過了片刻只聽“撲通”一聲終于徹底寧靜了。
眾商賈瞠目結舌仿佛石雕鐵鑄半晌說不出話來。
敖少閑環顧眾人淡然道：“身在險境越要同舟共濟這淺顯的道理姚公子居然不懂當真可惜之至。誰若不相信敖某也想要自行返航的隨時都可以提出來敖某定為他準備兩倍賠金、一艘小船決不強留。”
眾商賈大夢初醒紛紛道：“豈敢豈敢！熾龍侯猶如北斗星辰指航明燈我若不相信熾龍侯還敢相信誰來著？”
“熾龍侯忠守信義在下敬佩萬分仰慕不已真想與您結拜兄弟。”
“他***有誰再敢嘰嘰歪歪地亂起哄老子一腳將他踢下船為敖船主節省盤纏。”
“君子有所不為有所必為。嗚呼！熾龍侯這番話當真如春風徐來撥開烏云見日明照得鄙人心頭暖烘烘的都快流出淚來。”
尹瑤瞧得又是驚詫又是好笑又是快意忍俊不禁“撲哧”一聲笑了出來煩亂疑懼之心少減。心道：“想不到他看起來溫文爾雅關鍵時候卻也是果決狠辣。若不殺一儆百還真鎮不住這場亂子呢。”暗起佩服之意。
“既然各位都沒有異議那我們就繼續前航吧。夜已深了各位也請回艙房休息。”敖少賢微微一笑道“是了吳什長既說翡翠城已被賊軍攻占咱們便繞道航行恐怕會耽誤一點時間還望大家海涵。”
眾人連稱不敢紛紛告退。
尹瑤等人正要回艙卻聽敖少賢微笑道：“巫尹大人、魚島主列位可否到敝艙一敘？事關重大萬勿推辭。”
進了艙房敖少賢將艙門關緊轉身行了一個大禮恭聲道：“敖少賢有眼不識泰山未能及時恭迎陶唐侯、尹祁公主、箭神公萬請恕罪！”
尹瑤大吃一驚青衣老者等人的面色也登時劇變那少年侯爺失聲道：“你怎么知道……”說得太急立時又劇烈咳嗽起來。
人影飛閃那兩個黑衣大漢一左一右夾擊敖少賢四只手掌瞬間便將其要穴制住只待青衣老者一聲令下便立即吐力取他性命。
敖少賢神色不變微笑道：“箭神公請放心在下若有一絲謀逆不敬之心何必等到此時此地？”
青衣老者細眼之中光芒閃爍緩緩道：“老朽自問脫胎換骨即便是陛下也絕難認出不知熾龍侯是怎么看出端倪的？”
此一出便是自認身份了。這老者赫然竟是在當今“大荒十神”中位列第七與金兔公常陽、三苗公讙兜、玄牛公公孫岳、炎蛇公烈定侯、白馬公鯀并稱“天下六公”的箭神公逢蒙！
敖少賢道：“巫尹易容之術天下罕匹原本極難看出破綻。但鶴立雞群龍游淺澤氣質相去殊遠難免引人注目。在下初見箭神公便覺淵停岳峙深不可測當時就頗為詫異南海之中哪有如此人物？”
他這話說得極為聰明既不得罪巫尹又暗暗捧了逢蒙與尹瑤等人讓他們不致覺得太過難堪。
見他們臉色微微緩和又道：“后來聽那吳什長述說妖魔之事艙中眾人全神貫注真氣、念力不免隨其波動起伏但只有箭神公的神念真氣依舊波瀾不驚深不見底這種修為即便是仙級人物也極難擁有。”
逢蒙皺眉道：“熾龍侯就憑這些便可斷定老朽身份么？”
敖少賢微笑道：“此事相關重大在下豈敢胡亂猜測？箭神公雖然面貌、身材都有了極大變化就連眼睛也精心喬化但卻漏過了兩個細節。”
巫尹心下不服哼了一聲道：“什么細節？”
敖少賢道：“箭神公的雙手。”
眾人忍不住朝逢蒙的雙手望去。尹瑤仔細瞧了幾遍心中一動脫口道：“是了！手指的骨節！”
敖少賢目中閃過贊許的神色微笑道：“尹祁公主電眼如炬可要比在下反應快得多了。箭神公的右手拇指、食指與中指左手拇指與食指的骨節遠比常人大得多若不是浸淫弓箭之道數十年絕不會如此。最重要的一點在于這是左撇子神箭手的獨有的特征。普天之下念力真氣臻于神、仙級別又精擅左手箭道的想來想去除了箭神公實在找不出第二人了。”
逢蒙微微動容嘆道：“常聞東海熾龍侯溫文風雅智計過人今日一見果然名不虛傳。龍族有了你難怪能橫行江海百無禁忌了。”敖少賢忙道：“箭神公過譽了‘智計過人’四字敖少賢斷不敢當只是心細一些罷了。巫尹神乎其技天衣無縫若不是在下疑心在先決難看出一絲破綻。”
巫尹面色漲紅想到自己嘔心瀝血的“得意之作”竟被這小子一眼看穿又是羞愧又是惱怒一時心灰意冷叫道：“罷了罷了！”氣呼呼地一屁股坐下。
逢蒙點頭道：“不驕不躁更屬難得。季武、商陽你們退下吧。”那兩名黑衣大漢應聲而退。
尹瑤眼波流轉微笑道：“那么敖公子又是如何猜出孤家以及殿下的身份呢？”那少年侯爺也大感興趣笑嘻嘻地凝神傾聽。
這重傷初愈的少年侯爺正是當今大荒天子帝嚳的次子、陶唐侯公孫堯又名放勛。而這自稱巫尹侄女的少女“尹瑤”正是其孿生姐姐尹祁公主濯雪。
帝嚳娶姜嫄、簡狄、慶都、常儀四妃育有五男三女。放勛與濯雪系慶都所生據說出生之時紅光滿室異香繞梁鳳凰鳥成群盤旋歡鳴三日方散天下人盡稱吉祥。
濯雪、放勛自小聰穎智慧卓然群十三歲時便各自被帝嚳封為尹祁公主與陶唐侯各有屬地。兩人性情雖頗有不同但都仁義親和極得民心也頗受帝嚳喜愛。
敖少賢恭恭敬敬地道：“在下常年往返江海自然會聽到許多風風語。陶唐侯與公主的秘密之行在下也知道一點。既已認出箭神公自然也不難猜出尹祁公主與陶唐侯了。”
眾人大凜寒意陡生。逢蒙沉聲道：“你聽到什么風風語？又怎么知道陶唐侯與公主的秘密之行？”
敖少賢沉吟道：“在下不敢說。說出來或許便是死罪。”
尹祁公主心中突突一陣亂跳道：“你說吧孤家赦你無罪。”
敖少賢道：“是。”躊躇片刻方道：“在下……在下聽說陛下重病在身已有時日……”
眾人面色陡變放勛更是“啊”地一聲驚訝無已。
敖少賢見勢立即凜然不語但心中卻是一沉知道傳不虛。
艙內一片寂靜尹祁公主螓低垂肩頭輕顫眼圈微微地紅了半晌才低聲道：“你還聽說什么了？”
見她那悲楚欲絕的神情敖少賢心中忽地一陣悸動憐意大起直想擁她入懷撫平其創。但立時想起君臣有別這等念頭實屬大逆不道。
當下略一定神道：“近幾個月來共工元神從九蟒澤底逃脫的謠不脛而走傳得沸沸揚揚。在下聽說陛下的病是因受了共工邪靈的詛咒沒有一個巫醫可以治愈除非得到傳說中的不死神藥。只可惜當年不死國被蛇族所滅后不死藥的藥方也隨之下落不明。但據說乃藥方并未遺失而是被蛇國公烈定侯藏起來了。只要他交出藥方陛下的病自然便有轉機……”
說到此處敖少賢突然一頓道：“恕在下直大荒十二國中除了熊、龍兩族之外當屬蛇國最為強盛。這些年蛇國借著剿滅共工叛黨招兵買馬勢力更是急劇擴大。陛下病危蛇國公若起2心大荒只怕立即便要大亂……”
逢蒙皺眉道：“蛇國公忠君愛國絕無2心熾龍侯多慮了。”
敖少賢微微一笑道：“在下只是打一假設而已絕無此意。陛下自然知道蛇國公忠心耿耿因此才派遣箭神公護送陶唐侯與公主前往炎蛇國。陶唐侯與公主是慶都王后所生也是蛇國公的甥侄由他們作為帝使自然再為合適不過。一來可由陶唐候代表陛下嘉賞問候二來將……將公主下嫁紫蛇侯聯姻結好……”說到最后一句時忽覺隱隱刺痛苦澀煩悶忍不住看了公主一眼。
尹祁公主雙靨暈紅眉尖輕蹙別過頭去心中空茫凄楚百味交雜。
誠如敖少賢所帝嚳確是擔心蛇國作亂所以才派遣逢蒙秘密護送放勛姐弟前往蛇國安撫籠絡同時換取不死神藥。她是蛇國公的族甥女也是帝嚳最為喜愛的女兒兩種身份注定了她必將成為此次和親的主角。
“人在江湖身不由己。就算有司南往往也只能隨波浮沉而已。”見面之初這個龍族男子的話便如楔子般打入她的心底。
雖然貴為天子之女卻不能選擇自己的命運。她和漂浮于這云夢澤上的斷葦葉萍又有什么區別呢？只能在茫茫大霧里隨波沉浮流向不知未來的蒼茫里去。
眾人的面色越來越沉重想不到自以為密不透風之事竟連這荒外貴侯都知道得一清二楚。
逢蒙緩緩道：“這消息已經傳得到處都是了么？”
敖少賢苦笑道：“恐怕是的。這艘船上除了各國商賈還有海外番國的諸多使者他們帶了許多珍寶神物搶在祭神節前趕往九蟒城為的便是巴結蛇國公和駙馬爺。”
頓了頓又道：“近來云夢澤上風云突變禍亂橫生區區數日之內便有十余艘船艦被賊軍所滅就連我龍族商船亦接連受到攻擊。如今翡翠城也告淪陷又多出什么妖獸咆哮共工復活的謠……這一切只怕都與箭神公此行有關。”
逢蒙面無表情淡淡道：“天下沒有不透風的墻。這一路上屢屢遭遇叛賊亂黨的狙擊我便知走漏了消息。嘿嘿這些賊軍是想劫殺我們逼死陛下攪得天下大亂他們好坐收漁翁之利。”
敖少賢沉吟道：“在下以為目前最讓人擔憂的倒不是共工叛黨也不是炎蛇國的態度而是其他諸侯國。”
逢蒙沉聲道：“熾龍侯何出此？”
敖少賢道：“共工叛黨盤踞云夢澤已不是一日半日。這些賊軍分為八大股割據一方雖然遭到圍剿之時會相互援引協和作戰但一旦帝**撤退他們又立即相互內訌爭斗不休。四分五裂毫不團結這就是叛黨始終未能成大氣候的根本原因。只要他們不融合統一就注定只能龜縮在云夢澤里掀一些小風小浪不足為懼。在下擔心的倒是陛下病危的消息一旦得以確認大荒十二國會步叛軍后塵分裂割據內戰不休。”
眾人聳然動容尹祁公主心中一顫轉頭凝視著他道：“愿聞其詳。”